地底魔穴的震荡终于平息。
林凡从深沉的昏睡中醒来，首先感受到的是周身经脉隐隐作痛，神识也如同被抽干后又勉强注满水的池塘，带着一种虚浮的胀痛感。
他发现自己躺在丹草堂百草轩一间静室的床榻上，空气中弥漫着安神定魄的灵草香气。
“醒了？”一个温和的声音响起。
林凡转头，看到周长老正坐在一旁，面带关切与难以掩饰的欣慰。旁边站着面色依旧冷峻的赵师兄。
“长老…赵师兄…”林凡挣扎着想坐起来，周身却传来一阵虚弱感。
“勿动，你元气大耗，神魂亦有震荡，需静养。”周长老按住他，递过一杯温热的药液，“将此‘凝神复元汤’喝了。”
药液入喉，化作温和暖流，滋养着干涸的经脉与识海。林凡感觉舒服了不少。
“地底…魔气…”他急忙问道，声音有些沙哑。
“放心，”周长老面色一肃，“宗主与几位闭关的金丹长老及时出手，已将那魔穴出口重新加固封印。此次…多亏了你小子！”
赵师兄也开口道，语气虽冷，却带了一丝不易察觉的赞许：“你发出的警报，巡逻弟子听到后立刻上报。若非你拼死阻延那片刻，魔气大规模涌出，侵蚀地火主脉，丹草堂乃至小半个流云城恐已化为死地。你立了大功。”
林凡心中一松，随即想起碧波仙子：“碧波长老她…”
周长老脸色一沉，叹了口气：“她…咎由自取。修炼魔功，妄图汲取地底阴煞之力突破，却惊动封印下的古老存在，已陨落其中。此事宗门会秘而不宣，对外只称她闭关时急于求成，走火入魔而坐化。一位筑基长老堕入魔道，并非光彩之事。”
林凡默然。碧波仙子虽屡次为难于他，但落得如此形神俱灭的下场，也令人唏嘘。修行路上，一步踏错，便是万丈深渊，守住本心何其重要。
“小子，”周长老看着他，目光复杂，“你最后用以阻挡魔气的那面小幡…还有，宗主似乎察觉你体内有异种能量流转，竟能稍稍中和魔气？这是…”
林凡心中凛然，知道这才是关键。他早有腹稿，恭敬答道：“回长老，那面小幡是弟子在外门坊市偶然购得，只觉得其对阴气有所反应，并不知具体来历，此次情急之下用以抵当，已然毁损。至于弟子体内…或许是所修《青元剑诀》的特性，灵力生机较为盎然，对魔气略有克制？弟子亦不甚明了，只是全力运转功法抵抗。”他将原因推给功法的未知潜力和法器巧合，半真半假。
周长老与赵师兄对视一眼，眼中仍有疑惑，但林凡的解释也勉强说得通。修仙界奇功异法无数，有些功法对魔气有特异抗性也并非不可能。既然宗主当时未曾深究，他们也不便再追问底细。
“无论如何，你此次功大于天。”周长老不再纠结此事，语气转为郑重，“宗门赏罚分明。经宗主与诸位长老议定，念你预警、阻魔有功，特赏如下：下品灵石三千，善功五千，赐三阶下品防御法器‘玄龟盾’一面，并可入藏经阁二层，任选一门筑基期以下功法或法术。”
赏赐丰厚无比！远超普通内门弟子积累数年之功！尤其是藏经阁二层任选功法法术，这通常是筑基修士或极优秀内门弟子才有的机会！
“多谢宗主！多谢宗门厚赐！”林凡连忙道谢，心中激动。这些资源，足以让他修为再上一层楼！
赵师兄点点头：“你好生休养。外门大比因故暂停数日，待地脉彻底稳定，再决最终排名。你如今…已稳入内门，好自为之。”说完，他便告辞离去。
周长老又叮嘱了林凡几句休养事项，也离开了。
房间内只剩下林凡一人。他握着代表赏赐的储物袋，心潮澎湃。
因祸得福。此次地底惊变，虽险死还生，却也彻底洗刷了他的嫌疑，赢得了宗门的重视和巨额赏赐。更重要的是，他验证了青元珠能转化魔气的神奇能力！这无疑为他未来的修行打开了一扇新的大门。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”林凡喃喃自语，对这句古话有了更深体会。世间万事，皆有其两面，关键在于如何应对。碧波仙子选择了堕落与贪婪，身死道消；自己选择了坚守与担当，否极泰来。
休养两日后，林凡恢复了大半。他前往藏经阁二层，这里收藏的功法法术远比一层精深。
他反复斟酌，最终选择了一门名为《灵藤术》的木系中阶法术。此术可催生灵力藤蔓，困敌、防御、牵引皆可，灵活多变，正契合他青元剑气的生生不息之意，可弥补他控制手段的不足。
之后，他又去执事堂，用善功兑换了大量炼制冰火爆炎丹和剑意符的材料。经历地底之事，他深感底牌的重要性。
大比重启。最终排名战。
或许是地底之事的影响，或许是宗门高层的暗示，接下来的比赛，林凡并未再遇到碧水轩弟子或其他刻意针对。他凭借扎实的根基、凌厉的剑意、以及更胜从前的战斗意识，一路稳扎稳打。
最终，他成功跻身本届大比前十，位列第七！
这个排名，对于一个炼气六层（突破后为七层）、资质中下的弟子而言，已是难以置信的奇迹！
颁奖典礼上，主持长老亲自为前十名颁发奖励和内门弟子身份令牌。当轮到林凡时，无数道目光聚焦在他身上，羡慕、嫉妒、敬佩、难以置信…
林凡面色平静，接过代表内门弟子身份的青色令牌和奖励丹药，心中虽喜，却无骄躁。
他知道，这只是一个新的起点。内门弟子，意味着更好的资源和更激烈的竞争。黑煞宗的阴影、地底魔穴的隐患、宗门内的暗流…都并未消失。
但他的道心，愈发坚定。
手握青元剑，腰悬新令牌。少年抬头，目光清澈而坚毅，望向落云宗深处那云雾缭绕的群峰。
内门，将是另一片广阔的天地。
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