刘子洋蹲在锈齿轮巷的废品站门口，指尖抠着个断成两截的黄铜齿轮时，指甲缝里卡进了点细铁屑。这齿轮边缘的齿牙磨得发亮，显然转了不少年头，背面还刻着圈歪歪扭扭的花纹，像串没连起来的数字。他把齿轮翻过来对着太阳照，花纹的阴影落在地上，居然是个残缺的符号——像个被掰弯的齿轮，中间嵌着个“熵”字，这是他在去年捣毁的熵组织据点里见过的标记，当时线人说这代表“失控的机械”。
废品站的老王头正蹲在磅秤旁抽烟，看见他手里的齿轮，吐了个烟圈：“后生，这破齿轮有啥看头？前天收废品的老杨从钟表厂拉来一车，都堆后院了，论斤称八毛，要多少有多少。”
“钟表厂？”刘子洋心里一动，把齿轮揣进兜里，“哪的钟表厂？”
“就东边那座废弃的，”老王头往巷口指了指，“民国时候建的，倒闭快三十年了，里面全是这破烂玩意儿。前阵子有帮穿黑衣服的去那儿，说要收‘带花纹的齿轮’，给的价高得离谱，老杨说他们看着不像收废品的，倒像找啥宝贝。”
刘子洋谢了老王头，往东边走。锈齿轮巷比书脊巷更窄，两旁的房子都是铁皮搭的，墙面上钉满了旧齿轮、断发条，风一吹“哐当哐当”响，像无数个没上油的钟摆。巷子里弥漫着机油味、铁锈味和远处修车铺的汽油味，吸进肺里像吞了口铁砂。
走到巷子尽头，果然看见座红砖厂房，墙头上爬满了爬山虎，窗户玻璃碎得只剩框架，门楣上“东亚钟表厂”的字迹被风雨蚀得只剩个“钟”字。厂门口堆着半人高的废铁，里面混着不少齿轮、发条，还有些没拆完的钟壳，其中一个落地钟的钟摆还在微微晃动，像是刚被人碰过。
他捡起块石头往钟壳里扔，“哐当”一声，钟摆晃得更厉害了，居然发出“嘀嗒、嘀嗒”的声音，节奏慢得奇怪，不像正常钟摆的频率。刘子洋绕到厂房侧面，发现有扇破窗没关严，伸手一推就开了，一股霉味混着机油味扑面而来。
厂房里黑漆漆的，阳光从破窗缝里钻进来，照出漫天飞舞的灰尘。地上堆着些没组装完的钟表零件，像片金属森林，踩上去“咯吱”响。正中央摆着台巨大的机器，像个放大版的座钟，齿轮组暴露在外面，最大的齿轮得两人合抱，上面刻着的花纹和他捡的小齿轮一模一样。
“有人吗？”刘子洋喊了一声，声音在厂房里回荡，惊得几只麻雀从横梁上飞起来。
没人应。他往机器后面走，发现地上有串新鲜的脚印，从门口一直延伸到机器底部的暗格。暗格没锁，他拉开一看，里面躺着个巴掌大的铜盒子，盒盖上的花纹能和那枚齿轮对上。
刚把铜盒子拿出来，就听见身后传来“咔哒”一声，像齿轮转动的声音。他猛地回头，手电筒的光扫到个穿黑夹克的男人，正站在阴影里，手里拎着根钢管，裤脚沾着不少铁屑。
“这盒子是你的？”男人的声音像生锈的合页在转动。
“捡的，”刘子洋把盒子揣进兜里，手摸向后腰的折叠刀，“你是谁？”
“找这盒子的人，”男人往旁边挪了挪，露出身后的两个同伙，都是黑夹克，手里拿着扳手、撬棍，“把盒子交出来，省得吃苦头。”
刘子洋往机器侧面退，那里堆着堆齿轮，能当掩护。“你们是熵组织的？”
带头的男人笑了，露出颗金牙：“知道还问？老规矩，东西留下，人可以走。”
“要是不呢？”刘子洋抓起个齿轮，朝男人脸上扔过去。齿轮擦着他的耳朵飞过，砸在后面的机器上，“哐当”一声。
“找死！”金牙男挥着钢管冲过来，钢管砸在齿轮堆上，溅起片铁屑。刘子洋往旁边一闪，抓起根长发条，缠在他的手腕上，用力一拽，金牙男疼得嗷嗷叫，钢管掉在地上。
另两个同伙扑上来，一个被他绊倒在齿轮堆里，另一个的扳手砸在巨大的齿轮上，震得自己虎口发麻。刘子洋没恋战，知道这厂房里机关多，往二楼的楼梯跑。楼梯是铁制的，锈得厉害，每走一步都“咯吱”响，像随时会塌。
跑到二楼平台，看见个穿蓝布衫的老头正蹲在地上修钟，手里拿着个放大镜，旁边摆着堆细小的齿轮。老头看见他，吓了一跳：“后生，你咋跑这儿来了？下面那伙人是来找‘母钟’的吧？”
“母钟？”刘子洋喘着气，往楼下看——金牙男他们正往上爬。
“就是楼下那台大机器，”老头往机器顶部指了指，“民国时候德国造的，能带动全厂的钟表走时，里面藏着‘密码’。前阵子我来拾破烂，听见他们说要拆了母钟取密码，说是能开‘金库’。”
刘子洋心里一沉。熵组织要的哪是什么金库密码，十有八九是某种机械装置的核心数据。他刚想追问，金牙男已经爬上来了，挥着钢管就砸：“老东西，你也在这儿！正好一锅端！”
老头抓起个钟摆，朝金牙男脸上砸过去，钟摆的铜球砸在他额头上，顿时见了血。“后生，往楼顶跑！那里有天窗！”
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