“慢着！你是如何突破秦军重重包围的？”齐王质疑道。
“陛下，秦军虽四面围城，但兵力分散，营垒松散。若我军突然突围，必能成功！”斥候坚定答道。
齐王目光如炬，凝视着高唐城墙上的守将：“此言可确？”
守将单膝跪地，沉声道：“回禀王上，此人所述分毫不假。秦军东线兵力空虚，且地势平坦，极利于我铁骑冲锋。若派精锐突袭，必能一举突破。”
“父王！”公子冲跨步上前，目光灼灼，“临淄守军仅万余，若奇袭得手，既可夺回都城粮草，更能振奋军心。届时我大齐必能重振雄风，与秦国分庭抗礼！儿臣愿亲率铁骑，以性命作保，必取临淄！此乃天赐良机啊！”
“末将 ！”
“末将 ！”
殿内众将纷纷请战，压抑已久的战意在此刻喷薄而出。
“冲儿，需多少兵马？”齐王沉声问道。
“二十万足矣！”公子冲眼中精光闪烁，“若父王将全部骑兵交予儿臣，必能打王贲一个措手不及。待儿臣夺回临淄，二十万大军固守都城，与高唐形成犄角之势，我大齐便可高枕无忧！”他越说越激动，仿佛黑暗中看到希望的曙光。
“好！”齐王拍案而起，“秦军无道，欲亡我大齐。今日，寡人便要给秦国一个永生难忘的教训！”
“田冲听令！寡人命你为征东大将军，统领二十万大军，务必夺回临淄！”
“夺回临淄！”殿内众人齐声怒吼，声震屋瓦。
夜色如墨，万籁俱寂。
高唐东线的秦军营垒隐没在黑暗中，只有巡夜士兵的铠甲偶尔反射出冷光。哨位密布，明暗交错，处处透着肃杀之气。
“咔嚓——”
树枝断裂的脆响打破寂静。远处火把迅速逼近。
“有埋伏，撤！”
“放箭！”
弩箭破空声骤起，黑暗中传来几声惨叫，随即又归于沉寂。
几队秦军巡逻兵循声而至，火光照亮地上的血迹，却不见人影。
“速报王贲将军！”
“遵命！”
与此同时，临淄城内。
几名护卫搀扶着一位浑身尘土的男子匆忙入城。
“公子，您受伤了！”
“无妨，不过被秦军的暗箭蹭了一下。”男子咬牙握住箭杆，猛地拔出，鲜血顿时涌出。
“嘶——”尽管嘴上轻描淡写，但疼痛让他倒吸冷气。
“属下为您包扎！”护卫连忙取出伤药。
“多亏射得不深。”男子忍着痛楚，“不过这一箭值得。秦军越是设防森严，越说明他们心虚。来人，传我将令，全军即刻集结，准备突袭！”
“是！”一名护卫领命飞奔而去。
"报告将军，我方巡逻士兵发现大量敌军侦察兵出城打探军情，今夜已抓获二十余人！"
"很好，搭个木台，把他们都吊起来，每隔一刻钟处决一人！"
"遵命！"
"另外，传令将高唐正门前驻扎的两个营调离。"
"是！"
信使离开后，王贲凝视着高唐至临淄一带的地图，平坦的旷野上，唯有距临淄三十里处有一片树林。
"齐军倒是谨慎，今晚试探多次。既然你们按兵不动，我就给你们演场好戏，倒要看看你们能忍多久。特意撤走两个营，给你们创造进攻机会。齐军啊，可别让我失望！"
高唐城前，秦军正在搭建处刑台。他们将俘虏的齐军侦察兵一个个吊在横梁上，如同悬挂的葫芦。被吊起的齐军发出凄厉哀嚎。在战场上，侦察兵就是军队的眼睛，却也最危险——一旦被俘，基本难逃一死，即便侥幸生还，也可能被怀疑是敌人的诱饵。
"饶命啊！别杀我！"
秦军刽子手往刀上喷了一口酒，神情专注。这是他第一次在敌军注视下行刑，感觉分外新奇。冰冷的刀刃轻轻拍过每个俘虏的身体，刺骨的寒意让人浑身战栗。
"诸位放心，将军有令，一刻钟杀一人。运气好的，兴许能看到明日朝阳。好了，时间到，该选出第一个幸运儿了。"
刀刃在俘虏间游走，发出清脆的声响。最终停在某个士兵面前。
"就你了。放心，我的刀很快。"刽子手咧嘴一笑，满脸横肉却让这笑容更显狰狞。
"不！我不想死！"那名侦察兵 求饶。
"晦气！上路吧！"
刀光闪过，血溅当场。其余俘虏疯狂呼救："救救我们！城里的兄弟们！"
近在咫尺的高唐城墙上，守军怒火中烧——这卑鄙的挑衅！
战场从无仁慈。这是战争，残酷而真实。
高唐城内，征东军营帐中，全副武装的公子冲正在部署："经我亲自确认，秦军兵力不足的情报确凿。但其防线严密，突围后务必全速奔袭临淄，切忌恋战。"
他环视众将："抵达临淄后必须立即攻城。王贲随时可能回援，成败在此一举——我们要以雷霆之势拿下临淄！"
齐国存亡在此一战，诸位将士的肩上担着整个齐国的命运。田冲跪拜于地，声音哽咽：“若此战失利，齐国将不复存在，田冲在此恳请诸位了！”
众将领纷纷单膝触地，齐声应道：“请公子放心，吾等宁可战死沙场，也绝不后退半步！”
“传我将令，全军休整，寅时发起突袭！可都听清了？”
“末将遵命！”
突然一名传令兵飞奔而来，惊慌喊道：“将军！秦贼正在城外 我军弟兄！”
“速随我前去查看！”
登上高唐城墙，只见三名齐军斥候已倒在血泊中，剩余被俘士卒仍在嘶声呐喊。
“继续喊啊！看城里那些缩头乌龟会不会来救你们！”秦军刽子手踩着鲜血狂笑，手中的屠刀还在滴血。
“尔等就这般冷眼旁观？”田冲的目光扫过城上守军。
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