京城东部的夜空，那团吞噬了风神翼龙与莱茵“运输者”的耀眼火球，在达到巅峰后，终于开始缓缓收缩、黯淡。
如同一个短暂而残酷的幻梦，只留下弥漫的焦糊味、飘散的黑烟以及如同流星雨般纷纷扬扬坠落的、燃烧着的金属与生物组织碎片，砸落在三里屯街区及更远的区域，引燃了部分建筑和车辆，引发新的混乱和恐慌。
爆炸的巨响和冲击波过后，世界仿佛陷入了一种诡异的寂静，只有火焰燃烧的噼啪声、远处依旧零星的交火声、以及伤者的哀嚎刺破夜空。
天台上，白静萱瘫坐在冰冷的地面，雪白的羽翼无力地垂落，沾满了灰尘和溅落的血点。她仰着头，泪流满面，失神地望着那片逐渐消散的火光，仿佛要将那片虚空望穿，找到那个熟悉的身影。喉咙里仿佛堵着硬块，发不出任何声音，只有无声的哽咽和身体的剧烈颤抖。
苏凝勉强维持着悬浮，脸色惨白如纸，精神力透支和眼前的巨大打击让她几乎虚脱，她落到白静萱身边，紧紧握住她冰凉的手，却同样说不出任何安慰的话，只有眼泪无声滑落。
徐诺的啜泣声在意识链接中断断续续地响起，充满了无助和恐惧。楚芊芊咬着嘴唇，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
后续赶到的艾琳站在天台边缘，身影挺拔却透着一股深深的疲惫和悲伤，她默默注视着下方依旧混乱的战场，但紧抿的嘴角暴露了她内心的波澜。
楼下九层的战斗，也因这惊天动地的爆炸而出现了短暂的停滞。
凯尔刚刚用匕首结果了一名负隅顽抗的猎犬特工，抹了一把溅到脸上的血污。公共频道和意识链接里几乎同时响起了苏凝带着哭腔、断断续续的汇报：
“……张先生他……为了阻止那东西逃跑……和它……同归于尽了……”
声音很轻，却像一道惊雷，在凯尔脑海中炸开。
同归于尽？
那个总是带着一丝淡然笑意，仿佛一切尽在掌握的男人？那个将他从社会暗面的泥沼中拉起，赋予他新目标和信念的指挥官？那个拥有着神明般变化之力，带领他们穿越尸山血海、奇袭敌人、如今又在这东方古国掀起波澜的领袖……
死了？
凯尔脸上的血色瞬间褪去，大脑一片空白。
他下意识地后退一步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上。手中沾血的匕首“当啷”一声掉在地上。他仿佛听不到周围仍在负隅顽抗的敌人最后的嘶吼，听不到“利刃”队员清理战场的呼喝声，也听不到远处城市传来的警报。
眼前闪过的，是一年前雨夜中那个向他伸出手的身影，是并肩作战时默契的眼神，是书房里深夜长谈的平静侧脸……
“不……不可能……”凯尔用母语喃喃自语着，声音嘶哑。
他猛地摇头，试图驱散这个荒谬的消息，但苏凝话语中的绝望和天空中那尚未完全消散的爆炸余晖，像冰冷的铁钳扼住了他的心脏。
双腿一软，这个历经无数生死、意志坚韧如铁的男人，竟不受控制地、直挺挺地跪倒在了满是血污和弹壳的地面上。膝盖撞击地面的闷响，惊醒了他一丝麻木的神经。
“啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛野兽受伤般的低吼，从凯尔的喉咙深处迸发出来！他双手死死抓住自己的头发，指节因用力而发白，身体因巨大的悲痛和无法置信而剧烈颤抖。眼泪混合着脸上的血污，无声地流淌下来。
那个亦师亦友、如同定海神针般的存在，就这么……没了？
周围的战斗渐渐平息。最后几名猎犬残兵被“利刃”特种队员清除。楼内枪声停歇，只剩下燃烧的噼啪声和远处街区的喧嚣。幸存的“利刃”队员和千影的艾琳、克鲁兹、埃里等人默默围拢过来，看着跪在地上、肩膀剧烈耸动的凯尔，空气中弥漫着沉重的悲伤和死寂。
没有人说话。
所有人都明白，那个男人的消失，对千影议会意味着什么。
不知过了多久，凯尔猛地抬起头，眼中布满了血丝，但先前的崩溃已被一种冰冷的、近乎残酷的坚毅所取代。
他用手背狠狠擦去脸上的泪和血，声音沙哑却带着不容置疑的命令口吻，在意识链接和公共频道中同时响起：
“艾琳，确认楼内安全，肃清残敌，搜集所有可能的情报物品！”
“克鲁兹、埃里，协助利刃部队清理战场。”
“静萱，苏凝，徐诺，楚芊芊，守住天台，建立警戒线。”
“联系千影号！”他最后几乎是低吼出来，“命令所有影傀部队和特勤组，立刻空降！以此大厦为中心，半径三公里！搜索！活要见人，死……要见尸！”
他的命令条理清晰，却带着一种压抑到极致的颤抖。
此刻，他必须站出来，必须撑住这个骤然失去支柱的组织。
“是！”艾琳第一个反应过来，立刻领命而去，身影快如鬼魅。克鲁兹和埃里沉默地点头，开始行动。天台上，白静萱和苏凝强忍悲痛，挣扎着站起身，执行命令。
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