他下意识地抬眼看向前台。昭思语正坐在那张旧木桌后核对账目，面前摊着厚厚的账本，手里拿着计算器，手指在按键上飞快地跳跃。阳光透过玻璃门照在她身上，给她的头发镀上一层浅金色，侧脸的线条很柔和，连蹙眉算账的样子都带着点认真的憨气。她完全没注意到店里的骚动，偶尔抬头喝口水，眼神清澈得像没被污染的水，对那些正悄悄缠上她的恶意一无所知。
杜十四的心脏像是被什么东西攥了一下。他想起昭思语刚来时的样子——第一次来店里，她穿着洗得发白的牛仔裤，手里攥着简历，紧张得说话都打颤，连递简历的手都在抖。第一次核对账目时，她算错了一笔水电费，红着脸跟他道歉，说“对唔住十四哥，我再计一次（对不起十四哥，我再算一遍）”，然后抱着账本躲在角落里，算到天黑才敢出来。她在店里小心翼翼地活着，只想靠自己的手挣口饭吃，怎么就成了别人嘴里“操纵实权的眼线”？
“攻心为上。”
一个低沉的声音从里间传来。陈墨从挂着布帘的工作间走出来，手里还拿着一把纯钢刻刀，刀刃上沾着一点未干的黑色墨汁，在灯光下泛着冷光。他刚才在刻一幅过肩龙的稿子，龙鳞已经刻出了大半，线条凌厉流畅，此刻布帘没拉严，能看到工作台上铺着的假皮和散落的颜料盒。
陈墨走到柜台前，把刻刀放在柜面上，眼神扫过石龙，又落在杜十四身上，眼底像是结了一层薄冰：“刀疤杰冇咁醒目，呢个系秦爷钟意玩嘅套路啊。（刀疤杰没这么聪明，这是秦爷喜欢玩的套路。）”
他顿了顿，指尖摩挲着刻刀的刀柄，语气平静却带着不容置疑的笃定：“秦爷当年喺城西抢肥彪嘅地盘，就系靠散播流言，话肥彪同差佬勾结，吞咗兄弟嘅钱。嗰段时间，肥彪啲??日日互相猜忌，最后有人反水，肥彪自己都被啲细嘅捅咗一刀。而家呢招，同当年一摸一样。（秦爷当年在城西抢彪子的地盘，就是靠散布流言，说彪子跟警察勾结，吞了兄弟们的钱。那段时间，彪子手下的人天天互相猜忌，最后有人反水，彪子自己都被手下捅了一刀。现在这招，跟当年一模一样。）”
石龙听得眼睛都红了，攥着拳头就要往外冲：“咁我哋就昂鸠鸠睇住佢乱讲啊？我而家就去揾啲传闲话嘅，打崩佢哋啲牙！睇佢哋仲敢唔敢乱噏！（那我们就傻乎乎看着他瞎讲？我现在就去找那些传闲话的，打断他们的牙！看他们还敢不敢乱嚼舌根！）”
“你而家去，正好中咗佢嘅圈套啊。（你现在去，正好中了他的圈套。）”陈墨伸手拦住他，声音依旧平淡，“你而家出去同人讲唔系噉样，人哋只会觉得你心虚。流言呢样嘢，你越反驳，传得越劲。秦爷就系等住我哋自乱阵脚——你去嘈，就显得我哋‘天雷’输唔起；你去解释，就显得你真系心虚；就算我出面，外人都会话‘天雷’惊咗，先至要老板亲自镇场。（你现在出去跟人说不是这么回事，别人只会觉得你心虚。流言这东西，你越反驳，传得越凶。秦爷就是等着我们自乱阵脚——你去闹，显得我们‘天雷’输不起；你去解释，显得你真的心虚；就算我出面，外人也会说‘天雷’怕了，才要老板亲自压阵。）”
石龙僵在原地，拳头攥得咯咯响，却没再动。他知道陈墨说的是对的，可心里的火气怎么也压不住，只能烦躁地在店里来回踱步，踢到了旁边的塑料凳子，凳子在地板上滑出一段距离，发出刺耳的“吱呀”声。
杜十四沉默着，手指无意识地攥紧了手里的物流清单，纸张被他捏得变了形，边角都皱了起来。他很少有这种无力感——季华路冲突时，刀疤杰的人拿着钢管冲过来，他都没怕过，可现在面对这些看不见摸不着的流言，他却觉得束手束脚。对方不跟他正面交锋，不拿刀枪说话，偏偏用这种最恶心的方式，把昭思语推到风口浪尖，把“天雷”的内部搅得鸡犬不宁。
他深吸一口气，压下心里的憋闷，转身朝着前台走去。路过学徒的工作台时，那个闯了祸的学徒头埋得更低了，杜十四却没心思理会——他现在满脑子都是昭思语听到这些流言后的样子，她那么胆小，会不会吓得不敢来上班？会不会以为店里的人都怀疑她？
昭思语正算完一笔账，把计算器往桌上一放，伸手揉了揉发酸的肩膀。她感觉到头顶有阴影笼罩，才抬起头，正好对上杜十四的眼睛。他的眼神很复杂，有她看不懂的凝重，还有一丝……担忧？昭思语愣了一下，下意识地把额前垂下来的碎发撩到耳后，声音带着点刚反应过来的茫然：“十四哥，做乜啊？头先好似听到龙哥喺度嘈交……（十四哥，怎么了？刚才好像听到龙哥在吵架……）”
杜十四看着她眼底的清澈，到嘴边的话又咽了回去。告诉她什么？告诉她外面都在说她是墨爷的眼线，说她操纵店里的实权？只会让她害怕，让她更难在店里立足。他顿了顿，尽量让自己的语气听起来平和，甚至刻意放轻了声音：“冇嘢啊。龙哥头先同人倾电话，有啲误会，已经搞掂咗。（没什么。龙哥刚才跟人打电话，有点误会，已经解决了。）”
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