斯内普背着格温尼维尔，踏着被夕阳余晖染成金红色的石阶，一步步回到了悬崖上那座暂且可以称之为“家”的石屋。他的步伐异常沉稳，小心地避开了所有不平整的地方，生怕惊扰了背上已然沉入梦乡的女孩。
屋内光线昏暗而宁静。他径直走向她的房间，动作极其轻柔地将她放下，安置在床上。他拉过被子，仔细地替她盖好，甚至下意识地将被角掖了掖，确保不会有夜风侵入。
做完这一切，他站在床边，静静地注视了她片刻。月光透过窗棂，在她恬静的睡颜上投下柔和的光晕，长长的睫毛在眼下形成一小片阴影，嘴角还带着一丝满足的、微微上扬的弧度。他的目光在她脸上停留了许久，深邃的黑眸中翻涌着一种复杂而柔软的情绪，最终化为一声几不可闻的、带着纵容的叹息。
悄无声息地退出了房间，轻轻带上了门。
回到客厅，他挥动魔杖点亮了壁炉和几盏温暖的灯。柔和的光线驱散了昏暗，他走过去，解开袋口，开始一样样地取出今天“采购”的成果。
那些魔法植物、香料、以及零零碎碎的小玩意儿。他都一一妥善安置。
最后，他的动作慢了下来。他取出了两个被单独施了保护咒、包装得格外仔细的盒子。那是他瞒着她，独自购买的礼物。
他拿着这两个盒子，走到她的房门口，犹豫了片刻，才极其轻缓地推开门，走了进去。
格温尼维尔依旧在熟睡，呼吸平稳而轻柔。月光洒在床头，照亮了一小片区域。
斯内普走到床边，无声地伫立。他低头看着手中的盒子，指尖在上面轻轻摩挲了一下，仿佛在进行某种郑重的仪式。他微微叹了口气，那叹息里带着无奈，笨拙，还有…连自己都感到陌生的期待。
他最终弯下腰，动作极其轻缓地将两个盒子并排放在了她的床头柜上。那个装着披肩的盒子较大一些，另一个装着手链的盒子则小巧些。
他站在那里，又静静地看了她一会儿，目光在她恬静的睡颜和那两份安静的礼物之间流转。他的脑海中不受控制地想象着她明天清晨醒来，发现这份意料之外的礼物时会有的反应…她会惊讶吗？会开心吗？会…喜欢吗？
一种莫名的、细微的期盼感，如同投入静湖的石子，在他心底悄然荡漾开来。这感觉对他而言陌生而…脆弱，却带着一种奇异的暖意。
他最终收回目光，再次退出了房间，轻轻带上门。客厅里，壁炉的火光跳跃着，将他的影子拉得很长。他走到窗边，望着窗外月光下波光粼粼的大海，嘴角再次扬起柔和的弧度。
他的目光又落在那个被格温尼维尔珍而重之收好的、装着所谓“改良版迷情剂”的琉璃瓶上。它被随意地放在一堆玩偶旁边，瓶身在火光下折射出梦幻的虹彩。
他犹豫了一下，最终还是伸出手，拿起那个冰凉的小瓶子。一种说不清道不明的冲动驱使着他。他拔开瓶塞，极其谨慎地，将瓶口凑近鼻尖。
没有浓郁扑鼻的香气，只有一缕极其清浅、若有似无的气息温柔地逸散出来。他下意识地屏住呼吸，谨慎地用手轻轻扇动瓶口的气息，凑近…
一股极其熟悉而复杂的幽香萦绕而上，温柔地包裹了他的感官。
一种深邃的、令人心安神迷的混合气息——是阳光下盛开的橄榄花清冽微甜的芬芳，混合着她发间总是残留的雪松味；是她指尖常沾染的、阅读古籍时留下的陈旧墨香与羊皮纸气息；是一种独属于她自身的、温暖而充满生命力的玫瑰味；甚至…还隐约夹杂着一丝极淡的、来自她今天试过的某种魔法香脂的温暖木质基调…
这所有的气息，完美地、独一无二地融合在一起，构成了一个他闭着眼睛都能辨认出来的、独属于格温尼维尔·莱斯特兰奇的味道。
斯内普整个人如同被一道无声的惊雷劈中，猛地僵在了原地，瞳孔骤然收缩。
〔…让我感到安心、甚至…迷恋的味道…是她？〕
这个认知像一道惊雷，在他脑海中炸开，带来一片空白般的轰鸣和随之而来的、排山倒海般的震动。世界仿佛在瞬间失去了声音，只剩下他自己狂乱的心跳声在耳膜中鼓噪。
极度的震惊和随之翻涌的、几乎要将他溺毙的复杂情潮让他难以呼吸。他下意识地想要抓住点什么，抓住任何能证明他依旧是他、世界依旧如常的东西。几乎是本能地，他猛地抽出了魔杖，指尖因用力而泛白，喉咙干涩得发紧，用一种近乎破碎的气息，嘶哑地低吼出那个他赖以生存了半生的咒语：
“Expecto Patronum！（呼神护卫）”
银白色的光芒如同温柔的潮水般从杖尖汹涌而出，起初迅速凝聚成他无比熟悉的、优雅而忧郁的牝鹿形态，是他半生痴念与悔恨的银色具象，是他痛苦过往的永恒守护者。
然而，还没等他从那熟悉的形态中汲取到丝毫惯有的慰藉，那银色的光芒忽然剧烈地波动起来，仿佛被一股无形而强大的力量从内部搅动、重塑。
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