几人没走多远，就到了一座特别气派的大宅院门口，明眼人一看就知道是以前大官的府邸。随后他们就把名帖交给看门的，看门的说：“请几位客人在客厅稍坐。”匡超人抬头一看，就看见客厅正中间挂着皇上御笔题写的匾额，写着“中朝柱石”四个大字，两边摆着楠木椅子，四人就坐了下来。过了一会儿，胡三公子就出来了，只见他头戴方巾，身穿酱色绸缎长衫，脚蹬粉底黑靴，留着三绺胡须，看起来四十多岁的样子。胡三公子对几人特别客气，赶忙过来和大家一一作揖。众人也向他祝寿，他连忙推辞，又谢过大家，这才请大家入座。金东崖坐首位，严致中坐第二位，匡超人坐第三位，景兰江是本地人，就和胡三公子坐在主位。金东崖先感谢了胡三公子前几天的招待，然后胡三公子就问严致中：“听闻您一直在京城混，什么时候回来的？”严致中说：“前几天刚到。我一直住在京城亲戚国子监司业周老先生家，平时总和通政使范大人在一起。现在范大人请假回乡扫墓，就约我一起走，我就顺路回家看看。”胡三公子又问：“请问范大人住在哪里？”严致中说：“他住在船上，现在还没进城，过几天就走。我因为前几天进城遇到雪斋先生，听说三哥今天过生日，就特意前来祝寿，也好跟大家叙叙旧。”胡三公子又转头问匡超人：“请问匡先生什么时候到的省城？老家是哪儿的？现在住在哪儿？”这时景兰江却抢着替匡超人回答：“匡先生老家是乐清的，来省城没多久，和我同船来的，现在住在文瀚楼，帮人批改考试卷子。”胡三公子连忙说：“久仰久仰！”几人正说话间，仆人就端上了茶，大家喝了几口。
等喝完茶，胡三公子就起身邀请大家到书房坐坐。四人进了书房，就看见主位上已经坐着两个人，他们戴着方巾，留着白胡子，看起来派头十足。看见他们进来，才慢悠悠地站起来。严致中认得这两人，赶忙上前说：“卫先生、随先生也在这儿，咱们一起行个礼吧！”众人作完揖，胡三公子就请大家落座。那卫先生、随先生也不客气，又坐回了主位。这时仆人来通报说又有客人到了，胡三公子只好起身出去迎接。
众人在书房坐下后，景兰江就主动询问卫体善、随岑庵两位先生是哪里人。严贡生抢着替他们回答：“这位是建德的卫体善先生，是乡试举人；这位是石门的随岑庵先生，是老秀才。这两位先生在浙江做了二十年的考试文章选编工作，选编的文章，在全国各地都有读书人学习。”景兰江听了，赶忙恭敬地行礼，说了好些仰慕的话。但卫、随两位先生却根本没问其他人的姓名。
这时，随岑庵认出了金东崖，想起当年金东崖进京入国子监读书时两人见过面，便和他聊起来：“老金啊，咱们京城一别，又过去好几年了，你怎么回浙江老家了？是任期满了等着授官职，准备升官发财啦？”金东崖说：“不是的，最近到六部里谋求官职的人太杂太乱了；再加上以前的刑部官员王惠出去做官后，投靠了宁王，后来朝廷又查办了太监刘某某，还经常到六部里彻查文书档案；我怕在那儿久了会惹上麻烦，就告假离开京城回老家了。”两人正说着，仆人就端上了面食，大家就先吃了起来。
等吃完东西，卫体善和随岑庵就坐着闲聊起考试文章选编的事儿。卫体善感叹说：“现在选编考试文章这行越来越不行了！”随岑庵也附和：“谁说不是呢。上一次科举考试，我们俩本应该选编一部好的范文集，好好整顿一下这风气。”卫体善撇撇嘴说：“上一科的考试文章根本不行！”听他们两人聊的文章选编的事，匡超人就忍不住凑上前问：“先生，上一科的优秀考卷到处都有刻印本，怎么会不行呢？”卫体善问：“这位兄弟贵姓？”景兰江在一旁介绍说：“这是乐清的匡先生。”卫体善解释道：“我说不行，是因为那些文章不符合写作的规矩和标准！”匡超人不解的问：“文章既然能中选，不就说明符合标准吗？难道除了中选的标准，还有别的规矩？”卫体善说：“兄弟，这你就不懂了。写文章是代替圣贤表达观点，有固定的格式和要求，可不像那些闲书，可以随便乱写。所以通过一篇文章，不光能看出作者以后有没有富贵命，还能看出国家运势是好是坏。洪武、永乐年间有那时候的写作规范，成化、弘治年间也有各自的标准，这些都是一脉相承，有核心要点的。比如主考官选出一榜考生，有的文章确实符合规范，有的纯粹是运气好。但必须得经过我们这些选编专家的批注推荐，这篇文章才能成为范文。要是这一科没有符合标准的文章，那就只能说这一科没有好文章！”随岑庵也说：“兄弟，所以我们不怕考不中，就怕考中了，写的文章拿不出手；不然就算侥幸中了，一辈子都觉得丢人！”接着，随岑庵又问卫体善：“最近马静选编的《三科程墨》，你看了吗？”卫体善不屑地说：“就是他把选编这行搞坏了！他整天在嘉兴蘧坦庵太守家混，尽聊些杂七杂八的学问。听说他看的闲书倒是不少，但对于写文章的规矩和方法，他一窍不通，就是瞎搞一通，好好的优秀考卷都被他批注得不成样子！所以我看见他编的书，就让家里的年轻人把他写的批注都涂掉再读。”
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