落日彻底沉下西山，暮色一点点漫进窗棂，将屋内的暖意冲淡大半。
屋外传来轻缓细碎的脚步声，床榻上闭目养神的贾明玥瞬间绷紧了神经，眼底瞬间褪去慵懒，只剩十足的警觉。她身子猛地一僵，顺势快速起身，指尖下意识攥紧了身侧的被褥，屏住呼吸凝神细听。
直到那道熟悉的身影端着药碗推门而入，看清是贴身侍女婵儿，她高悬的心才骤然落地，紧绷的肩背缓缓松弛，悄悄吐出一口憋在胸口的浊气。
“小姐，药熬好了，趁热喝吧。”婵儿端着温热的黑褐色汤药走上前，语气轻柔。
贾明玥一言不发，伸手接过沉甸甸的瓷碗。药汤还冒着淡淡的热气，苦涩的药味丝丝缕缕窜入鼻尖。她眉眼都未皱一下，仰头抬手，干脆利落地将整碗汤药一饮而尽。
微凉的药汁滑入喉间，苦涩感瞬间蔓延开来。她垂眸看向碗底，还沉着少许细碎暗沉的药渣，目光在上面停留了几秒，眼底神色沉沉，看不出半点情绪。
沉默思忖片刻，她抬眼看向婵儿，声音压得极低：“去，取纸笔来。”
婵儿不敢耽搁，立刻快步走到桌边，备好宣纸，又细细研好墨汁，墨香淡淡萦绕在安静的屋内。
贾明玥缓步走到桌前，抬手提起狼毫笔尖，轻轻蘸满浓黑墨汁。她手腕轻动，落笔利落干脆，一行行字迹快速落在纸间。一笔一画工整清秀，温婉雅致，带着几分内敛沉静，和她平日里对外显露的清冷傲娇模样截然不同，反差极大。
写完之后，她没有多看，静静立在桌边，等着纸上的墨迹慢慢风干。
待墨色彻底干透，没有半分晕染的痕迹，她迅速将纸张对折整齐，塞进素色信封之中，仔细封好封口。
转身将信封递到婵儿手里时，她微微俯身，凑到婵儿耳边，语速极快，低声细细叮嘱了好几句秘语，眉眼间满是谨慎凝重。
婵儿认真听着，连连点头，将信封紧紧揣进贴身衣襟，牢牢护住，不敢有半分疏漏。确认记下所有吩咐后，她轻手轻脚退出房门，避开府中往来的侍女仆从，绕着僻静小路，悄无声息离开了刺史府。
夜色已经彻底笼罩柳州城，街巷灯火稀疏，夜色暗沉。婵儿低着头，借着昏暗的夜色遮掩身形，专挑偏僻无人的小巷穿行，一路不敢有半分停留，最终拐进一条幽深僻静的死胡同。
胡同里四下无人，寂静得只剩风声。
婵儿贴着墙壁站定，屏住呼吸左右仔细张望，反复确认街巷里外都没有路人、没有暗探盯梢，彻底安全之后，她才抬手放在唇边，模仿布谷鸟的叫声，轻轻唤了两声。
两声清脆的鸟鸣刚落，头顶高墙之上骤然一动。
一道黑衣黑影身形利落，悄无声息从墙头翻身跃下，落地轻盈，没有发出半点声响。
婵儿被这突如其来的人影吓了一跳，身子下意识一颤，心头猛地一紧，本能地往后退了半步。但她很快稳住心神，压下眼底的慌乱，不敢迟疑，立刻从怀中掏出封好的信封，快步上前递了过去。
黑衣人伸手接过信封，指尖攥紧。
任务交接完毕，婵儿不敢在此地多留半秒，生怕夜长梦多露出破绽，转身便快步走出胡同，迅速消失在沉沉黑夜之中。
柳州城外，一处隐秘的临时落脚点。
屋内灯火昏暗，光影摇曳，四下寂静无声。
一名换了寻常百姓粗布衣衫、隐匿了气息的暗卫，正躬身站在金镇故身前，低声细致禀报今日探查的所有动静，不敢遗漏半分细节。
“大人，今日太子殿下陪同贾小姐游湖遇险，属下等人一直远远暗中跟随。事发时画舫骤然晃动，贾小姐意外落水，太子殿下当即纵身跳湖救人。属下见状，立刻安排人手暗中下水接应，配合船上侍从，顺利将二人救上岸，全程分寸稳妥，我方人马没有半分暴露。”
他顿了顿，沉下语气，继续禀报关键疑点。
“目前刺史府传来消息，太子殿下身体无恙，并无大碍。只是属下等人远远观望，察觉今日游湖落水一事处处透着蹊跷。我们打听过，那片江面是常年货船通行的航道，水深平稳，地势开阔，向来无暗礁、无乱流，绝无突然剧烈晃船的道理。”
“更奇怪的是贾小姐。她落水之时从容得太过刻意，没有寻常人失足落水的慌乱失措，动作僵硬别扭，看着根本不像是意外失足，反倒像是早有准备、主动落水。这场落水遇险，感觉像是贾小姐刻意为之。特此回来如实禀报大人。”
金镇故立在原地，双手交叉背在身后，听完禀报，神色始终沉稳淡漠，不见丝毫波澜，只淡淡吐出三个字：“知道了。”
“你先退下，继续暗中盯紧刺史府动静，有异动即刻来报。”
“是！”暗卫躬身领命，悄然退了出去。
屋内只剩金镇故一人，烛火映着他沉凝的侧脸。
他抬手，指腹反复轻轻摩挲着掌心冰凉的玉扳手，一下又一下，动作缓慢，眼底思绪翻涌，眸光深沉晦暗，显然在细细思忖其中利弊蹊跷。
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