漠北的风裹着沙砾，抽在人脸上像小刀子。阿古拉将狄国公主的鎏金令牌塞进靴筒，靴底碾过冻硬的骆驼粪，发出 “咯吱” 的脆响 —— 她身后三里地，玄莲教的追兵正踩着她的脚印狂奔，铁蹄溅起的雪沫子在阳光下闪着冷光。
“赵衡的伤怎么样？” 她回头问，声音被风吹得七零八落。黎童背着赵衡，粗布披风下摆沾满血渍，那是刚才为了掩护她，硬生生挨了莲刃卫一刀的痕迹。赵衡的头歪在黎童颈窝，呼吸微弱，左手还死死攥着半块玉佩，那是念雪去年生辰送他的，裂了道缝，像道永远合不上的伤口。
黎童的喉结滚了滚，声音闷得像塞了团棉花：“肋下的伤渗血了，得找地方处理。前面有处废弃的驿站，据说有口热泉，能暂时避避风寒。” 他的右臂不自然地垂着，刚才挡刀时被震得脱臼，此刻每走一步，肩膀都在发抖，却硬是没哼一声。
阿古拉看着他绷紧的侧脸，突然想起三年前在狄国皇宫，黎童教念雪练剑的样子。那时他穿着银白软甲，剑尖挑着片桃花，耐心地纠正念雪的手势：“手腕要松，像拈着蝴蝶，不是攥着石头。” 而站在廊下的赵衡，目光总追着念雪飘动的裙角，连阿古拉递过去的茶都忘了接。
“抓紧了。” 黎童突然低喝一声，猛地侧身躲过飞来的短箭。箭矢擦着阿古拉的耳尖钉进旁边的枯树，箭尾还缠着玄莲教的黑莲标记。阿古拉反手抽出靴筒里的弯刀，刀鞘上的宝石在沙地里磕出细碎的火星 —— 这是狄国皇室的 “碎星刀”，刀身薄如蝉翼，却能劈开三层铁甲。
“是‘影莲卫’。” 黎童将赵衡往阿古拉怀里一推，自己捡起块拳头大的石头，“他们的箭淬了‘腐骨散’，沾着就麻烦。你带赵衡去驿站，我断后。”
阿古拉接住赵衡，只觉他身子烫得吓人，嘴唇泛着不正常的青紫色。她咬了咬牙，将碎星刀塞给黎童：“用这个，比你的铁尺顺手。” 刀鞘上的宝石硌着掌心，像在提醒她 —— 这把刀，本该是她及笄时，父皇赐给她防身的，那时她还天真地以为，这辈子都用不上它。
黎童没接刀，反而从怀里掏出个油布包扔给她：“这是念雪配的金疮药，加了天山雪莲，比你的宫廷秘方管用。” 他扯开披风，露出里面的铁尺，尺身被打磨得锃亮，边缘泛着寒光，“我的‘锁喉尺’对付影莲卫正好，你快走！”
阿古拉抱着赵衡往驿站跑，身后传来铁尺砸断骨头的闷响，还有影莲卫凄厉的惨叫。赵衡在她怀里动了动，睫毛颤了颤，气若游丝地喊：“念雪……”
阿古拉的心脏像被那把碎星刀割了下，疼得她差点喘不过气。她低头看着赵衡苍白的脸，突然想起念雪说过的话：“阿古拉姐姐，赵衡哥总说你的眼睛像狄国的湖水，可我觉得，他看我的时候，眼睛才是亮的。”
驿站的木门早就烂得只剩个框架，阿古拉一脚踹开残片，里面果然有口冒着热气的泉眼，水汽氤氲中，隐约能看到墙角堆着些干草。她刚把赵衡放在干草堆上，就听到身后 “咚” 的一声 —— 黎童拄着铁尺站在门口，左臂不自然地扭曲着，铁尺上的血珠滴在地上，洇出一朵朵深色的花。
“他们……” 阿古拉刚开口，就被黎童打断。
“别管他们。” 他咬着牙将脱臼的胳膊往回一送，“咔” 的一声脆响，疼得额头直冒冷汗，“先救赵衡。”
阿古拉撕开赵衡的衣襟，肋下的伤口外翻着，皮肉被影莲卫的毒箭擦过，已经开始发黑。她抖着手打开油布包，里面的药粉带着清苦的香气，果然是念雪的手笔 —— 念雪配药时总爱加些花瓣，说 “药苦，闻着香点能好受些”。
“按住他。” 阿古拉抬头，对上黎童的目光。他的眼圈泛红，不知是疼的还是别的，却立刻蹲下身，用没受伤的右臂死死按住赵衡的肩膀。
药粉撒在伤口上，赵衡猛地抽搐起来，喉间发出痛苦的呜咽，嘴里反复喊着：“念雪…… 别离开我……”
阿古拉的手顿了顿，指甲深深掐进掌心。黎童的呼吸也乱了，按住赵衡的手微微发颤，铁尺 “哐当” 掉在地上，发出刺耳的声响。
驿站外突然传来影莲卫的嘶吼：“黎童！你女儿在我们手上，识相的就把狄国公主交出来！”
黎童的脸色瞬间煞白，猛地捡起铁尺就要往外冲，却被阿古拉一把拽住：“你出去就是送死！”
“念雪她……” 黎童的声音抖得不成样子，铁尺在他手里晃得厉害，“我答应过她娘，要护她一辈子……”
阿古拉看着他眼底的慌乱，突然想起念雪去年夏天在狄国皇宫的槐树下，拿着赵衡送的风筝，笑得眉眼弯弯：“阿古拉姐姐，我爹说，等我及笄，就把我许给赵衡哥。” 那时的阳光落在念雪发梢，也落在不远处赵衡偷看的侧脸上，一切都像幅刚好的画。
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