幼麒麟们齐声应和,声音虽稚嫩,却带着坚定。玉麒麟举起独角,对着中洲的方向跪拜:“父亲,我一定会带领麒麟族,守护好中洲,不辜负您的期望。”
玄空和源土子在迷雾森林的边缘,看着这一幕,源土子轻声道:“墨麒麟虽然死了,却把‘守护’的信念传给了麒麟族的后代。或许,这就是龙宇大人说的‘传承之力’吧。”
玄空点头,笔尖在《洪荒劫后录》上补充道:“墨麒麟残魂化雕像,中洲灵脉渐复苏,麒麟幼崽隐南荒,待得成年归中洲。”
又过了百年,中洲的生灵渐渐忘记了龙汉初劫的惨烈,却记住了麒麟崖上的那座雕像。每当有凶兽出现,雕像就会发出微弱的金光,驱散凶兽;每当灵脉出现枯竭的迹象,雕像周围的土地就会变得肥沃,滋养灵脉。
后世的人族进入中洲后,更是将这座雕像奉为“中洲守护神”,每年都会前来祭拜。他们不知道雕像的来历,却知道这座雕像在守护着中洲的生灵。直到数千年后,玉麒麟带领成年的麒麟族回到中洲,人们才知道,这座雕像,是麒麟族的始祖墨麒麟,是为了守护中洲而战死的英雄。
玉麒麟带领麒麟族,在中洲的边缘地带建立了新的栖息地,他们没有争夺中洲的统治权,而是像墨麒麟当年那样,守护着中洲的生灵与灵脉。每当有人问起墨麒麟的故事,玉麒麟都会拿出那枚独角,讲述麒麟崖上的最后一战,讲述什么是真正的“守护”。
玄空在《洪荒劫后录》的最后,写下了这样一段话:“洪荒族群,非因强大而存,而因守护而兴。祖龙囚海悟守护,墨麒麟战死留执念,凤族隐荒待涅盘——龙汉初劫虽惨烈,却为洪荒留下了‘守护’之魂,此乃劫后最大的机缘。”
第三部分 凤隐南荒:梧桐树下的涅盘之约
第八章 南域焦土:凤族的逃亡之路
龙汉初劫第三百七十五年,南域的天空被南明离火染成了暗红色。彩凤站在“凤栖梧桐林”的废墟前,看着满地烧焦的梧桐枝和凤羽,泪水顺着脸颊滑落。这里曾是凤族的栖息地,梧桐林郁郁葱葱,凤羽飘满天空,可如今,却只剩下一片焦土——那是龙族和魔军联手焚烧的结果,凤皇为了保护凤族的幼崽,战死在了梧桐林的中心。
“公主,巫族的‘火部战士’已经追上来了!”一名老凤臣急忙跑到彩凤身边,他的翅膀被火焰烧伤,羽毛脱落了大半,“咱们必须尽快离开南域,否则幼凤们会有危险!”
彩凤擦干眼泪,目光扫过身后的凤族残部——只剩下不到三百名凤族,其中有近两百名是未成年的幼凤,他们大多失去了父母,眼神里满是恐惧。彩凤深吸一口气,将凤皇临终前交给她的“涅盘火种”握紧——这是凤族的传承之火,只要火种还在,凤族就有重生的希望。
“传令下去,所有成年凤族带着幼凤,从南域的‘瘴气谷’撤离,前往南荒的‘梧桐谷’——那里有先天生长的梧桐林,且地势隐蔽,巫族和魔军找不到。”彩凤的声音虽然带着哽咽,却异常坚定,“我来断后,你们一定要保护好幼凤和涅盘火种。”
“公主,不行!”老凤臣急忙反对,“你是凤族的最后希望,若你出事,凤族就真的完了!还是让我来断后吧,我一把老骨头,就算死了,也值了!”
“不,只有我能挡住他们。”彩凤摇头,她展开翅膀,露出上面尚未愈合的伤口——那是前日与龙族敖广对战时留下的,“我是凤皇的女儿,体内有凤族最纯净的本源,能引动南明离火,只有我能拖延时间。你们快走,这是命令!”
老凤臣知道彩凤的脾气,不再劝阻,只是对着她深深一拜:“公主,您一定要保重!我们在梧桐谷等您回来!”说罢,老凤臣带领着凤族残部,朝着瘴气谷的方向逃去。
彩凤看着他们的背影,转身朝着南域的入口飞去。此刻,巫族的火部战士已经赶到,为首的是祝融的弟子“赤焰”。赤焰手持“小火神鞭”,看着彩凤,冷笑道:“彩凤公主,束手就擒吧!祝融大人说了,只要你交出涅盘火种,归顺巫族,就饶凤族幼崽一命。”
“休想!”彩凤怒吼一声,展开翅膀,体内的本源之力开始运转,南明离火从她的翅膀上冒出,化作一只巨大的火凤,朝着赤焰飞去,“凤族就算灭了,也不会归顺巫族!”
赤焰没想到彩凤竟敢主动攻击,急忙挥动小火神鞭,一道火墙挡在身前。火凤与火墙碰撞,发出震耳欲聋的爆炸声,周围的焦土被火焰烧得更加灼热,连空气都仿佛要被点燃。
“不知死活!”赤焰冷哼一声,体内的巫族本源之力爆发,小火神鞭上的火焰变得更加浓郁,“今日,本座便要让你和凤族一同消失!”说罢,赤焰朝着彩凤冲去,小火神鞭带着熊熊烈火,朝着彩凤的翅膀抽去。
彩凤急忙侧身避开,却还是被火焰灼伤了翅膀,羽毛瞬间被烧得焦黑。她知道自己不是赤焰的对手,却不能退缩——幼凤们还没有走出瘴气谷,她必须再拖延一段时间。
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