秋霜寒得刺骨，浸透了三层夹厚的皮袍仍扎得骨髓发僵。汾水翻着浑浊的白沫，卷着上游漂下来整段整段没剥净皮的圆木，挟带万钧之势轰然撞击两岸灰褐色的陡崖。腥浊的气味混着霜风扑击在脸上，周公旦肩后的玄色大氅鼓涨如夜鸟之翼。他勒住马缰，停在陡峭的河岸边缘，沉默着听斥候嘶哑的声音在汾水的咆哮中断续艰难地传递：“……杜祁氏勾结北面白狄，驱逐了唐叔子嗣，圈禁老弱。豢养的戎兵，披甲竟不下千数……已围杀三拨王室田官……盐道，算是彻底断绝……”
河水冲击断崖，那沉闷的撼动顺着冻土蔓延过来。立于身侧的召公奭脸色凝重如岸边的岩石，目光长久地盯住对岸一片开阔的野地——曾经是王室直辖的肥沃熟田，此刻却覆盖一层病态惨淡的深褐色，死寂地铺展向远方。那片被践踏的田畴边缘，依稀可辨几道深凹的车辙，方向直指北方被矮山丘陵环抱的城邑。更远处地平线上，一道粗而扭曲的黑烟柱，挣扎着直贯入铅灰色的低垂天穹。那是王室设在曲沃的粮仓方向。
“盐池失，则王都西陲饥，河东裂而晋南绝。”召公奭的声音沉郁如低吼的闷雷，“天子之威……折于此处么？”他指向对面那荒芜的土地，指关节泛出冷硬的白。
周公旦终于侧过头来。他脸上看不出震动，只有一层霜冻般的平静覆盖着眼底汹涌的寒潭，声音穿透水声风吼送进召公奭的耳中：“康王践祚未久，洛邑根基尚浅，诸侯观望，人心待定。此非叛唐，杜祁非欲谋孤一邑之地，所谋者裂土，所望者乱周。”他举鞭遥指那浓烟翻滚之处，“其心在天下，其刀却割断了血脉封土之网。”那目光锐利如锥，似要钉穿对岸盘踞的层层杀机，穿透水浪风声，刺入杜祁与戎狄盘根错节的脏腑深处。霜风猛地卷起他大氅一角，猎猎作响。
“当破网。”召公奭缓缓点头，齿缝间逼出三个字，宛如三块沉铁投入滚滚波涛之中，激不起半点浪花便消失于惊天的浊流轰鸣里。
战鼓穿透霜雾，铜钲在清晨的寒气中颤出锐响。冰封的河面浮着一层刺骨的冷雾，掩盖了下方的暗流汹涌。数道以巨大木板铺就的通途撕裂浑浊的冰层，死死钉在寒流之中。黑压压的周人军阵沉默着踏上这冰河之桥。最先横渡的前军，锐利的戈矛冷森森地刺破雾障，沉重的脚步踏得板桥呻吟不止。
“落！”一声破空厉喝猛地撕裂长空，盖过战鼓与波涛的轰响。对岸稀疏的树林里瞬间亮起几十点鬼火般的红光！
呜—嗡—！
数十支裹着厚厚兽油、烧成赤色的火箭尖啸着撕裂水雾！它们带着不祥的弧线扑向周军刚刚铺设的木板桥，狠狠扎进粗粝的木面。干燥的木屑蓬起焦黑的烟，冰冷的板面瞬间传来细密的滋滋燃烧之声，贪婪舔舐的火焰被河面的寒风猛地一推，呼啦燃成一片！
冰桥两侧，正举盾警戒踏板而行的周人悍卒被这猝然的火蛇噬卷！盾面的皮革迅速卷曲焦黑，几个身影痛苦地滚倒在燃着的桥上，又被同伴推挤踩踏坠入冰河；赤红的焰光更照亮雾中无数张狰狞呼嚎的面孔，焦臭的气息随着浓烟急速弥漫开来！
“戎人！”雾中传来尖利嘶哑的怪叫，混杂着某种难以辨认的戎语俚腔，随后是更为密集的弓弦震荡之音！冰面炸裂声和沉落水中的惨呼彻底撕裂了原本有序的强渡节奏。箭矢密如飞蝗从雾障中泼洒而出，冰面桥上霎时间响起一片沉闷的撞击声。周人军阵中传来压抑的痛吼，前进的锋线犹如撞上无形的巨壁，骤然停滞、收缩！
周人中军阵前，那架巨大的驷马戎车纹丝不动。火焰的红光跳跃着投在车座上那位老者覆霜的双眉间。大司徒颜般握紧了车轼，青筋在虬结的手背上根根暴起：“豺狗！竟伏于此处，伺机撕裂我军半渡之时！”
“不是唐人。”车座另一侧，老巫妫浑浊如古井的双眼死死穿透浓雾，似要攫住对岸每个模糊狰狞的轮廓，“甲胄杂乱，辫发、狼齿、鸟羽！乃山中白狄，盘踞吕梁久矣！杜祁氏豢养的恶兽！”她口中急促颂念着艰涩的古咒，捏着一小片龟甲的手枯槁且微微发颤。那龟甲边缘焦黑蜷缩，不祥的裂痕正缓慢吞噬甲心。寒意浸透她衰老的脊骨，比冰面上的雾更重。
戎车的左侧，一辆轻捷的双马战车驱动上前。车上，年轻的唐叔庶子虞陌紧握长矛，青铜矛尖寒光流淌。浓烟与厮杀声中，他几乎要将矛杆攥出裂痕：“叛臣驱我兄弟，杀我黎民，今又借恶兽之口！太师！请命为前驱，戮此仇雠！”少年眼中赤色烧灼，直要将对岸燃成灰烬。
一片焦糊与血腥弥漫间，周公旦的戎车兀然向前越众而出。霜风卷起他玄色大氅的边缘，猎猎作响。他并未举剑，只是微微抬起那只惯于执礼器、捧龟甲的右手。驷马前驱踏进浅水，溅起冰冷水花，后驾的鼓手立刻变换了敲击的节奏。
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