刘子洋刚踏进“乐生镇”的地界，就觉得一股子说不出的憋闷。这镇子名字多好，“乐生”，乐观生活，笑对日子。老辈儿都说，这镇上的人，就算天塌下来，也能先乐呵两声再说。可今儿个，这乐呵劲儿没了，空气里飘着股子丧劲儿，跟刚下过连阴雨似的，潮乎乎、沉甸甸的。
镇口那座“乐安桥”，以前栏杆上刻的是“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”，这会儿被人用黑油漆涂得乱七八糟，“笑一笑”改成了“笑个屁”，“愁一愁”后面加了句“活该”。桥边那棵“希望树”，每年开春，镇上的人都要在树上挂个红布条，写上自己的小愿望，盼着日子越来越好，现在树上的布条被人扯光了，树枝被撅了不少，有人还在树干上刻了个大大的“苦”字，旁边歪歪扭扭写着“这辈子就这样了”。
“检测到乐观精神信号一个劲儿往下掉。”宋悦薇的全息影像飘在桥栏杆上，眉头皱得紧紧的，她面前的屏幕上，代表“积极向上”“笑对困境”“相信明天”的明黄色光带，正被一团灰黑色的“丧乐雾”包裹着，光带越来越暗，跟快没电的灯泡似的。“过去三天，镇上就没见过笑脸，1347起乐观精神垮掉的事儿：守了六十年镇子的老镇长乐伯，把记着大伙儿乐呵呵过日子的本子撕了，说‘记这些谁傻乐了啥有屁用，日子该苦还得苦’，还把祖传的《乐生录》——那书里全是镇上人苦中作乐、乐观面对的故事——扔灶膛里烧了，骂说‘哄傻子盼好日子的破烂’；以前在街口给大伙儿说笑话的快板刘，现在蹲在墙根儿抽烟，见了人也不打招呼，问他咋了，就说‘有啥可笑的，活着就累’；就连镇上的宝贝——那面‘乐生鼓’，以前谁家遇到难处，敲三通鼓，全镇人都来帮忙想办法，还逗乐子宽心——现在鼓被人砸了个大洞，有人拿它当泔水桶，说‘装脏水正合适’。”
赵虎穿了件镇上常见的蓝布褂子，手里攥着个乐观精神检测仪，正盯着一对唉声叹气的小夫妻。这俩人开了家小饭馆，以前生意不算红火，但小两口总乐呵呵的，见人就笑，现在可好，客人刚进门，男的就耷拉着脸说“没啥好吃的，凑合吃口得了”，女的在旁边抹眼泪，说“这日子没法过了，迟早得关门”。有熟客劝他们“别灰心，慢慢会好的”，男的眼一瞪：“好个屁！你给钱啊？”检测仪屏幕上，明黄色的线跟心电图似的，一路往下掉，最后成了一条平线，发出“嘀嘀”的警报：“这对夫妻的‘乐观指数’归零，‘悲观倾向’爆表——他们心里那股子乐呵劲儿，全没了，把丧当清醒，把乐观当傻缺，把日子过成了苦差事。”
赵虎蹲下来，捡起块被人扔在地上的快板碎片，用镊子夹了点，放显微镜底下看：“这是‘丧乐雾’的渣渣，跟之前那些‘断承雾’‘乱矩雾’是一路货色，熵组织搞出来的，专门跟乐观过不去。它能搅得人大脑里管‘高兴’‘盼头’的那部分神经出毛病，让人看啥都不顺眼，觉得啥都没希望，把‘苦中作乐’当成‘自欺欺人’，把‘相信明天’当成‘白日做梦’——而且这玩意儿传染性特强，一个人唉声叹气，周围仨人不出半天，也得跟着耷拉脑袋，跟感冒似的，逮谁传染谁。”
苏清颜在镇子东头的“忆乐堂”里忙活，一口大砂锅咕嘟咕嘟熬着东西，是她用记忆面包的碎渣，混着乐生镇特有的“乐生泉”的水——那泉水喝着带点甜，据说能让人想起高兴的事儿——熬的“忆乐汤”。几个被丧乐雾影响的老街坊，端着碗慢慢喝，喝完之后，有人抹了把脸，嘟囔说：“我刚才……是不是太丧了？前儿个孙子考了满分，我都没笑出来，还说‘考再好有啥用，以后找工作照样难’，孩子当时就哭了……”
“这是‘乐观记忆的抗丧性’。”苏清颜用勺子搅了搅锅里的汤，汤面上飘着点虚影，都是以前的事儿：下雨天，大伙儿挤在屋檐下，听快板刘说笑话，笑得前仰后合；收成不好，村里人聚在一块儿，互相逗乐，说“今年瘦点，明年长回来”；谁家里遇到难处，门口准有人悄悄放吃的，还留张纸条，画个笑脸；老师教孩子“就算摔了跤，也得笑着爬起来”……“这‘丧乐雾’能让人一时犯迷糊，觉得日子没盼头，但骨子里那些高兴过的事儿，那些苦日子里找乐子的记忆，它抹不掉。这些记忆就像埋在雪底下的种子，天暖和了，就发芽。”
刘子洋往镇子里头走，越走心里越沉。以前这镇上，随处都能听见笑声，孩子们追着跑，大人们聊着天，就连吵架，都带着股子热乎劲儿。可现在，街上冷冷清清的，开店的耷拉着脑袋，走路的低着头，没人说话，就听见几声叹气。
镇中心的“乐聚堂”，以前是大伙儿聚在一块儿说笑、看戏、商量事儿的地方，墙上挂着好多笑脸照片，还有各种逗乐的玩意儿，快板、脸谱、滑稽画。可这会儿，照片被人撕了，玩意儿被人砸了，墙上被人用红漆写满了“没劲”“苦”“活够了”。堂中央那个“乐舞台”，以前快板刘就在这儿表演，现在被人堆了一堆垃圾，有人坐在垃圾上哭，说“活着太累了”。
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