掌舵的船夫嘴馋，左手握着舵，右手偷偷把云片糕拿起来，一片一片全塞进嘴里吃了。严贡生明明看见了，却装作没瞧见。
没过多久，船就靠岸了。严贡生叫来富赶紧雇两顶轿子，又让人把执事仪仗摆好，先把二儿子和新娘送回家；又叫来码头的苦力，把箱笼行李都搬上岸。等船家、水手们过来讨喜钱、酒钱时，严贡生突然转身走进船舱，装作慌慌张张、四处寻找的样子，问四斗子：“我的药哪去了？”四斗子一头雾水：“哪有什么药？”严贡生大声说：“刚才我吃的不是药？明明放在船板上的！”掌舵的船夫说：“您说的是船板上那几片云片糕吧？我看老爷您不要了，就斗胆吃了。”
严贡生立刻发火：“好你个大胆的奴才！这云片糕是随便吃的？你知道里面是什么东西吗？”船夫说：“云片糕不就是瓜仁、核桃、洋糖、面粉做的，还能有啥？”严贡生暴跳如雷：“放你娘的屁！我平时有晕病，花了几百两银子配的这副药！里面有人参，是省里张老爷在上党做官时带来的；还有黄连，是周老爷在四川做官时带回来的！你个蠢货，跟猪八戒吃人参果似的就吃了，根本不知道这有多金贵！这几片糕，别说值几十两银子，就是半夜丢了枪头子，也得查到你肚子里！我以后再犯晕病，还拿什么治？你这奴才，真是要害死我！”
说完，他就让四斗子打开拜匣写状子，嚷嚷着：“把这奴才送到汤老爷衙门去，先打他几十板子再说！”船夫这下吓坏了，赔着笑脸说：“小的真不知道是药，只当是普通云片糕，吃着甜甜的……”严贡生还没等他说完就吼道：“还敢说是云片糕！再提云片糕，先打烂你的嘴！”
严贡生很快把状子写好递给四斗子，四斗子赶忙上岸。搬行李的苦力们和船家一起拦住他求情。两艘船上的船家都慌了神，一起说：“严老爷，确实是他不对，不该偷吃您的药。可他是个穷光蛋，就是把船卖了，也赔不起您几十两银子。要是送进县衙，他哪里受得了？求老爷您高抬贵手，这次就饶了他吧！”严贡生听了，反而更生气，暴跳如雷。几个搬行李的苦力跑到船上，假模假样地说：“这事本来就是你们船上人不对。刚才要是不一个劲儿地问严老爷要喜钱，严老爷早就坐轿子走了，也不会发现药没了。现在知道理亏，还不过来给严老爷磕头求饶？难不成还想让严老爷倒贴钱？”
众人七手八脚的按住船夫，硬让他给严贡生磕了几个头。严贡生这才借坡下驴：“既然你们都求情，我办喜事图个吉利，就先放着这奴才，回头再跟他算账！量他也跑不了！”骂完，他就大摇大摆地上了轿子，带着行李和仆人，一群人浩浩荡荡地走了，只留下船家们在原地干瞪眼。
严贡生带着儿子媳妇回到家，一进门就急急忙忙领着他们拜祭祖宗牌位，还赶紧叫老婆过来一起接受新人拜见。可他老婆正手忙脚乱地在屋里收拾东西，一边搬东挪西，一边抱怨：“家里就这么巴掌大的地方，总共就这一间上房。儿媳妇刚进门，又是大户人家出身，你不把这屋子腾出来给她住？”
严贡生一听就啐了一口，没好气地说：“呸！我早就想好了，还用得着你瞎操心？二房那边房子又大又气派，还不能住？”他老婆纳闷：“人家凭啥把房子让给你儿子住？”严贡生得意地说：“二房没儿子，不得过继子嗣吗？”老婆更迷糊了：“那也不行，赵氏说要过继我们家老五。”严贡生一拍桌子：“轮得到她做主？她算老几！我给二房定过继的人选，关她什么事！”
他老婆正听得一头雾水，这时赵氏派人来传话：“二奶奶听说大老爷回来了，请您过去说话，两位舅爷也在那儿。”严贡生大摇大摆地过去，见了王德、王仁，摇头晃脑地拽了几句文，转头就把几个管事的仆人叫过来，颐指气使地吩咐：“把正宅好好打扫干净，明天让二儿子和儿媳妇搬过来住。”
赵氏听说后，还以为严贡生是把二儿子过继给自己，赶紧找两位舅爷商量：“哥哥，大爷刚才说的啥意思？要是媳妇过来，按规矩她住后面，我还像往常一样住前面，也好照应。可他怎么让我搬走？哪有媳妇住正屋、婆婆住厢房的道理！”王仁安抚道：“先别着急，且听他怎么说，总会有个说法。”说完就借口有事走了。大家随便聊了几句，喝了杯茶，王家的仆人就来催：“同学等着一起写文章呢。”于是两位舅爷起身告辞。
等送走舅爷，严贡生就大剌剌地拉过一把椅子坐下，把十几个管事的仆人全叫到跟前，板着脸训话：“我家二儿子明天就过继到二房，以后就是你们的新主子，都给我小心伺候着！赵氏没儿没女的，二儿子就当她是父亲的小妾，她可没资格占着正屋。都让你们家婆娘收拾两间偏房，把赵氏的东西搬过去，正屋腾出来给二儿子住。以后大家都得守规矩、避嫌：二儿子叫她‘新娘’，她得称二儿子、儿媳妇为‘二爷’‘二奶奶’。过几天儿媳妇正式进门，得让赵氏先过来拜见，然后二儿子再回礼。咱们乡绅人家，这些礼数半点马虎不得！你们手里管的田产、房租、账目，今晚连夜整理清楚，拿来给我仔细过目，好交给二儿子清点。别以为还能像老二活着时那样，让小老婆当家，由着你们这些奴才偷奸耍滑！以后要是让我发现谁敢隐瞒欺骗，一人先打三十板子，再送到汤知县那儿，让你们连本带利全吐出来！”仆人们吓得连连称是，严贡生这才趾高气扬地回房去了。那些仆人、婆子听了严贡生的吩咐，就去催赵氏腾房搬家。赵氏一听，劈头盖脸把他们骂了一顿，这些人被骂得狗血淋头，却又不敢不执行严贡生的命令。平日里这些人就看不惯赵氏当家摆架子，这会儿更是故意刁难，一群人涌进赵氏房里说：“大老爹的话我们哪敢不听？他才是正经主子，要是真惹他发火，我们可吃罪不起！”
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