安顿好帐篷，简单洗漱后，天色已经完全暗了下来。营地的篝火燃得更旺，周围聚集了来自其他小组的探险者，大约有二三十人。他们肤色各异，年龄不等，有的看起来是经验丰富的户外爱好者，有的像是学者或摄影师，空气中弥漫着一种混合着汗味、烟草味和食物香气的、属于冒险者社群的独特氛围。
张夜带着女孩们坐在篝火外围相对安静的位置，领取了食堂提供的简单热食——炖豆子、压缩面包和热汤。食物味道一般，但对于在雨林里啃了几天干粮的他们来说，已是美味。
篝火旁，人们开始交流。有人兴奋地展示拍摄到的珍奇鸟类照片，有人抱怨路途的艰辛和蚊虫，有人讨论着关于“白城”遗址的各种传说和学术猜测，气氛热烈。
“你们小组路上有什么有趣的发现吗？”一个戴着牛仔帽、身材魁梧的白人男子凑过来，友善地向张夜搭话。
张夜抬起头，露出一个恰到好处的、带着些许疲惫的微笑：“没什么特别的，就是雨林，无穷无尽的雨林。倒是差点在一条支流迷路，幸好及时纠正了方向。”他巧妙地将话题引向了常见的探险困难，避开了任何可能引起联想的细节。
白静萱安静地坐在张夜身边，小口吃着东西，耳朵却仔细听着周围的谈话。她听到有人提到在某个区域听到了“奇怪的吼声”，有人抱怨物资被不知名的动物偷走，甚至有人神秘兮兮地低声谈论着雨林中关于“野人”或“巨型生物”的古老传说……每听到这些，她的心都会微微一紧，下意识地看向张夜。张夜则回以一个安抚的、微不可察的眼神，示意她不必在意。
苏凝、楚芊芊和徐诺也安静地听着，她们彼此交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的心照不宣。那些被其他人当作谈资或笑话的“怪事”，在他们听来，却有着截然不同的、沉重的分量。
篝火分享会持续了一段时间，张夜小队始终保持着有礼但疏离的态度，没有主动分享任何“惊险”故事，只是作为倾听者。他们的低调并没有引起太多注意，毕竟每一支队伍都有自己的风格和经历。
夜深了，众人陆续返回帐篷休息。张夜躺在自己的睡袋里，并没有立刻入睡。他能听到旁边帐篷里女孩们压低嗓音的窃窃私语，似乎在讨论着明天的安排和回家的憧憬。营地夜晚的宁静，与雨林深处的死寂或喧嚣都不同，它带着一种人造的安全感，却也掩盖不了其下依然存在的、来自自然和未知的潜在威胁。
他想起藏在背包夹层里的、从诺丁身上找到的那个绣花荷包和首饰。这些物品粗糙古老，与诺丁那野蛮的形象格格不入，像是一个来自另一个时空的印记。它们暗示着诺丁并非天生的怪物，其背后可能隐藏着一段被遗忘的、悲剧性的故事。但此刻，张夜不打算深究。正如他决定不再带女孩们去探索那个虚无缥缈的“白城”一样，他知道，有些界限暂时不应跨越。当前的首要任务，是平安地将她们带离这里，回归正常的生活轨道。
第二天清晨，营地苏醒。张夜早早起身，去营地管理处办理了提前离开的手续。他以队伍中有成员身体不适（这并非完全说谎，经历那样的事情，心理上的“不适”是真实的）需要尽快返回文明世界休整为由，申请退出后续的“白城”探索阶段。管理人员表示理解，很快办好了手续，并告知他们可以搭乘当天下午一辆返回最近城镇的补给车。
消息告诉女孩们时，她们都松了一口气，脸上露出了真正轻松的表情。没有任何人提出异议，甚至连对“白城”最好奇的楚芊芊，也只是轻轻点了点头。经历了那样的事情，所谓的传奇遗迹，已经失去了所有的吸引力。回家，成了所有人共同的最迫切愿望。
上午，他们在营地简单休整，收拾行装。张夜利用最后的时间，看似随意地在营地里散步，实则默默观察着这里的人员和设施，耳朵捕捉着各种零碎的信息，但再也没有听到任何与诺丁或异常巨兽相关的直接线索。那晚的恐怖事件，仿佛只是这片广袤雨林中一个被迅速遗忘的、微不足道的涟漪。
午后，一辆满是泥泞的越野卡车准备启程返回。张夜和四个女孩背上行囊，与营地的工作人员和其他探险者简单道别，登上了卡车后车厢。发动机轰鸣起来，车辆缓缓驶离营地。
当卡车颠簸着驶上通往雨林外的土路，将那个临时的人类据点远远抛在身后时，所有人都忍不住回头望去。茂密的绿色逐渐吞噬了营地的轮廓，最终，一切又回归了那片原始、神秘、既美丽又危险的雨林本身。
白静萱坐在张夜身边，看着窗外飞速倒退的景色，轻声说：“结束了。”
张夜“嗯”了一声，目光同样望向窗外，眼神复杂。这次探险，以一种远超预期的方式“结束”了。它带来了恐惧、创伤，但也带来了意想不到的羁绊、对自身能力新的认知，以及对这个世界更深沉的警惕。
玩世者的道路，或许将从这里开始，走向一个更加谨慎、也更具责任感的方向。而下一个目的地，将是归途，以及归途之后，那片名为“日常”的、却可能隐藏着新波澜的天地。
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