公元前803年冬,一切准备就绪。穆侯召开战前会议,只有赵礼、荀潜等核心重臣参加。
“时机到了。”穆侯指着地图上千亩的位置,“北戎首领猃狁,今秋吞并了三个小部落,志得意满。探马来报,他明年开春必会南下,以彰显武威。”
“君上要主动出击?”赵礼眼睛一亮。
“不,引他出来。”穆侯手指划过地图,“千亩平原开阔,利于战车展开。我们在此布阵,示弱诱敌。猃狁骄狂,必会全力来攻。”
“若他不来呢?”
“那就继续示弱,直至他来。”穆侯眼中闪着冷光,“此战,必须全胜。不仅要胜,还要胜得漂亮,胜得让天下皆知——晋军依然是‘王室宿卫’!”
计划周密展开:晋军故意减少千亩地区的巡逻,散布“晋军主力南调防御郑国”的假消息,甚至让一些“逃兵”投奔北戎,传递虚假情报。
公元前802年春,猃狁果然中计。亲率五千骑兵南下,直扑千亩。
决战之日,天空湛蓝如洗。
晋军三百乘战车在平原上列成三道防线,每道防线之间留有通道,方便机动。弩兵隐藏在战车之后,箭已上弦。
穆侯乘戎车立于中军。他穿着父亲留下的那套犀皮甲,腰间佩着献侯的青铜剑。阳光照在甲胄上,反射着冷冽的光。
地平线上,烟尘渐起。北戎骑兵如黑色潮水涌来,马蹄声震得大地颤抖。
三百步,两百步,一百五十步……
“弩兵,预备——”赵礼令旗举起。
百步!
“放!”
第一波弩箭离弦,带着凄厉的破空声。北戎前排骑兵如割麦般倒下,但后续骑兵踏着同伴尸体继续冲锋,速度丝毫不减。
五十步!已能看清戎人狰狞的面孔。
“战车,突进!”
晋军战车突然启动,迎着骑兵洪流对冲!这是疯狂的打法,但也是精心计算的结果——战车短距离爆发速度超过骑兵,能打乱冲锋节奏。
瞬间,车马相撞。长戈刺穿皮甲,战斧劈开车厢。金属撞击声、惨叫声、马嘶声响彻原野。
穆侯的戎车直冲猃狁所在的中军。亲兵战车在两侧护卫,如利刃切入牛油。
“猃狁!”穆侯张弓搭箭,一箭射出。
箭矢擦着猃狁耳畔飞过,射穿他身后掌旗官的咽喉。戎旗倒下,北戎军一阵骚乱。
猃狁大怒,挺矛冲来。两车交错瞬间,矛尖刺向穆侯胸膛。穆侯侧身闪避,同时挥剑斩断矛杆,反手一剑,削掉猃狁半片耳朵。
“啊——”猃狁惨叫,血流满面。
此时,晋军两翼包抄的轻车赶到,完成合围。弩兵第二轮齐射,箭雨覆盖了拥挤的戎骑。北戎骑兵的优势在狭窄空间里荡然无存,反而因拥挤自相践踏。
战至午时,胜负已分。
猃狁率残部拼死突围,向北逃窜。晋军追杀三十里,斩首两千余级,俘获战马千匹,兵器辎重无数。
千亩原野,尸横遍野,但飘扬的是晋国的旗帜。
夕阳西下,穆侯站在战场中央,脚下是倒伏的戎旗。他解下头盔,任晚风吹乱头发。三年郁气,一吐而尽。
赵礼策马而来,脸上带着血污和兴奋:“君上,大胜!北戎经此一战,十年内无力南顾!”
曲沃姬称也驱车前来,这位老宗伯此战身先士卒,左臂负伤,但精神矍铄:“君上英武,此战可雪条戎之耻矣!”
穆侯没有欢呼。他望着满目疮痍的战场,望着死去的将士,望着西沉的落日,忽然觉得无比疲惫。
雪耻了吗?也许。但死去的那些人,再也回不来了。
归途上,捷报已飞传翼城。当大军出现在地平线上时,城内钟鼓齐鸣,百姓涌出城门,欢呼声震天动地。
齐姜抱着三岁的太子仇,站在城楼上远眺。仇已经会说话,指着渐近的军队问:“母亲,那是父亲吗?”
“是,”齐姜眼中含泪,“是你父亲,他打赢了。”
“打赢了……”仇重复着,小小的脸上露出笑容。
穆侯入城,第一件事不是回宫,而是直奔宗庙。他跪在历代晋侯灵位前,重重叩首。
“列祖列宗在上,不肖子孙姬费王,今日雪洗条戎之耻!晋国军威,得以重振!”
当他走出宗庙时,宫人急报:夫人要生了!
齐姜怀了第二胎,本就临近产期,今日情绪激动,引发早产。
穆侯疾步赶回寝宫,在殿外焦急等待。里面传来齐姜压抑的痛呼,每一声都揪着他的心。他忽然想起三年前,仇出生时,自己正跪在宗庙忏悔。如今次子出生,自己却站在胜利的荣光中。
命运的安排,何其微妙。
一个时辰后,婴啼响起。稳婆抱着襁褓出来,满脸喜色:“恭喜君上,又是位公子!母子平安!”
穆侯接过孩子,这小家伙比当年的仇壮实,哭声洪亮。他心中涌起无限感慨:条戎战败时,仇出生;千亩大胜时,次子出生。这仿佛是上天的旨意,一耻一荣,一负一正……
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