绾绾又道：“江湖走多了，这类人常见。他们不像山匪明抢，不过把价钱抬上几倍罢了。不知底细的买了他们的东西，被讹了银钱也无处说理。当然，若不招惹，他们也不会主动生事。”
叶长秋颔首：“明白。七侠镇从前也有不少，我收拾过几回，如今清净了。我们进城吧。”
“急什么？”绾绾说罢，竟径直朝瓜摊走去。
叶长秋暗叹：果然，以你这魔女的性子，遇见这等事怎会置之不理。
只见绾绾走到一摊前，淡淡道：“挑个瓜。”
摊主顿时堆起笑脸，抱起个西瓜往秤上一放：“姑娘，五十文。”
真是明目张胆的讹诈。那瓜不过七八斤重，竟敢开价五十文，抵得上寻常人家几日开销了。
绾绾冷声问：“你这瓜……保熟么？”
叶长秋闻言一怔——这话听着，怎有几分似曾相识？
瓜贩咧开嘴笑道：“姑娘这话说的，我在这儿摆摊这么多年，还能把生瓜蛋子卖给您不成？”
绾绾指尖轻轻敲了敲圆滚滚的瓜皮，歪头问：“若是切开不熟，又当如何？”
瓜贩表情一滞，眯眼仔细瞧了瞧绾绾，又瞥向她身后静立不语的叶长秋，语气沉了下来：“姑娘……该不是专程来找麻烦的吧？”
“你猜对了。”
话音未落，绾绾足尖一挑，整摊西瓜应声翻倒。两颗浑圆的瓜滚落在地，咔嚓裂开，露出里头泛白的瓢。
叶长秋垂眼一瞥——果然还生着。
“哪来的野丫头，敢在竹花帮的地盘撒野？”瓜贩厉声一喝，四周十来个摊主同时掀开遮布，抽出刀棍围拢上来。
对付这般市井混混，叶长秋连剑柄都未碰。不过几个呼吸之间，绾绾身影如蝶穿花，一群人已横七竖八倒了一地。
她哪儿是什么路见不平，分明是闲极无聊，寻个由头打发辰光罢了。
恰在此时，一缕清越的丝竹声自长街另一端飘然而至。
叶长秋抬眼望去，一队素衣人正缓缓行来。
不过十余人，其中八人手持箫管琴瑟，另有四人合抬一顶敞轿。轿身无顶无壁，只四面垂落白纱，随风轻漾，掩去其中光景。
令叶长秋目光微凝的，是这些人的修为。
奏乐之人，皆在先天巅峰之境；而那四名轿夫，竟个个气息沉浑，已入宗师下品。
轿中究竟是何人，能让宗师屈尊抬轿？
队伍行至近处，并未停留，仿佛未见路旁狼藉与伫立的二人。叶长秋亦无意过问，只静立目送。
待那白轿行出五六丈远，纱帘后忽传出一声：“停。”
整队人霎时止步。
白纱被一只枯瘦的手掀开半幅，露出一张鹤发童颜的面孔。那人相貌俊朗，身材适中，唯独一双眼睛幽深如潭，邪气氤氲。他怀中竟偎着一具衣衫单薄的女尸，手指正缓缓抚过尸身冰凉的发梢。
老者目光如针，刺向叶长秋。
叶长秋亦坦然回望。
空气中，隐有暗流涌动。
老者静默片刻，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“这般年轻便已站上大宗师之巅，内力更是深不见底……难得。”
他抬手放下纱帘。
“启程。”
车马再度前行，不多时便隐没于道路尽头。
待那行人彻底消失，绾绾才轻轻吐出一口气：“方才纱帘掀起时，那人身上的气息……冷得叫人心里发毛。”
叶长秋望着烟尘消散的方向：“可看得出路数？”
“邪道中人吧。”绾绾摇头，“寻常人怎会带着尸身上路？”
叶长秋笑了笑：“倒也是。与咱们无关的，不必深究。”
***
何谓邪道？
在这纷繁江湖之中，无论佛门禅宗还是魔道各派，皆有其传承与法度。
佛门诵经持戒，魔道亦自有章法，有所信奉。
如那两派六道尊苍璩为祖，而苍璩之上，又溯至杨朱一脉。
魔门诸多念头，多从“不取一毫，不拔一毛”中生发。
邪道却截然不同——那是一群纵欲妄为之徒。
他们无章无法，亦无大愿，只求填满心中沟壑。
正因如此，邪道中人形色各异，无奇不有。
有人沉溺美色，有人嗜杀成性，有人唯恐天下不乱。
然皆有一处相同：尽是世间祸患。
若说这江湖必有恶者，大抵便是他们了。
佛门纵使令叶长秋不喜，终究还有师妃暄这般人物；魔门虽为正道所斥，仍有阴后、邪王、绾绾这等存在。
唯独邪道，尽是满手鲜血的狂人。
为遂己欲，他们无所不为。
实则邪道之中，高手亦层出不穷。
叶长秋所知，大宗师便有三位，更传闻有位无上大宗师隐于其后——真假却难辨。
毕竟天下公认的无上之境，唯有令东来与那位西域高人。
传说终究是传说，做不得准。
就如道家亦被传有无上宗师，可谁曾亲眼得见？
叶长秋问过洛玉川与陈半闲，二人皆摇头不知。
***
数日后，叶长秋与绾绾的身影，出现在天外天那处被称为“老鼠洞”的隘口之前。
依照叶长秋最初的设想，最理想的状况莫过于让绾绾陷入魏无牙布下的机关陷阱，再由他亲自出手解围，演一出英雄救美的戏码。
谁曾想，绾绾竟通晓机关之术，魏无牙那些布置在她眼中形同虚设，根本困不住她分毫。
至于魏无牙本人，武功不过先天上品的境界，加之身躯残废，叶长秋解决他几乎不费吹灰之力。
仅仅一个照面，魏无牙便已殒命。
原先筹谋的英雄救美之计，也就此落空。
二人离开那处地方，继续朝下一个目标行进。
叶长秋选定的第二人，是江别鹤。
在此方世界，江别鹤的年纪较之原着长了约二十岁。
他虽同样背弃了旧主江枫，却并非因为邀月之故——在这综武天地之中，邀月与江枫从未相识。
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