村子里的气氛也很奇怪。村民们看他们的眼神，除了好奇，更多的是疏离和隐隐的惧怕，仿佛他们要去的是一个必死之地。孩子们被大人紧紧拉着，不让他们靠近这几个“外乡人”。
夜幕降临，山村的夜晚格外寂静，也格外黑暗。没有路灯，只有零星几盏窗户里透出的昏黄油灯光。风刮过山岭，发出呜呜的怪响，像无数人在哭泣。远处，黑沉沉的老黑山轮廓，如同匍匐的巨兽，择人而噬。
“看来，我们找对地方了。”菲菲望着窗外那吞噬一切光明的群山阴影，低声道。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五人便收拾妥当，准备进山。他们将大部分行李藏在借住的旧屋里，只带了必要的装备、武器、干粮和水。菲菲将朱砂、黑驴蹄子、糯米等物分装好，每人携带一部分。枪支弹药由迈克和方阳主要背负，菲菲、晓晓、小雅也各自带了手枪和弹药。
告别了忧心忡忡的老村长，五人一头扎进了莽莽苍苍的老黑山。
山林比想象中更加茂密幽深。参天古树遮天蔽日，地上是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发着一股霉烂和泥土的气息。藤蔓纵横交错，几乎无路可走。迈克拿着开山刀在前面开路，方阳断后，三女走在中间。
越往里走，光线越暗，空气也越发阴冷潮湿。偶尔有不知名的鸟兽发出怪叫，让人头皮发麻。手机早就没了信号，GPS也时灵时不灵，只能依靠指北针和菲菲对那卷古老地图的记忆艰难前行。
走了大半天，日头偏西，他们深入山林至少二十公里。周围除了树还是树，寂静得可怕，连鸟叫声都几乎听不见了。
“不对劲。”迈克忽然停下，警惕地环顾四周，“太安静了。而且，你们看地上的痕迹。”
众人顺着他指的方向看去，只见厚厚的落叶和苔藓上，出现了一些不太自然的踩踏痕迹，还有一些被砍断不久的藤蔓，断口很新。
“有人走过这里，而且不止一两个，时间不长。”迈克蹲下仔细查看，“脚印很杂乱，有些很深，像是背负着重物。”
“是朔望会的人？”晓晓紧张地问。
“很可能是。他们运输物资，或者搬运‘东西’进山。”菲菲脸色凝重，“跟着痕迹走，小心点。”
他们沿着痕迹继续前行，更加小心翼翼。痕迹时隐时现，但大致方向是朝着山脉更深处。又走了一个多小时，天色渐暗，林间雾气开始升腾。
暮色开始浸染老黑山。五人没有继续连夜赶路，在一处背风山坳里，选了个相对干燥平坦的地方扎营。
帐篷是迈克准备的军用规格，足够宽敞，能容纳五人休息，还能在中间留出空地。林间的风似乎小了些，但寒意却更重了，像细密的针，透过衣服往骨头缝里钻。方阳和迈克负责在帐篷周边布置简易的警戒陷阱，主要是用鱼线和空罐头瓶做的简易报警装置。晓晓和小雅则在附近小心翼翼地收集枯枝。林子里枯枝不少，但大多潮湿，她们仔细挑拣着那些相对干燥的。
菲菲在帐篷中央清出一块地面，挖了个浅坑，用几块石头简单垒了个火塘。火光，是这黑暗丛林里最珍贵的东西，不仅能驱寒，更能驱散那股无处不在的、沉甸甸的阴冷和未知带来的心悸。
方阳炫耀似的拎着一只肥硕的野兔回来了，那是刚才他用复合弓射中的。处理猎物是迈克的活，他手法利落，剥皮、清理内脏，一气呵成。晓晓拿出小锅，用带来的净水化开些冰雪，将兔肉剁块焯水。小雅则忙着淘米，用另一个便携小铝锅煮上米饭。
火生起来了。干燥的松枝和桦树皮噼啪作响，跃动的橙红色火焰舔舐着锅底，也照亮了帐篷里每一张年轻却沾着泥土和疲惫的脸。热气渐渐蒸腾起来，带着松脂的清香，将帐篷里的寒意一点点逼退。炒兔肉的香气混合着米饭将熟的蒸汽，在这冰冷的、弥漫着腐殖质和淡淡硝烟味的林间空气里，勾出令人无比安心的烟火气。
兔肉用携带的油和简单调料爆炒，很快便香气四溢，油脂在锅里滋滋作响。米饭也好了，冒着白白的热气。没有桌椅，大家就围着火塘，或坐或蹲在防潮垫上。兔肉很香，肉质紧实有嚼劲，就着热腾腾的米饭，在这荒山野岭，堪称美味。迈克甚至还摸出一个小小的扁平金属酒壶，里面是高度的白酒。“驱驱寒。”他言简意赅，每人分了一小口。
辛辣的液体顺着喉咙滑下，像一道火线，瞬间在冰冷的胸腔里炸开，带来短暂的灼烧感，随即化为暖意扩散向四肢百骸。方阳被辣得龇牙咧嘴，却大呼过瘾。晓晓和小雅只敢小小抿一口，脸立刻皱成一团，但很快，那暖意也让她们冻得发白的脸颊恢复了点血色。
就在这时，帐篷外传来极其轻微的、几乎听不见的沙沙声。方阳端着米饭，含糊地问：“下雪了？”
菲菲侧耳倾听，又透过帐篷小小的透气窗望去。果然，漆黑的夜幕中，开始有零星细小、洁白的东西，悄无声息地飘落。是雪。初冬的第一场雪，在这人迹罕至的原始森林深处，静静地来了。雪花很小，很轻，落在帐篷顶上，落在周围的枯枝落叶上，几乎没有声音，却让外面的世界显得更加静谧、幽深、不真实。火光映照下，帐篷内暖意融融，食物香气和低声谈笑构成一个小小的、安全的孤岛，而帐篷外，是无边的黑暗、寂静的落雪，以及那潜藏在山林深处、尚未完全散尽的诡异气息。
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