夜色彻底笼罩了佛山，霓虹灯次第亮起，将“天雷刺青”的玻璃门映照得光怪陆离。店内，白日的喧嚣逐渐沉淀，却沉淀为一种更为紧绷的寂静。空气里漂浮着色料、消毒水和一种无声的期待，仿佛暴风雨前夕沉闷的低压。
昭思语心神不宁地整理着桌面，将散落的图纸归拢，动作略显慌乱。她眼角的余光不时瞥向店后小仓库的方向，杜十四进去后便再没出来。她那番孤注一掷的“无声支援”，如同石沉大海，没有激起半点涟漪，这种未知的静默让她坐立难安。
里间，陈墨刚刚送走最后一位预约的客人。那是一位想要覆盖旧疤痕的年轻女性，陈墨为她设计了一枝蜿蜒而上的蔓珠华沙（彼岸花的别称），巧妙地利用疤痕的走向，将其化为花枝的一部分，妖异而充满生命力。此刻，他正仔细清洗着器械，动作舒缓而专注，仿佛刚才进行的只是一次再寻常不过的艺术创作。
王启明还在和他的代码搏斗，试图从“水鬼”遗留下的数字残渣中榨取更多信息，屏幕的光映着他紧锁的眉头。石龙则有些焦躁地擦拭着已经锃亮无比的工作台，手臂上的毒蛇刺青随着用力而微微起伏，透着一股无处发泄的蛮劲。
就在这时，陈墨放下了手中擦干的割线机，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“十四，过嚟睇下呢个图。（十四，过来看一下这个图。）”
他指的是刚刚完成的那幅蔓珠华沙的设计稿。
杜十四从小仓库里走了出来，脸上看不出什么情绪，步伐沉稳。他走到陈墨的工作台前，目光落在那张精心绘制的设计稿上。妖红的花朵，墨绿的枝蔓，纠缠着那道扭曲的旧疤，带着一种诡异的美感。
“你觉得点？（你觉得怎么样？）”陈墨语气平淡，如同师傅考较徒弟的寻常发问。
杜十四凝视着图纸，沉默了几秒，才开口：“好睇。但系…戾气重咗d。（好看。但是…戾气重了点。）”他指是那花朵的形态和色彩带来的视觉冲击，过于妖艳夺目。
陈墨微微颔首，似乎认可他的评价，却又话锋一转，目光依旧落在图纸上，仿佛在欣赏自己的作品，语气却带上了一丝难以捉摸的深意：“疤，遮得住。但系根，唔彻底挖干净，迟早又会生翻出嚟，可能更丑。（疤，遮得住。但是根，不彻底挖干净，迟早又会长出来，可能更丑。）”
他抬起眼，目光平静地看向杜十四：“而家外面风大雨大，你觉得，点样先算挖干净条根？（现在外面风大雨大，你觉得，怎样才算挖干净那条根？）”
这已不再是讨论纹身图案了。
店内瞬间安静下来。王启明停下了敲代码的手，石龙也停止了擦拭，连昭思语都下意识屏住了呼吸，心脏怦怦直跳。
杜十四迎上陈墨的目光，眼神沉静，没有丝毫闪躲。他知道，考验来了。墨哥不是在问图案，而是在问眼前的局，问他的心性，问他的手段。
他略一沉吟，脑中飞快地闪过昨夜袭击的狠戾、西街豹的背叛、“水鬼”的脱逃、还有…昭思语那份刻意标记、欲言又止的账目摘要。那些看似散乱的线索，在他脑海里迅速拼接、分析。
“风大雨大，把遮（伞）撑得太硬，反而容易引人注目，甚至扯烂把遮（伞）。”杜十四开口，声音不高，却带着一种与他年龄不符的冷静，“我认为，而家最紧要嘅，唔系点样挡开外面嘅风雨。（我以为，现在最重要的，不是怎样挡开外面的风雨。）”
他顿了顿，继续道：“而系要睇清楚，把遮骨里边，系唔系已经有咗蛀虫，或者…有冇人暗中松咗几颗螺丝。（而是要看清楚，伞骨里面，是不是已经有了蛀虫，或者…有没有人暗中松了几颗螺丝。）”
他的目光意有所指地扫了一眼门外——那是西街豹曾经势力范围的方向。
“外面点乱，都可以慢慢执。但入边嘅野，一旦烂起嚟，就好难收科。（外面怎么乱，都可以慢慢收拾。但里面的东西，一旦烂起来，就很难收拾。）”杜十四的声音渐冷，“所以我觉得，而家要外松内紧。佢哋想睇我哋乱，我哋就偏偏要做到一切如常嘅样。佢哋想试探，我哋就畀佢哋试探，甚至…可以畀多d机会佢哋出手。（所以我觉得，现在要外松内紧。他们想看我们乱，我们就偏偏要做出一切如常的样子。他们想试探，我们就给他们试探，甚至…可以多给点机会他们出手。）”
“引蛇出洞？”陈墨淡淡接了一句。
“系。”杜十四点头，“但系引出嚟之后，唔系为咗睇，而系为咗打七佢。（是。但是引出来之后，不是为了看，而是为了打掉它。）”
他眼神锐利起来：“优先清咗内部嘅隐患，搞掂佢哋喺我哋眼皮底下嘅钉。唔系咁样，就算挡住十次八次袭击，把遮迟早都会散。（优先清了内部的隐患，拔掉他们在我们眼皮底下的钉子。不是这样的话，就算挡住十次八次袭击，这把伞迟早都会散。）”
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