“山寨位面钓鱼竿”的首次实战测试，最终以一场绚烂（且昂贵）的能量烟花秀和奥莉薇娅助理研究员长达十五页的《K-01装置首次全功率运行事故报告与分析》告终。实验室里弥漫着一股混合了臭氧、焦糊符文板和精灵法师们心碎气息的复杂味道。
碎骨头老大看着那堆还在冒烟的、价值不菲的精灵材料残骸，心疼得直抽抽，嘴里骂骂咧咧：“妈的！钓个鱼而已，成本比抢一艘货船还高！这哪是钓鱼，这是烧钱！”
林凡（琳）的能量拟态也显得有些黯淡。虽然早有心理准备，但“钓鱼竿”的彻底报废还是让他有些沮丧。更麻烦的是，这次失败似乎进一步加深了王庭对他们这项“危险研究”的疑虑，实验室周围的监控结界又加厚了三层，连奥莉薇娅看他们的眼神都多了几分“我就知道会这样”的了然。
就在他们收拾残局，准备舔舐伤口、研究失败原因（主要是没钱再造第二根“钓鱼竿”了）时，一个意想不到的“外快”机会，伴随着熟悉的麻烦，一起找上了门。
来访者是艾拉公主和凯兰迪尔·轻风队长，两人的脸色都不太好看。
“林凡，碎骨头船长，”艾拉开门见山，语气凝重，“王庭遇到了一些麻烦，可能需要你们的……‘特殊’帮助。”
碎骨头老大一听“麻烦”和“帮助”，独眼顿时亮了，海盗的商业嗅觉瞬间激活：“哦？什么麻烦？酬劳怎么算？先说好，咱们现在可是穷得叮当响，维修费和精神损失费都还没着落呢！”
凯兰迪尔嘴角抽搐了一下，强忍着没发作，沉声道：“是黑森林。最近一段时间，黑森林深处的能量异常波动越来越频繁和剧烈，尤其是靠近‘沉寂壁垒’（精灵对NX-77小行星对应空间节点的称呼）方向的区域。巡逻队多次报告发现了强大的、带有侵蚀性的暗红能量残留，以及一些……被扭曲腐化的森林生物。”
“暗红能量？”林凡心中一动，想起了之前在Z-449矿场遭遇的那种“熵寂”能量和“黯红守卫”机器人。
艾拉点了点头，忧心忡忡：“是的，那种能量属性非常诡异，充满了毁灭和混乱，与森林的生命能量格格不入，甚至能侵蚀我们的自然结界。我们怀疑，这可能与你们之前提到的‘湮灭军团’或者类似的存在有关。更棘手的是，异常区域的中心，似乎……非常靠近你们当初坠落的地点。”
（**靠近我们坠落的地点？**）林凡立刻捕捉到了关键信息。难道是他们穿越位面时，不小心打通了或者加剧了某个原本就存在的空间薄弱点，引来了不该来的东西？或者是“织网者”那阴魂不散的追踪信标，虽然被静音了，但还是像腐肉一样吸引来了某些“苍蝇”？
碎骨头老大也琢磨过味儿来了，摸着下巴：“所以……这麻烦可能还是咱们引来的？那这算不算售后服务？维修保养？”
凯兰迪尔没好气地瞪了他一眼：“现在不是讨论这个的时候！黑森林的异动已经威胁到了周边村落和王庭的安全！我们需要有人深入异常区域核心，探查能量源头，评估威胁等级，如果可能……将其清除或封印。”
他看向林凡：“根据我们的分析，那种暗红能量对纯粹的能量生命体和……你们那种独特的、带有规则干扰特性的力量，抗性似乎相对较低。而且，你们对这类能量可能更‘熟悉’。” 他这话说得有点勉强，显然对林凡的力量依旧心存忌惮。
艾拉接过话头，语气诚恳：“林凡，这不仅仅是为了王庭，也可能关系到你们自身。如果那里真的形成了一个稳定的空间裂隙或者能量污染源，谁也不知道接下来会跑过来什么东西。我们需要尽快解决这个隐患。王庭会提供必要的支援和……酬劳。”
最后一句话打动了碎骨头老大。他立刻拍着胸脯，一副义薄云天的模样：“没问题！包在我们身上！维护世界和平，我辈义不容辞！那个……酬劳具体是多少？能预付点材料费不？咱们的‘钓鱼竿’刚炸了，正缺钱重建呢！”
于是，在一番讨价还价（主要是碎骨头老大在争取最大利益）后，一项名为“黑森林异常能量源头调查与清理”的临时雇佣任务，落在了林凡和“垃圾佬号”团队身上。酬劳包括一笔可观的精灵宝石（可用于购买或兑换各种资源）和王庭开放部分非核心魔法材料库的权限。
虽然任务风险不明，但看在钱（和材料）的份上，碎骨头老大觉得这波不亏。
稍作准备后，“符文朋克号”再次启航，这一次的目标是危机四伏的黑森林深处。同行的还有艾拉公主和一小队精锐的丛林巡守者作为向导和支援。
越往黑森林深处飞行，环境变得越发诡异。参天古树逐渐被扭曲、发黑的怪异植被取代，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和腐败气息，原本活跃的林间生物踪迹全无，一片死寂。只有偶尔从地面裂缝或者扭曲的树干中渗出的、如同血管般搏动着的暗红色能量流，散发出不祥的光芒。
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