刘子洋蹲在青苔街的垃圾桶旁，用树枝扒拉着烂菜叶时，指尖戳到个硬邦邦的东西。
不是砖头也不是玻璃瓶——这街的垃圾桶里藏着各种宝贝，从掉瓷的搪瓷缸到断带的录音笔，刘子洋上周还从这儿捡过个能正常走时的机械表。但这次不一样，那东西裹在层破布里，摸起来四四方方的，像个饭盒。
他把树枝扔了，直接下手掏。布烂得一扯就破，露出个军绿色的旧铝饭盒，边角磕得坑坑洼洼，上面用红漆喷着个歪歪扭扭的五角星，星角被人用刀划了两道，看着像个没完成的叉。这标记他眼熟，上个月在一个被熵组织捣毁的信息点墙上，见过类似的涂鸦，当时线人说这代表“被污染的安全区”。
饭盒没锁，一掀就开。里面没饭，垫着层油纸，油纸里包着个拇指大的金属球，黑黢黢的，表面布满细孔，像块蜂窝煤。还有张揉皱的烟纸，上面用铅笔写着：“老顾的修笔摊，他知道球里是啥。”字迹被水洇过，“顾”字的右半边糊成了黑坨子。
青苔街是这片老城区里最窄的街，宽得地方能过三轮车，窄得地方俩人并排走得侧身子。两边的房子都是青砖砌的，墙根长满了青苔，雨天能滑得摔屁股墩。刘子洋往街里走，路过个炸油条的摊子，油锅里的油“滋滋”响，老板是个胖婶，正用长筷子翻着油条，看见他手里的饭盒，愣了下：“后生，这饭盒咋看着眼熟？”
“您见过？”刘子洋举了举饭盒。
“老顾的呗，”胖婶往街尾指了指，“修笔的老顾，天天揣着这饭盒上班，里面装着他的老花镜和小镊子。前儿个还见他呢，昨儿个摊就空了，笔零件撒了一地，像是被人踹过。”
刘子洋心里咯噔一下。又是这种戏码——熵组织的手法虽然糙，但效率向来高。“他摊在哪儿？”
“就那头，第三个门脸，”胖婶往油锅里添了勺面，“不过你别去了，刚才来了俩穿黑衣服的，问老顾去哪了，凶得很，我没敢说。”
刘子洋没听，揣着饭盒往街尾走。老顾的修笔摊果然空着，木头案板上还摆着几支拆开的钢笔，笔尖散落在砚台边，墨汁溅得到处都是，看着确实像起过冲突。摊角的小马扎倒在地上，凳腿断了一根。
他蹲下来，手指在案板缝里抠了抠，摸出个卷起来的纸条，上面用钢笔水写着行字：“球里是‘听子’，熵在找频率，我藏在‘水塔’。”字迹娟秀，不像男人写的，末尾还画了个小小的水滴符号。
“听子”？刘子洋捏了捏饭盒里的金属球，轻轻晃了晃，里面传来细微的“沙沙”声，像有沙子在滚动。频率？难道这东西是某种信号接收器？
“你在找这个？”身后突然有人说话，声音细得像蚊子哼。
刘子洋猛地回头，看见个穿蓝布衫的老太太，手里挎着个菜篮子，正盯着他手里的金属球。老太太头发全白了，梳得整整齐齐，用根绿发卡别着，脸上的皱纹里还沾着点墨汁。
“您是？”
“老顾他媳妇，”老太太往四周看了看，把菜篮子往他面前递了递，“我知道你是谁，老顾前阵子总念叨，说有个后生在查‘那些人’，让我要是见着有人拿这个饭盒，就把东西给你。”
菜篮子底下藏着个铁皮烟盒，打开一看，里面是块碎镜片，还有个小小的笔记本。笔记本里画着些波形图，横轴标着数字，纵轴画着波浪线，最后一页写着串数字：“73.5”，旁边画着个和纸条上一样的水滴符号。
“73.5是频率，”老太太的手开始抖，“老顾说这‘听子’能收到熵组织的通讯，他前阵子截到段话，说要在‘水塔’装‘大喇叭’，让半个城的人都睡不好觉。”
刘子洋心里一沉——“大喇叭”十有八九是某种声波武器。“水塔在哪？”
“就街东头的老水塔，早不用了，里面空着，”老太太往东边指了指，“老顾说他去那儿藏‘听子’的另一半，昨儿个去了就没回来，我估摸着是被抓了。”
正说着，街那头传来皮鞋声，“噔噔”的，在这全是布鞋拖鞋的老街上格外刺耳。老太太脸色一白，往旁边的巷子钻：“他们来了！你快躲躲！水塔的钥匙在老顾摊子里的砚台底下！”
刘子洋没躲，往修笔摊的砚台底下摸了摸，果然摸到把铜钥匙，比指甲盖大不了多少。他刚把钥匙揣起来，两个穿黑夹克的男人就走了过来，都戴着墨镜，其中一个留着寸头，手里拎着根甩棍，往他这边瞥了瞥：“你在这儿干啥？”
“路过，看看笔。”刘子洋往案板上的钢笔指了指。
寸头男没说话，突然一脚踹在案板上，钢笔零件撒了一地。“老顾呢？”
“不知道，我刚来。”
“不知道？”另一个瘦高个突然伸手，想抢他手里的饭盒。刘子洋往旁边一闪，瘦高个抓了个空，踉跄了一下。
“操！”寸头男骂了句，甩棍“啪”地甩开，照着刘子洋的头就砸过来。
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