交河城的议事大厅，表彰了守城将士们的英勇之后，气氛渐渐变得压抑了起来。
无论是阿依慕，还是茶尔泰，都从不知晓断河截流这种战法，更想不到阿柴会这么做！
没了交河天堑，阿柴可以随时领兵直抵城下。要命的是，在“车师汗国”这个国体之下，每个部落都不允许私下大肆屯兵。
尽管阿依慕从回到交河城的第一天便开始偷偷加强战备，整个车师前部也不到一万士卒——在见不得光的情况下，这已是极限！
更何况这些士兵还要分驻其他城市。虽说交河城驻兵最多，满打满算也就四千余人。
如今交河断了，藉车不起作用了，仅凭这些人手，怕是撑不到汉军来了。
军官们争论了一番，声音慢慢低了下去。大家其实心里清楚，除了死战，眼下并没有什么好的办法。
阿依慕注意到，只有张太白眉头紧锁，低头不语。
“太白先生！”抱着最后一丝期望，阿依慕轻声问：“可是有什么办法？”
所有人的目光落到张太白身上。如果说现在交河城还有什么可以寄托的，那的确只能是张太白这名大汉来的军械匠人了……
张太白道：“昨夜的战斗，我参加了；方才，我也一直在想怎么对付他们。办法不是没有，只是我也不敢打包票。”
“请张先生略说！”阿依慕起身恳求。
“失了天堑交河，柴里木的军队来去自如，而藉车笨重，现在这种状况下已经不适合守城了。光靠人拼，我们人数相比他们是大大不如，然而要想守住，须有灵活的军械辅助！”张太白道：“我要造刀车！”
“刀车？”众人齐声问。
“对！”张太白简略描述一番，叹气道：“只是这玩意儿本来只适用于狭道之上部署，防止敌军密集冲锋，用以防守城墙，效果如何，我也不知……”
“张先生，不管什么结果，总要试一试。拜托了！”茶尔泰对张太白深鞠一躬。
“好！那便一试，但太白有个条件！”张太白环视军官们，恳求道：“军械打造需要时日，当中柴里木必然还会攻城，请诸位务必为我、为交河城撑上四日五日！”
“好！”须广卜和阿史娜一齐起身，“先生放心，我等舍掉性命，也为先生、为交河城拼下五日辰光！”
此刻，每日心急如焚，在玉门关关墙东眺的东方月，终于看到了地平线上扬起的阵阵烟土。
东方月急匆匆从关墙下来，迎接阿墨。
阿墨领军进了关城，向东方月行礼。
气氛有些尴尬，但此时不是尴尬的时候。东方月道：“肖将军，粮草补给，高功曹早已备齐。歇息一日，明天再走吧。”
“代我谢过高大人！”阿墨道：“军师，交河城可有消息？”
“传言柴里木果然发兵前往交河城了，这是我得到的最新的消息了。”
“果真发兵了？”阿墨心焦，回身朝军队大喊：“稍事休息，拿好补给，继续赶路。”
东方月却喊道：“将士听令！休整一夜，明日出发！”
“月儿姐，这……”阿墨急了。
“肖将军，我也着急，但你也需为将士们考虑。还有很长的路要赶，疲敝之师，何以为战？让大家好好吃一顿，睡一觉，这是命令！”
东方月说的不无道理，阿墨无奈，只能遵命。待将士们散去，东方月手指西方，对阿墨道：“墨儿，有三件事，我需跟你说。”
“月儿姐，你说。”
“第一，车师百姓现在对大汉心怀不满，小夕登基称汗，需借民意，假意与大汉为敌，乃是权宜之计，这一节你需清楚。”
“我明白，我自然不信小夕真心抗汉。”
“第二，霜儿来过，她正联合柴里木对付昭文彦。你此去作战，若碰上柴里木，就算有机会，也不能杀他，暂且留他一命。”
“什，什么？开什么玩笑？柴里木能信？”阿墨又气又急。
“柴里木我自然不信，但我信霜儿。昭文彦才是最可怕的对手，为了他，姑且一试吧。”
“月儿姐，我与柴里木不共戴天！你知不知道……”
阿墨一急，差点将柴里木逼死东方卫的事情吐露出来。
“知道什么？”东方月听出端倪。
“没，没什么……我留他性命便是。”阿墨不想东方月知道真相，只得草草答应，心中却暗想：“将在外，君命有所不受！”于是不再纠缠此事，冷冷道：“第三件事，说吧！”
“第三，墨儿，过了玉门关，你不要走丝绸北路，改走南路，取道楼兰，北上穿过墨山国，直达车师前部！”
“什么？为何？”
“若按寻常路线，沙漠路段更长，须多带水粮，不利急行军！取道楼兰，途经的沙漠小一些！”
“可这么走，要带兵穿过楼兰、墨山国两国国境，似有不妥！”
“事发非常，何必考虑什么礼节？墨山国乃弹丸之国，必然不敢阻挠；倒是楼兰，一直在我大汉、匈奴间两头骑墙，或许要用些雷霆手段！”
阿墨略作思考，道：“明白了！”
这夜，玉门关的士卒、仆役们将预先备好的水粮装驮在骑兵们的马背上。待到旭日东升，阿墨领军整队，准备出发。
东方月前来送行。
“墨儿……肖将军，小心些。”
“军师放心。”阿墨作了个揖，检查马背上的水粮，突然高声下令：“将士们听令，卸去一半水粮！”
“这是何故！？”东方月大惊：“准备的水粮本也不多！”
阿墨答道：“卸去一半，轻装上阵，可以跑得快些，省下的时间换做楼兰国内修整一夜，岂不更好？”
“可这补给……”
“楼兰富裕，到了楼兰，我自讨楼兰王要去！”
“若他不答应呢？”
阿墨笑，用东方月昨日话语回道：“事发非常，何必考虑什么礼节？敢不答应，我便用些雷霆手段！”
东方月仍有些担心。阿墨又道：“这次挥师西征，陛下本就怀着收服西域的宏愿。我最看不惯楼兰首鼠两端的做派！他若为难，我定不轻饶！”
阿墨口中说出这几句话时，语气轻描淡写，眼神却无比决绝。
东方月不再相劝，心中大慰：“墨儿，你成熟了！”
在晨光的照耀下，阿墨率领五千精骑西出玉门关，朝楼兰进发。
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