一路安稳将胡修琛送回府邸后，胡澜枝片刻没有停留，策马调转方向，匆忙赶回自己府上。
此时夜色深沉，三更已过，整座王府灯火渐弱，四下安静下来。主院寝室内暖灯柔和，暖意融融。
季泊慵懒斜靠在窗边软躺椅上，夜深困倦，困意翻涌，原本早早便打算熄灯歇息。
可弋清商却告诉他，按照大靖除夕守岁的民俗规矩，除夕夜不可早睡，要熬到子夜过后才算守岁迎新。
季泊本就不耐熬夜，枯坐房中无事可做，百般无聊，只能半阖着眼小憩，困倦时随口和身侧剪着窗花纸的弋清商搭一两句话，打发漫长年夜时辰。
房门被人极轻地推开，没有半点声响。弋清商指尖一顿，放下手里红纸与剪刀，抬眸看去，见是褪去朝服、一身常服的胡澜枝缓步进门。
他立刻敛了神态，刚要起身屈膝行礼问安，胡澜枝抬手指抵唇边，做了一个噤声的手势，目光温柔落向躺椅上闭目小憩的季泊。
弋清商心思通透，瞬间心领神会，放轻脚步起身，提着裙摆悄声走出内室，反手轻轻合上房门，将一室静谧留给二人。
躺椅上的季泊浑然不觉屋内换了人，等了半晌没听见身旁动静，脖颈僵硬发酸，慵懒偏了偏脑袋，声音带着刚小憩过后的沙哑倦意，软软开口：“清商，你怎么不说话了。这岁守得太累，脖子僵得难受，过来帮我捏一捏。”
下一瞬，一双骨节分明、温热宽厚的大手轻轻覆上他酸胀的肩颈，力度适中地按压揉捏起来。
季泊依旧闭着眼，眉心微微蹙起，轻声嘟囔：“力道有点太重，清商，前几日我虽说你捏肩力道偏轻，但你也不用突然加这么大劲，按着发酸。”
话音落下，肩头按压的力道立刻放缓，变得轻柔舒缓，恰好揉开脖颈酸胀的僵意。
季泊眉心瞬间舒展，周身倦意散去大半，轻声轻叹：“嗯，这样刚好。”
可不过片刻，心底莫名泛起一丝违和感。
这双手的温度、按压肩膀的手法轻重、指尖落位的习惯，全都和弋清商平日里给他按肩的模样截然不同。他心里暗自疑惑，难不成弋清商私下又学了新的推拿手法？
正暗自思忖间，一缕清冽干净、特殊的香气，缓缓钻入鼻腔，萦绕鼻尖。
这味道他日日相伴，熟悉到刻入心底，是他平日里最贪恋、最安心的气息。
季泊浑身一僵，瞬间清醒，猛地睁开双眼，仓促转头看向身后。
“清商，你怎么……不说话……”
后半句话骤然卡在喉间，彻底失声。
身后俯身站着的根本不是弋清商，是眉眼温润、满身夜露归来的胡澜枝。
四目相对的刹那，季泊眼底瞬间盛满错愕，整个人愣在原地，呆怔片刻，慌忙撑着躺椅起身，站定身姿，收敛所有慵懒神态，躬身垂眸，礼数周全地行礼：“王爷，你回来了。”
胡澜枝唇角噙着一抹温和浅淡的笑意，微微颔首应声，眉眼温柔无半分疏离。他抬手从衣襟内侧，取出一方叠得整齐的粗面油纸包裹，递到季泊面前，嗓音低沉温润：“夜深了，守岁熬到现在，定然饿了，吃点东西垫垫肚子。”
季泊心头一暖，只当是胡澜枝从皇宫除夕宴上，特意给他带回的宫廷御制点心，连忙抬手接过油纸，垂眸道谢：“多谢王爷。”
他指尖拆开外层油纸，指尖触到纸张时微微一顿。这油纸质地粗糙单薄，触感朴素，和皇宫御用精致厚实的点心油纸完全不一样，绝非宫中物件。
心底带着浅浅疑惑，季泊一层层拆开包裹的油纸，待到最后一层揭开，清甜软糯的南瓜香气扑面而来。纸垫之上，摆着几块兔子造型的金黄南瓜酥，模样朴实精巧。
看清点心模样的那一刻，季泊浑身骤然僵住，呼吸一滞。
南瓜酥本是市井随处可见的寻常吃食，半点不贵重。可这兔子塑形的做法，是他远在临江城的父亲季仲景独有的手艺，之前在临江城宅子的厨房里，他曾吃过无数次同款南瓜酥。
熟悉的味道戳中心底最软的软肋，长久隐忍的思乡、思亲情绪瞬间决堤。温热泪水毫无预兆滚落，一滴滴砸在金黄酥点上，晕开浅浅湿痕。
季泊抬眸望着身前含笑而立的胡澜枝，眼眶泛红，眼尾氤氲一层朦胧水光，湿漉漉的眸子望着对方，鼻尖泛红，模样脆弱又软糯。
素来沉稳自持的胡澜枝见状，反倒一时间手足无措，心底泛起细碎慌乱。
他快步取出怀中干净锦缎丝帕，动作轻柔又小心翼翼，抬手替季泊拭去脸颊滚落的泪水，轻声缓缓解释：“我早前派人快马赶回临江城，想接季大叔入京陪你过年。只是大叔执意不肯动身离乡，只让人连夜烤了你最爱的兔子南瓜酥，加急送来京城。他说你离家许久，定然馋这一口家常味道。”
这番话彻底击溃季泊最后一道防线。
他再也克制不住所有情绪，上前一步，伸手紧紧抱住身前的胡澜枝，将整张脸埋在对方衣襟间。鼻尖萦绕着熟悉的特殊香气，怀里抱着温热软糯的南瓜酥，长久孤寂、思乡、忐忑、隐忍的情绪尽数爆发。
他肩头微微颤动，小声呜咽抽泣，含着软糯哭腔低声道谢：“多谢王爷……”
胡澜枝环住怀中人单薄的脊背，清晰感受到怀中人温热的体温、微微颤抖的肩头，胸腔中心跳骤然放缓，变得安稳平和。他抬手一下下轻柔拍抚季泊后背，语气放得极柔，轻声安抚：“过了今夜，便是新年了。不许再哭，民间老话，除夕夜落泪，来年整年都郁郁不快。”
季泊埋在他怀里，用力点头，脸颊蹭着王爷华贵的新衣，嘴角沾着南瓜酥细碎碎屑，眼角未干的泪痕尽数蹭在衣料上。
胡澜枝素来讲究干净整洁，平日里半点污渍都沾染不得，可此刻衣襟沾染泪痕与糕点碎屑，他眼底没有半分嫌弃、不耐，心口反倒涌入一股滚烫暖流，顺着血脉流淌至四肢百骸，熨帖又安稳，满心皆是柔软暖意。
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