刘子洋往村里走，越走心里越沉。以前这村里，随处可见美的影子，墙上画着壁画，路边摆着石雕，家家户户的门帘、窗花都是精心做的，就连猪圈的栅栏，都被扎成了花纹形状，透着股子“生活就得有点美”的劲儿。可现在，壁画被人涂成了白墙，石雕被推倒了，门帘窗花被扔了，栅栏被换成了光秃秃的铁棍，有人还在墙上写“美是毒药，实用才是解药”，旁边画了个只认钱的守财奴。
村中心的“艺美堂”，以前是展示村民作品、交流创作心得的地方，墙上挂着各种画作、书法，架子上摆着各种手工艺品，堂中央有个大桌子，谁有新想法，就在这儿动手做，大伙儿围着提建议，其乐融融。可这会儿，画作被撕了，手工艺品被砸了，桌子被劈了，地上扔满了碎片，墙上被人用红漆写满了“美是废物”“实用至上”“瞎折腾滚蛋”。堂里那个“艺美榜”，以前谁的作品得到大家认可，就把名字和作品照片挂上，现在榜被砸了，碎木板上有人写“搞艺术的都是傻子”。
最让人心里发堵的是堂里的“艺美碑”，上面刻着艺美村的老话：“生活不只是柴米油盐，还有诗和远方；日子不只是吃喝拉撒，还有美和向往；眼里有美，处处是景；心里有艺，事事有趣；没了审美，活得像头猪；守着艺美，活得才有味。”这会儿，“诗和远方”被凿成了“吃饱不饿”，“美和向往”被改成了“钱和实用”，“守着艺美”被涂成了“瞎折腾没用”。一个穿西装打领带的年轻人，据说是从城里回来的“成功人士”，正站在碑上打电话，对着电话那头嚷嚷“我早说了，这些破艺术没用，赶紧拆了盖厂房，搞点实业才挣钱”，脚还在碑上碾了碾。
“找到病根儿了。”宋悦薇的影像出现在艺美堂的房梁上，指着屋顶那个“艺美灯”，那是个用彩色玻璃和各种小镜片拼的灯，阳光照进来能折射出彩虹，灯座上刻着“美无止境”四个字，这会儿，那字儿越来越暗，像是被灰尘蒙住了，折射出的光也变得灰蒙蒙的，一点光彩都没了，“那灯座里头有个‘钝美核心’，跟赵虎检测到的‘钝美雾’是一个东西。它往外放一种‘实用波’，能让周围的人觉得只有实用才重要，美一文不值，再这么下去，这村里的人，迟早得变成只认吃喝拉撒的行尸走肉，眼里只有钱和实用，没了一点灵气。”
一个穿深灰长袍的人影，从艺美堂的黑影里走出来，步子慢悠悠的，袍子扫过地上的画碎片，带起一阵灰黑色的雾，那些碎片上的色彩，一下子就变得暗淡无光，跟黑白照片似的。“刘子洋，你可真够闲的，啥破事儿都管，连这点没用的审美都当个宝。”他说话阴阳怪气的，带着股子嘲讽，“说白了，美就是最没用的累赘，不能吃不能穿，除了浪费时间和钱，没啥用。只有实用才是真的，能吃能穿能用，这才叫活得明白，懂不？”
“熵组织的‘灭美者’。”刘子洋手按在腰上的青铜徽章上，那徽章在钝美雾里，泛着点淡淡的亮紫色光，“你跟那些‘私贪者’‘断承者’是一路货，都想让人变得麻木粗糙，眼里没了光，心里没了火，最后活得跟牲口似的，只知道吃喝拉撒。”
“活得跟牲口似的？你可真会想。”灭美者从袖子里掏出个黑瓶子，对着艺美碑一喷，碑上的字立马被灰雾盖住，石头像是被酸泡过，开始掉渣，“审美是最没用的矫情，越追求美，越穷。真正的‘聪明’，就是得知道实用至上，美能当饭吃？——这不是粗糙，是务实。你看那些只认实用的，是不是比搞艺术的人有钱？那些觉得美没用的，是不是比审美矫情的人省事儿？这才是混社会的‘实在劲儿’。”
他打了个响指，那个彩色玻璃灯“哐当”一声炸了，无数灰黑色的“钝美雾”跟浓烟似的涌出来。村里立马就更糙了，原本还能勉强觉得“这玩意儿挺好看”的人，彻底成了“实用主义者”：有人把家里的花瓶全砸了，说“放着占地方，还不如当尿壶”；有人把院子里的花全拔了，种上了白菜，说“看花能饱？吃白菜才实在”；一个开小书店的，把所有带插画的书全扔了，只留了几本农业技术和菜谱，说“这些才有用，那些带画的都是闲书”；有个孩子把妈妈织的带花纹的毛衣剪了，改成了一块抹布，说“这样更实用”，妈妈居然还夸“这孩子懂事，知道实用”。
“瞧见没？这才是‘真实’的审美。”灭美者站在一片粗糙麻木里，声音里带着股子病态的得意，“没了那些假惺惺的美，只认实用，啥都从实用出发，多‘实在’！”
刘子洋忽然想起苏清颜说的“审美记忆的抗钝性”，从怀里掏出个油纸包，里面是苏清颜连夜做的“忆美饼”。这饼里头，混着艺美村人从小到大发现美、创造美的记忆：第一次画出一幅像样的画的兴奋，第一次做出一件满意的手工艺品的自豪，第一次被自然美景震撼的感动，第一次听到“你很有灵气”的温暖……他拿起一块，朝着那个站在碑上打电话的西装年轻人扔过去。那人下意识接住，咬了一口，脸上的不耐烦和功利劲儿瞬间没了，跟着就赶紧从碑上跳下来，看着被自己踩脏的碑，脸一下子红了，说“我刚才……太不是东西了……我小时候最喜欢在这碑上画画了……”
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