“敦煌沙妖?”方阳重复了一遍,感觉这名字就透着一股邪性。
“是。”陈启明推了推眼镜,努力让声音保持平稳,“传说,在敦煌附近的沙漠深处,埋藏着无数被风沙掩埋的古城、墓葬,也囚禁着无数枉死的亡魂。其中有一种最恐怖的存在,被称为‘沙妖’。它并非固定形态,有时是遮天蔽日的沙暴,有时是流沙形成的漩涡,有时是海市蜃楼般的幻影,但最可怕的一种说法是,它是被黄沙吞噬的古代干尸所化,会在月夜或风起时,从沙下钻出,掳走活人,吸干其精血,将尸体也变成新的干尸,成为它的一部分。被它盯上的人,会在沙漠中彻底迷失方向,最终在饥渴和恐惧中化为枯骨,而沙妖会取走死者身上的一件东西,作为‘收藏’或‘标记’。”
陈启明指着照片上那缕头发:“我怀疑,我父亲他们,就是遇到了传说中的沙妖,被其迷惑,困死沙漠,这缕头发,就是沙妖留下的……。”
“所以,陈先生,您想委托我们做什么?”菲菲放下照片,平静地问。
“两件事。”陈启明深吸一口气,目光坚定,“第一,去我父亲他们遇难的地方,设法招魂,我想知道他们最后经历了什么,是否安息。第二,查清沙妖传说的真相,我父亲,到底是不是死于沙妖之手。如果是,这沙妖究竟是什么?如何形成?还有没有可能害人?”
他顿了顿,报出一个数字:“八百万。只要你们能完成这两件事,无论结果如何,我付八百万。”
“八……八百万?!”方阳、晓晓、迈克同时倒吸一口凉气,眼睛都直了,这绝对是大手笔!
菲菲没有立刻答应,而是仔细看着那些照片,又拿起照片,仔细看那缕头发的特写,凝神感应。片刻,她眉头微蹙:“这头发上,确实残留着极淡的、但非常古老且阴郁的怨念,不像是自然风化的死物。你父亲他们遇难的地方,磁场也一定很特殊。这个委托,我们接了。”
“太好了!谢谢!谢谢各位!”陈启明激动地站起来,深深鞠躬,然后留下详细的资料、遇难地点的坐标、以及一张三百万的定金支票。
送走陈启明,事务所里炸开了锅。
“八百万!八百万啊!老总!我们又发了!”方阳兴奋地手舞足蹈,仿佛已经看到钞票在飞。
“冷静点,大色狼!钱还没到手呢!”晓晓虽然也激动,但不忘打击方阳,“而且去沙漠,找什么沙妖,听着就危险!”
“有菲菲姐在,怕什么!”小雅不以为意。
“这次情况不同。”菲菲表情严肃,“沙漠环境极端,未知因素多,而且目标可能涉及千年怨灵。必须做好万全准备。我们有一周时间。”
接下来的一周,晨曦事务所进入了紧张的战前准备。除了常规的装备,针对沙漠环境,他们需要特别准备:
- 导航与通讯:高精度卫星定位仪、卫星电话、指北针、详细地图。
- 生存装备:抗风沙帐篷、睡袋、防沙面罩、护目镜、高效防晒霜、大量饮用水和净水设备、高能量食物、防沙服装和靴子。
- 特殊装备:方阳和迈克依旧选择他们用惯的M4卡宾枪,搭配穿甲弹、燃烧弹、霰弹多种弹种。菲菲、晓晓、小雅则配备格洛克手枪和特制匕首。此外,还准备了强光探照灯、信号弹、冷焰火、工兵铲、绳索、以及大量香烛纸钱、招魂幡、定魂铃等法事用品。
同时,五人分头查询所有关于“敦煌沙妖”的资料。传说纷繁复杂,但有几个共同点,被小雅整理出来:
1. 形态不定:多为沙暴、流沙、幻影,也有描述为巨大的、由沙粒和枯骨组成的类人形怪物,或飘忽不定的红色/白色鬼影。
2. 出没时间:多在月圆之夜、沙暴将起、或日蚀之时。
3. 害人方式:以幻象迷惑旅人,使其迷失方向,困死沙漠;或直接掀起沙暴、制造流沙吞噬;更恐怖的说法是,能化形为熟人或美女,诱人深入绝地,再吸食精血,将人变成干尸。
4. 特征:其活动区域,常伴有鬼哭、磷火、以及海市蜃楼般、但会移动的古城幻影。被其害死的人,有时会被取走身体一部分,作为“收藏”。
5. 起源:众说纷纭。有说是古代战场亡魂;有说是丝路上被劫杀商旅的亡魂聚合;最邪门的一种说法,与唐代征讨西域时,某些部落使用的邪恶巫术有关。
“我们这次,是去招魂,顺便调查,不是去降妖除魔。”菲菲强调,“见机行事,安全第一。如果真遇到不可力敌的东西,立刻撤退。”
一周后,准备充分的五人,告别了城市,踏上了西行之路。陈启明提前联系好了当地的向导和车辆,会在敦煌与他们会合。
他们从东南沿海的家乡出发,乘飞机到西安,再转机到敦煌。在敦煌与向导汇合,补充最后物资,然后驱车进入库木塔格沙漠,前往陈怀远考古队最后发出信号的大致区域。
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