京城的茶馆里，人声鼎沸。说书先生拍着醒木，正讲着雁门关决战的故事，将陆辰描绘成力挽狂澜、威震四方的英雄。台下的百姓听得津津有味，不时发出阵阵喝彩。
可角落里，两名身着青色长衫的男子，却在低声交谈，眼神闪烁。“你听说了吗？陆辰那蒸汽器械，可不是什么好东西，是不祥之物。” 左边的男子压低声音，语气神秘。
“哦？此话怎讲？” 右边的男子故作好奇。
“我表兄在北境当兵，说那蒸汽机甲开动时，浓烟滚滚，如同妖雾，会冲撞山神土地。而且，用蒸汽织布机织出的布，穿在身上会生病，好几户人家的孩子都因此夭折了！” 男子说得有板有眼，还故意叹了口气，“还有那蒸汽抽水机，抽干了河水，会断了龙脉，不出三年，北境必遭大灾！”
这番话很快吸引了周围人的注意，百姓们纷纷围了过来，七嘴八舌地询问。“真的假的？我刚给孩子买了棉布衣服，不会有事吧？”“难怪最近总听说北境有怪事，原来是蒸汽器械作祟！”
两名男子见目的达到，悄悄起身，混入人群中离去。他们正是萧承煜的残余势力 —— 李修的旧部，受潜伏在京城的核心人物指使，专门散布谣言，动摇陆辰的声望。
类似的场景，在京城的各个角落、各州府的集市上同步上演。萧承煜的残余势力，利用百姓对未知技术的恐惧，以及对朝廷动向的敏感，编造了一系列谣言：“陆辰拥兵自重，手握蒸汽利器，意图谋反，迟早要自立为王”“蒸汽器械不祥，会招致天灾人祸，北境百姓将无家可归”“陆辰勾结蛮族，私下与蛮族达成协议，出卖大乾利益”。
谣言如同野火般蔓延，速度之快，超出了预期。京城的百姓开始人心惶惶，不少人不敢再购买北境的棉布，商铺里的北境棉布销量骤降；有些准备前往北境经商的商人，也打消了念头；甚至有官员趁机上奏皇帝，弹劾陆辰 “滥用妖术，危害民生”。
雁门关内，秦风拿着刚收到的情报，脸色凝重地走进书房：“王爷，萧承煜的残余势力在京城和各州散布谣言，说蒸汽器械是不祥之物，还说您拥兵自重，意图谋反。现在谣言传播很广，已经影响到了棉布的销售和南北贸易。”
陆辰正在查看林晚秋传来的情报，上面也提到了江南地区出现类似谣言，江南商会的棉布销量下降了两成。他放下情报，脸色沉了下来：“这些残余势力，真是阴魂不散。知道正面抗衡不过，就用这种卑劣手段。”
“王爷，我们该怎么办？再这样下去，民心会动摇，士兵们的士气也会受影响。” 秦风焦急地说道。
“慌什么？” 陆辰语气平静，“谣言止于智者。百姓们之所以相信，是因为对蒸汽技术不了解，对未知感到恐惧。我们要做的，就是公开透明，用事实打破谣言。”
他站起身，走到地图前，眼中闪过一丝锐利：“第一，让周顺组织一场蒸汽器械演示大会，邀请京城和各州府的官员、乡绅、百姓代表前往雁门关，亲眼看看蒸汽抽水机、磨坊、织布机的运作，现场体验其好处，击碎‘不祥之物’的谣言。”
“第二，发布告示，公开蒸汽器械的原理，说明其只是利用蒸汽动力，并非妖术。同时，公布北境民生改善的具体数据，比如粮食增产、百姓收入增加的实例，让百姓明白，蒸汽技术是造福民生的好事。”
“第三，加强情报收集，追查谣言的源头。让潜伏在京城和各州的间谍，密切关注萧承煜残余势力的动向，找到他们的核心据点和领头人，一网打尽。”
“第四，联系林晚秋。让江南商会在南方也组织类似的演示活动，同时利用商会的情报网络，打击江南地区的谣言传播者，稳定南方的市场。”
“属下遵令！” 秦风躬身领命，转身离去安排。
陆辰看着窗外，心中清楚，这场谣言风波，绝非偶然。背后一定有萧承煜残余势力的精心策划，甚至可能有朝廷内部反对他的官员暗中支持。他们的目的，就是要动摇他的民心和军心，让他陷入困境，再趁机联合朝廷，将他扳倒。
三日后，雁门关的蒸汽器械演示大会如期举行。来自京城和各州府的代表们，亲眼看到了蒸汽抽水机高效灌溉，蒸汽磨坊快速加工粮食，蒸汽织布机织出的细密棉布。周顺还现场讲解了蒸汽技术的原理，用简单易懂的语言，解释了锅炉、活塞、齿轮的运作方式，打消了百姓对 “妖术” 的疑虑。
“原来这蒸汽抽水机，是靠烧煤产生水汽推动的，根本不是什么妖术！” 一名乡绅代表恍然大悟，“我之前还担心会冲撞神灵，看来是多虑了。”
“这棉布摸起来又软又结实，比手工织的好多了，怎么可能会让孩子生病？” 一名京城官员的夫人，拿起蒸汽织布机织出的棉布，爱不释手。
演示大会结束后，代表们纷纷返回，将亲眼所见的事实告诉身边的人。谣言的传播势头，渐渐得到了遏制。北境的棉布销量开始回升，商人也重新恢复了对北境的信心。
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