另一人则是普通水手打扮，同样穿着皮甲，奋力划着一支巨大的、似乎是变异兽骨制成的船桨。
这两人，无论是装备（金属武器、制式皮甲）、船只（专门的水上交通工具），还是那种毫不掩饰的、带着审视和评估意味的目光，都与河谷中原始的潜伏者、捕鱼者，乃至苏禾他们这种艰难求生的幸存者，截然不同！他们身上散发着一种更加“文明”也更具侵略性的气息。
船只没有靠岸，而是在河中心缓缓停下，正好处于岩壁河岸与对岸丘陵之间的中线附近。那个戴角盔的首领人物，目光先是在林风藏身的岩石方向停留了一瞬（似乎发现了），然后缓缓扫过对岸丘陵潜伏者可能藏身的灌木丛，最后，定格在了岩壁上方，苏禾他们洞穴的大致位置。
他抬起手，不是攻击姿态，而是示意。他身旁的水手立刻停止划桨，从船舱里拿出一个用防水油布包裹的、四四方方的物件。
然后，在苏禾、林风、对岸潜伏者（肯定也在观察）的共同注视下，那水手将这个包裹，用力抛向了岩壁所在的河岸方向！包裹在空中划过一道弧线，“噗通”一声，落在了距离林风藏身处不远的水边浅滩上，溅起一片水花。
做完这一切，戴角盔的首领朝着岩壁方向，做了一个奇怪的手势——右手握拳，竖起大拇指，然后手腕翻转，大拇指朝下点了点。随即，他不再停留，示意水手调转船头，两人合力划桨，逆着水流，朝着上游来路快速驶去，很快消失在河道拐弯处。
整个过程，从出现到离去，不到五分钟。没有言语，没有攻击，只有一次精准的“空投”，和一个含义不明的挑衅（或警告）手势。
林风等船只彻底消失，才小心翼翼地靠近那个包裹。包裹用坚韧的兽皮绳捆扎得很结实。他没有贸然打开，而是用一根长树枝将其拨弄到更远离水边的干燥地面，然后迅速退回岩壁，将情况报告给苏禾。
苏禾带着林风和林雨，全副武装地来到包裹旁。她先用精神力仔细扫描，内部没有生命反应，能量波动也很微弱，似乎只是普通物品。她又检查了包裹外部和绳结，没有发现陷阱或毒物痕迹。
她示意林风和林雨退后，自己用短刃小心地割开了绳结，挑开了防水油布。
包裹里是几样东西：一块叠放整齐、质地厚实柔韧的深灰色毛料（像是某种变异山羊的皮毛，处理工艺精良）；一小袋颗粒饱满、颜色金黄的谷物种子（与之前潜伏者送的类似，但品相更好）；一个用兽皮缝制的、里面装着某种黑色细腻粉末的小袋（可能是火药，也可能是某种矿物颜料或研磨料）；以及……一个用蜡封口的、扁平的金属小筒！
金属筒！旧时代的遗物！苏禾心脏猛地一跳。她小心地拿起金属筒，入手沉重冰凉，表面有简单的防滑纹路，一端有螺旋接口。她拧开蜡封的筒盖，里面是一卷保存完好的、泛黄的纸张。
她展开纸张。上面是用旧时代通用语书写的、工整而有力的字迹：
“致东河谷的新邻居：
吾等乃‘黑石镇’狩猎与拓荒队。惊闻下游狼患已平，甚慰。河谷丰饶，令人心喜。
现有二事相告：
其一，上游矿脉与猎场，已为黑石镇所有。无意南下，但望邻居谨守边界，勿生事端。
其二，见尔等营地颇有章法，似是明理之人。特赠薄礼，以示友好。若有贸易（金属、药品、情报）或雇佣（护卫、向导）之需，可于月圆之夜，燃三堆烽火于河北岸高地（详见附图），自有使者接洽。
另：小心‘源点’秽流。勿饮地下活泉。
——黑石镇外务执事，雷顿（印）”
信笺下方，还附着一张简陋但清晰的手绘示意图，标注了所谓“河北岸高地”（位于上游他们来的方向，一处河岸凸出的山崖）的位置，以及三堆烽火的燃放方式和识别信号。
信息量爆炸！
上游的“阴影”有了名字——黑石镇！一个拥有组织（狩猎拓荒队）、阶级（外务执事）、文字、金属加工技术（长矛、金属筒）、甚至可能拥有火药和一定农业基础（优质种子）的幸存者势力！他们自称占据上游矿脉与猎场，发出明确的领土声明和边界警告。但同时，他们也表达了贸易和雇佣的意向，并附上了“善意”的礼物。更令人心惊的是，他们居然知道“源点”，并且直接警告勿饮地下活泉！这说明他们对这片区域的了解，可能比K博士团队也毫不逊色，甚至更多！
“他们……到底想干什么？”林风看着信笺，只觉得一股寒意从脚底升起。对方的强大和组织性，远超他们的想象。
“先是侦察，越界试探；再是武装展示，投递书信。”苏禾将信笺仔细折好，收起，“他们在进行标准的‘接触程序’。宣示存在和力量，划定势力范围，同时抛出合作诱饵。软硬兼施。”
“那……地下泉水……”林雨更关心信上的警告。
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