刘凤眉头一皱。此人此时求见，必有所图。但权衡片刻，仍淡淡道：“放他进城。”
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此刻的公孙瓒已知平刚城陷落，张纯伏诛，张举败逃乌桓。他摩挲着剑柄，眼底闪过晦暗不明的光。
得知平刚城陷落的消息，公孙瓒如遭雷击，半晌回不过神来。那座边塞雄城的防御工事固若金汤，他率万余人马强攻月余未果，怎的刘凤刚到便势如破竹？
莫非刘凤的名号当真能摧城拔寨？还是暗中使了什么见不得光的诡计？种种猜疑像毒蛇般啃噬着他的心。
更令他如坐针毡的是张举、张纯叛军的覆灭。十万叛军，八万成了阶下囚，两大头目一死一逃，仅有张举带着两万残部遁入乌桓。这般显赫战功又记在刘凤名下，公孙瓒的五指在袖中掐得发白。
"若非我牵制平刚守军..."这个念头在他脑中盘旋不去。可纵有千般不甘，面对深受圣眷的刘凤，他也只能将怨怼咽下。直到亲信那句无心之语点亮他——张举逃往乌桓王庭，这不正是天赐良机？
谋士关靖的谏言更坚定了他的盘算：眼下幽州百废待兴，刘凤分身乏术。若主动请缨追击乌桓，既可独占大功，又能避开与刘凤正面冲突。
思及此，公孙瓒整了整铠甲。虽向来目中无人，此刻却不得不向端坐主位的青年俯身："末将公孙瓒，恭贺燕王殿下攻克平刚，诛杀逆贼张纯。"他低垂的眼皮下，暗流汹涌。
刘凤稳坐高位，冷眼打量着下方躬身施礼的公孙瓒，心中暗自揣测这位宿敌此行的真实意图。
多年积怨让二人势同水火。如今刘凤不仅立下赫赫战功，更间接夺了公孙瓒的功劳，对方怎会专程前来道贺？
但见对方笑脸相迎，刘凤也不好发作，只得强作和善道："公孙将军有心了。为朝廷效力乃分内之事，不必特意道贺。"话锋一转，单刀直入："将军此来所为何事？若无要务，恕本王军务在身——即刻就要率部返回蓟城。"
听闻燕王即将班师，公孙瓒眼中闪过一丝喜色，抱拳进言："末将听闻贼首张举尚未伏诛。若殿下无暇追击，不如交由末将率部剿灭，也好向朝廷复命。"
刘凤心中冷笑：原来打的这个算盘！想借追剿残寇之功邀赏？做梦！
他从容抚掌道："将军美意心领了。不过..."嘴角泛起胸有成竹的笑意，"本王已遣使乌桓王庭，令其交出张举 ** 。若能兵不血刃解决此事，岂不两全？"
见公孙瓒神色微变，刘凤意味深长地补充道："当然，若乌桓人冥顽不灵...届时还要劳烦将军出征。"
退下后，公孙瓒暗自嗤笑：狂妄！自己在边关多年，何曾见过胡人对汉室唯命是从？那些草原狼族向来只认利益，岂会乖乖听令？
倘若大汉朝廷的旨意不符合他们部族的利益，这些乌桓贵族根本不会将其放在眼里。
刘凤指望凭借朝廷威严迫使乌桓王庭交出张举等叛贼首领，简直是痴人说梦。
——
**公孙瓒刻意保持沉默，暗自期盼刘凤在此事上颜面扫地。若能打破这位燕王"战无不胜"的神话，挫其锐气，岂不正中下怀？
待到刘凤受挫之时，自己再出手力挽狂澜——不仅更能彰显能力，战功也更为显赫。
他心中冷笑连连，面上却恭敬如常："既然殿下已定下对策，末将便不再叨扰。这就率部返回土垠城。若殿下有令，遣人传信即可。"
主座上的刘凤注视着这位"忠心耿耿"的将领，腹诽道：话说得漂亮！任我差遣？你公孙瓒何时这般顺从过？
脸上仍带着温和笑意："有劳公孙将军。"
公孙瓒抱拳行礼："末将告退。"转身时，嘴角掠过一丝几不可察的弧度。
——
平刚城东门外·公孙军大营
中军帐内突然爆发出畅快笑声。众将面面相觑——主公入城前还愁眉不展，怎的归来如此开怀？
谋士关靖上前问道："主公因何欣喜？"
公孙瓒把玩着案上兵符，嗤笑道："今日方知那刘凤不过是个迂腐之徒，盛名之下其实难副。早知如此，当初倒高看他了。"
（
闻言，严纲上前抱拳问道："主公此话怎讲？燕王刘凤文武双全，乃是当世罕见的奇才。"
"此人素来是主公心腹大患，往日主公对他颇为忌惮，为何如今却这般轻视？"
公孙瓒抚须笑道："先前未得亲见，只听得坊间将其夸得神乎其神。如今亲眼所见，方知传言多有夸大。"
"你们可知？刘凤竟要即刻撤军回蓟城，只派一支偏师去乌桓王庭要人。这未免太过托大！我等久居幽州，谁不知胡虏秉性？乌桓权贵岂会轻易交人？"
"且静观其变。这少年王爷战无不胜的神话，怕是要亲手打破了！"
众将闻言哄笑：
"燕王未免想得太简单！"
"终究是个十七岁的少年郎！"
"莫不是将乌桓权贵当我大汉官吏了？"
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