“宋公此言差矣!”一个洪亮的声音从殿外传来。众人循声望去,只见一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子大步流星地走了进来。他身着玄色铠甲,外罩一件半旧的猩红色战袍,腰间佩戴的青铜剑穗子已经有些磨损,显然是常年征战的痕迹。此人正是晋军主帅荀林父。他身后紧跟着卫国大夫孔达、陈国大夫公孙宁以及数名护卫。
“荀元帅驾到!”殿外的卫士高声唱喏。
宋文公面不改色,依旧端坐着,只是淡淡说道:“原来是荀元帅亲临,有失远迎,恕罪,恕罪。请元帅入座。”
荀林父也不谦让,径直走到主位对面坐下,目光锐利地上下打量着宋文公:“宋公,老夫奉晋侯之命,特来问责。宋国昭公在位九年,虽不敢说励精图治,但也无甚大恶。然则,为何突然之间,国人暴动,弑君杀父,致使国本动摇?此事疑点重重,老夫不得不查。”
“荀元帅此言差矣。”宋文公缓缓起身,整整衣冠,神色肃穆,“昭公在位之时,穷兵黩武,苛捐杂税繁重,酒池肉林,宠信奸佞,以致民不聊生,怨声载道。去年冬月,鲍散尽家财,赈济灾民,与国人同甘共苦,日夜焚香祷告,祈求上天降福于宋国。反观昭公,不思悔改,反而变本加厉,竟于除夕之夜,强征民间少女数百人,于宫中大排筵宴,饮酒作乐。如此倒行逆施,天怒人怨,人神共愤!国人忍无可忍,方才奋起反击,将昭公及其党羽一举诛灭。此乃顺天应人之举,何来‘弑君杀父’之说?”
荀林父闻言一震,目光中闪过一丝讶异。他身旁的孔达更是按捺不住,猛地站起身来,怒目圆睁:“好一个巧舌如簧的篡逆之徒!弑君大罪,天理难容!晋侯念及商祀后裔,不忍宋国陷入混乱,才遣我等前来主持公道。你休在此花言巧语,蒙蔽视听!速速交出弑君的主谋,束手就擒,或可保全宋国宗庙社稷!否则,我百万晋军一到,必将踏平商丘,将尔等碎尸万段!”
“孔大夫稍安勿躁。”一直沉默不语的陈国大夫公孙宁站起身来,脸上堆着和事佬的笑容,打断了孔达的话,“宋公所言,或许确有其情。据我所知,宋国近年来灾荒频仍,民生凋敝,昭公又确实不恤民力,惹得天怒人怨。不过,”他话锋一转,看向宋文公,“即便如此,弑君毕竟是大逆不道之罪。按照周礼,应当废黜其君,另立贤能。如今宋公继位,不知可有先君的遗诏?抑或是得到了宋国太庙的认可?”
一直稳坐的郑国大夫石楚此时也开口了,他的语气平和,却带着一种不容置疑的力量:“公孙大夫所言极是。礼法不可废。据我所知,宋国太庙的卜师已为新君行过告天之礼,占卜结果是大吉大利。况且,宋国的大司马华御事、司徒皇父等一众重臣,皆已公开表示支持新君。民心所向,可见一斑。”他转向荀林父,微微躬身,“元帅,晋国大军远道而来,师老兵疲。依在下之见,不如暂缓刀兵,先派人前往宋国都城,详细查证昭公被弑的原委,以及新君继位的合法性。若确如宋公所言,乃是民心所向,众望所归,那我等也好向天下诸侯有个交代。若其中另有隐情,则再兴师问罪,名正言顺。”
荀林父眯起双眼,目光在宋文公沉静的脸庞上停留了许久。他忽然朗声大笑起来,笑声洪亮,震得殿上的烛火都微微摇晃:“好!好一个宋公鲍!果然有胆有色!”他重重地一拍身前的几案,“既然宋公如此自信,老夫便给你一个机会。明日,你随我前往军营,我要当着晋、卫、陈、郑四国诸将的面,亲自问询此事。若你能自圆其说,说得天下人心服口服,那老夫便立刻拔营起程,返回晋国。但若你言语有半分差池,或者拿不出令人信服的证据,那就休怪我晋国无情,要替天行道了!”
宋文公毫无惧色,坦然道:“悉听尊便。寡人正想当着天下诸侯的面,将这桩公案原原本本地解说清楚。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,彭城郊外的晋军大营便已擂响了聚将的战鼓。各营的士兵迅速集结,甲胄在晨曦中闪着寒光。中军大帐之内,气氛肃杀。荀林父端坐于主位,左右两侧依次坐着孔达、公孙宁、石楚以及四国联军的主要将领。宋文公在公孙无证和华御事的陪同下,缓缓走进大帐。他依旧是一身素麻孝服,神色平静,步履沉稳。
“宋公,昨日所言,句句属实否?”荀林父目光如炬,直视宋文公。
“句句属实。”宋文公朗声答道。
“那好!”荀林父猛地一拍惊堂木,“孔大夫,你昨日一口咬定昭公是被国人弑杀,可有实证?”
孔达抢先出列,手持一卷竹简,高声道:“启禀元帅!这是我从宋国都城暗中搜出的一封密信,乃是昭公身边近侍所写,信中言辞凿凿,详细描述了昭公在除夕之夜如何残暴不仁,如何下令屠杀宫人,又如何欲废黜太子,最终激起众怒,被国人联手格杀!”孔达怒目而视,“那密信之上,字字泣血,句句属实,岂容你抵赖!”
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