不，不是的。我只是……只是赶路乏了，借他臂弯歇息片刻罢了。
一番心潮起伏后，她反倒释然了些，索性伸出一只手臂，轻轻环住叶长秋的脖颈，仰面凝视着那张近在咫尺的容颜。
他确是极好看的。
至少在她见过的男子中，无人能及。昔日曾慕名去瞧那位“玉郎”江枫，初见时亦觉惊艳。可若将江枫与他相较，便如微光之于明月，黯然失色。
叶长秋垂眸，瞥见怀中人难得的静谧模样，唇角不自觉勾起一抹浅笑。
此计已成。
自今日始，绾绾心防已现裂隙。女子一旦卸下戒备，便是情愫暗生之始。
接下来，只欠一个恰当的契机。
这契机倒也不难寻。或是危难之际的挺身相护，或是某个怦然心动的刹那，又或是点滴累积的温情触动。
若到那时仍不足够……便从长计议罢。
一场专为这狡黠妖女设下的局，在他心中悄然铺展。
……
暮色四合时，叶长秋将绾绾轻轻放下，拾来枯枝生起篝火，又猎得两三只野雉，架在火上缓缓炙烤。
绾绾始终默然不语，只静静坐在一旁，目光随着他的身影移动。
叶长秋知晓她正陷于内心的纠缠。此刻不宜打扰。处置得当，关系自可更进一步；若一言不慎，便会前功尽弃，唤醒她所有的警觉。
故而他只专注手中之事，偶尔递去一个温和的眼神，或是一句寻常的关切。
有些关隘，终须她独自勘破。他所能予的，不过是一簇暖火，与一段安静的陪伴。
烤熟的山鸡散发出诱人的香气，叶长秋撕下一只腿递给绾绾，又递过盛满清水的竹筒，整个过程沉默如深秋的潭水。
晨光再次铺满山路时，两人继续前行。
这一回，叶长秋没有将她揽入怀中赶路。
走出不远，绾绾忽然轻声开口：“叶长秋，日子不多了。我们这般慢行，真能按时回到七侠镇么？”
“尚有六日，足矣。”他的回答像落在石板上的露珠，平淡却清晰。
“嗯。”
绾绾垂下眼帘，心底暗暗埋怨：这呆子，究竟是听不懂弦外之音，还是故意与我周旋？
又行一段，她忽然身子一歪，跌坐在草丛间。
“叶长秋，我脚踝扭了。”
“疼得厉害。”
叶长秋嘴角掠过一丝极淡的笑意，走近俯身：“不如……我抱你走？”
“好呀。”
绾绾眼底瞬间漾开欢喜，轻盈跃起，整个人依偎进他怀中。
叶长秋并非没有更深的念想。
他渴望将两人之间的羁绊编织得再紧密些，直至如古树盘根，再难分离。
至少也该走到“停车坐爱枫林晚”那般境地。
可每当他试图再靠近一步，绾绾总会轻轻推开他递来的温情，像避开晨雾的蝶。
看来，她心中那架天平仍在摇摆。
但他并不焦急——绾绾这座城池，终有为他敞开城门的一日。
同一片天空下，玉玲珑三人已踏入七侠镇的地界。
甫一进入，她们便被眼前景象攫住了呼吸：街道宽阔如府城，屋舍井然如棋局，往来行人中竟隐现诸多气息沉凝的武者。
后天、先天、宗师……各类高手如溪流汇海般在此穿行。
这哪里是寻常小镇？分明是卧虎藏龙的秘境！
寻至衙门，当值差役却说叶长秋外出未归。
三人只得转往同福客栈，打算暂居等候。
刚跨进客栈门槛，肩搭白巾的跑堂便笑迎上来：“三位姑娘是用餐还是住店？”
“要三间上房，再备些饭菜。”玉玲珑道。
跑堂搓手赔笑：“实在对不住，近日小店客满，一间空房也无了。”
虎娃瞪圆眼睛：“那你还问我们住不住店？”
跑堂嘿嘿一笑：“顺口说惯了，您多包涵。”
玉玲珑摆摆手：“罢了，先上些吃食吧。”
“客官，小店新到的锅子可要尝尝？”伙计殷勤问道。
玉玲珑颔首：“上一份吧。”
片刻后，铜锅端上桌案。虎娃夹起一片薄肉在滚汤里涮了涮，蘸料送入口中，眼睛倏然睁大：“玲珑姐，这滋味真绝了！”
玉玲珑却轻叹：“叶长秋不在，客栈又满，今夜我们往何处落脚？”
柜台后的白展堂听见那个名字，擦着手凑过来：“姑娘认得我们叶大人？”
“正是来寻他的。”
“哎哟！您怎么不早说！”白展堂一拍大腿，“叶大人的朋友便是七侠镇的朋友。放心，今夜定给您几位安排妥当。”
玉玲珑唇角微弯。那人果然不论走到何处，都能赢得这般敬重。她不曾看走眼。
只是……这男人太过耀眼，也太过固执。任凭她如何试探，那颗心始终不为所动。如此专情之人，究竟要怎样才肯朝她多看一眼？
白展堂见她眉间凝着愁绪，试探道：“姑娘可有烦心事？”
“倾慕一人，奈何他心中早已有人。”
白展堂眼珠一转，立时猜到八九分——既是奔叶长秋而来，除了那位还能有谁？他咧嘴笑道：“这有何难？男子三妻四妾本是常事。姑娘这般品貌，他岂会不动心？”
玉玲珑摇头：“你不明白……”
白展堂怔住。他不明白？叶大人的性子他再清楚不过。莫非说的并非同一人？
他干笑两声：“是在下唐突了，还以为姑娘指的是叶大人。”
玉玲珑抬眼：“我说的正是叶长秋。”
白展堂彻底糊涂了：“既是叶大人，姑娘还愁什么？”
“正因是他，才更愁。”
白展堂愣在原地，半晌没回过神。若她心仪的是叶大人，哪需这般苦恼？依那位大人的性子，只怕……
玉玲珑心中那份莫名的烦躁究竟从何而起？
她自己也理不清头绪。叶长秋分明是个痴心之人，既已心有所属，便不会再对旁人动情——这本该是件值得欣慰的事，为何自己反而郁郁难安？
两人默然相对，一时竟寻不出话来。
半晌，老白才打破沉寂：“姑娘先用饭吧，稍后我带你去住处。”
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