话说这匡超人正在楼上睡觉，就听到有人来拜访他，于是就赶忙穿上衣服下楼。下楼后，他看到一个人坐在楼下，这人戴着吏巾，穿着黑缎长衫，脚蹬厚底皂靴，长着黄胡子，高颧骨，面皮黄黑，还有一双直勾勾的眼睛。这人看见匡超人下来，起身就问：“你是匡二相公吧？”匡超人回答：“我姓匡，请问您贵姓？”这人说：“我姓潘，前几天看到我哥哥的信，说二相公来省城了。”匡超人一听，赶忙说：“原来您就是潘三哥啊！”于是赶紧作揖行礼，把潘三请到楼上坐下。
到楼上后，潘三就说：“那天二相公来拜访，我正好不在家。前几天回家后，就看到我哥的信，信里一个劲儿的夸你聪明，还说你做了不少好事，特别让人敬重。”匡超人笑了笑说：“小弟这次来省城，就是特意投奔三哥您的，没想到您出门办事了。今天能见到您，我真是三生有幸啊！”说完，他就下楼去端茶，还让书店伙计帮忙买了两盘点心，端上楼来。
潘三正看着墙上的字画，看到伙计端来了点心，就说：“哎呀，老弟你买这干啥！”随后他就端起茶，指着墙上的字画说：“二相公，你到省城来，怎么和这些人混在一起？”匡超人赶忙问是怎么回事。潘三就解释说：“这几个人都是出了名的书呆子。那个姓景的开了个头巾店，原本有两千两银子的本钱，结果因为写诗把钱全折腾没了。他每天在店里，手里拿着刷子刷头巾，嘴里还念叨着‘清明时节雨纷纷’，把买头巾的和邻居们看得直发笑。现在本钱赔光了，他就借着写诗的由头，见人就借钱，搞得大家听了他的名字都感到害怕。还有那个姓支的，是盐务里的巡商。我回家后就听说，几天前，他因为喝醉了，就在大街上吟诗，结果被知府的二老爷用链子锁走了，现在巡商的差事也丢了，以后怕是要穷得叮当响喽！二相公，你在外地，得做点有奔头的事，老是和这些人瞎混啥呀！”这把匡超人给听得一愣一愣的，也不知道说点啥。
两人正说着，就已经有两个点心进了肚子，两人吃了两个点心后，潘三就不吃了，还说：“这破点心有啥好吃的，我带你去街上吃好吃的。”然后他就让匡超人锁上门，两人一起去了街上司门口的一家饭店。两人坐下后，由潘三点菜，他要了一整只切好的烤鸭子、一盘海参杂烩，还有一大盘蒜泥白肉。饭店老板一看是潘三爷来了，就马上殷开始献殷勤了，鸭子和肉都挑的是最肥最好的，海参杂烩也是加足了调料。随后两人就先倒了两壶酒喝起来，等吃完饭，剩下的饭菜就赏给店里人了。到结账的时候，潘三那是理都没理店老板，只说了句：“记我账上。”店老板赶紧拱手说：“三爷您慢走，小店明白！”
两人出了饭店，潘三就问：“二相公，你现在要去哪里？”匡超人说：“我正打算去三哥府上坐坐呢。”潘三说：“行，那就去我家坐坐吧。”说罢，两人就一起走到一条小巷里，只见小巷里有一堵青墙，两扇半截板门，还有两扇重门。等进了大厅，就看到一群人正围着桌子在赌钱。看到这群人在赌钱，潘三就骂道：“你们这些家伙！没事在我这儿瞎闹啥！”众人说：“我们知道三老爹已经回家几天了，就送点赌钱的彩头给您接风。”潘三笑骂说：“我要你们的什么彩头？”然后又说：“算了算了，我这儿还有个朋友，你们弄点钱热闹热闹就行了。”匡超人还想和他们行礼，潘三拦住他说：“刚才已经见过了，还行礼干啥，你先坐着吧，我去去就来。”
接着，潘三进屋拿出了两千钱，对众人说：“兄弟们，这两千钱是匡二相公的，现在把它们借给你们赌，今天赢的钱都归他。”然后又对匡超人说：“二相公，你就在这儿坐着，看着这个装钱的管子，要是管子满了，你就倒出来收着，让他们接着赌。”说完还拉过一把椅子，让匡超人坐下，自己也在旁边看着。
匡超人和潘三正看着别人赌钱，外面突然进来一个人，说要找潘三爷说点事儿。潘三出去一看，原来是开赌场的王老六。潘三问：“老六，好久没见了，你今天来找我有啥事？”王老六说：“咱们出去说。”于是潘三就跟着王老六走到了一个安静的茶室坐下。
这时王老六开口说：“现在有个能赚点小钱的事儿，今天专门来找三爷商量商量。昨天钱塘县的捕快，在茅家铺抓到了一群流氓，当时这群人正在轮奸一个丫头。这丫头叫荷花，是乐清县大户人家逃出来的丫鬟。然后捕快就把这事儿报了官，可是县里的王太爷只是把这群流氓每人打了几十板子就放了，还派了公差，说是要把荷花送回乐清县。而我们乡下有个姓胡的财主，他看上这丫头了。他说要是有办法把这丫头留下来，就愿意出几百两银子买。您看这事儿有啥办法没？”
潘三问：“你知道负责押送的公差是谁吗？”王老六说：“是黄球。”潘三又问：“那这黄球是亲自去押送了吗？”王老六说：“他倒是没去，是两个副手去的。”潘三接着问：“他们啥时候走的？”王老六说：“他们已经走了一天了。”潘三再问：“黄球知道胡财主这事儿不？”王老六说：“他咋不知道呢？他也想从这事儿里捞点钱，可就是没啥好办法。”潘三想了想说：“这事儿倒是不难，你去把黄球约来，咱们当面聊聊。”王老六答应一声就去了。
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