话说这牛浦郎在甘露庵里读书时，老和尚就问他是谁。牛浦郎赶忙作揖，老老实实的交代：“老师父，我姓牛，家就住在前面街上。小时候在浦口外婆家长大，所以小名叫浦郎。可惜我爹妈走得早，现在跟着七十多岁的爷爷生活。爷爷开了个小香蜡店，日子过得也是紧巴巴的，每天都让我拿着账本去要赊账的钱。有一回我路过学堂，听到里面读书的声音特别好听，我一时没忍住，就偷了店里的钱买了本书来读，实在对不住，打扰到了您。”老和尚听了不但没生气，还挺欣赏他这种爱学习的精神，就说：“别人花大价钱请老师教孩子，那些孩子都不乐意学习。可你倒好，偷钱买书读，这份上进的心实在太难得了！不过这地上凉，琉璃灯也不够亮，大殿里有张桌子，上面还挂着油灯，光线比这儿好，你去那儿读吧。”牛浦郎赶紧谢过老和尚，紧跟着就进了大殿。进去之后，果然看见了一张方桌，上面还挂着油灯，环境那是又安静又舒适。从那以后，每天晚上牛浦郎就在这边读书，老和尚在另一边打坐，常常一学一读就到了半夜三更。
有一天，老和尚听到牛浦郎在念书，就走过去问他：“小施主，我还以为你买书读是为了考科举、求上进，怎么现在听你读的是诗啊？读诗有啥用呢？”牛浦郎回答说：“我们家就是做点小生意的，哪还敢指望通过考试出人头地？我就是念几句诗，附庸风雅，让自己显得不那么俗气罢了。”老和尚觉得牛浦郎说话有点水平，又问：“那这些诗你能读懂吗？”牛浦郎说：“这些诗很多都读不懂，不过要是有一两句能明白其中的意思，我就心满意足了。”老和尚说：“既然你喜欢，那就再读一段时间，到时我拿两本诗集给你看，保证你会更喜欢！”牛浦郎急着问：“老师父，到底是什么诗啊？现在就给我看看呗！”老和尚却笑着说：“别急，别急，过几天再让你看。”这可把牛浦郎给急坏了。
过了几天，老和尚要到乡下给人念经，这次出门要好几天。临走前，他锁上了自己的房门，还把寺庙里的事情托付给了牛浦郎。可这牛浦郎之前被老和尚整的心痒痒的，就一直嘀咕：“这老和尚到底藏着啥诗，一直不肯给我看，可把我馋得够呛。想来想去，求人不如求己！”等老和尚走了之后，在一个月黑风高的到了夜晚，牛浦郎就撬开了老和尚的房门，然后溜进了老和尚的房间。他在屋里翻了个遍，就发现桌上只有香炉、灯盏、念珠和一些破旧的经书，哪里有诗集的影子。牛浦郎就纳闷了：“难道老和尚是骗我的？”他不死心的又开始翻找，结果在床上发现了一个枕箱，枕箱还被铜锁锁着。牛浦郎打开锁后，就看到里面包着两本精致的锦面线装书，上面写着“牛布衣诗稿”。他一下子就乐坏了：“苍天有眼，可算是找到了！”他赶紧把书拿出来，又重新锁好了箱子，关好房门后就离开了。
牛浦郎回到住处，把书拿到灯下一看，高兴得那是眉飞色舞，手舞足蹈。你要问他为啥这么开心？那肯定有缘由呀！原来他平时读的唐诗很难懂，而这些是现代人写的诗，他能看懂五六成。再看诗的题目，都是写给相国、督学、太史这些大官的，还有跟公子、太守之类的权贵一起游玩、告别的内容。牛浦郎心想：“原来会写诗就能跟这些大人物交往，不用考科举也能光宗耀祖！”他转念又一想：“这人姓牛，我也姓牛，诗稿上又只有‘牛布衣’这个名号，却没写名字。我不如把自己的名字和他的号凑一起，然后再刻两个印章印在诗稿上，这不就成我的东西了吗？以后我就叫牛布衣了！”那天晚上，牛浦郎躺在床上，对以后的美好生活就更加向往了，兴奋得一晚上都没睡好。
到了第二天，牛浦郎又从自家店里偷了几十个铜板，跑到吉祥寺门口刻印章的郭铁笔店里准备刻个印章。此时的他站在柜台外头，对着郭铁笔作了个揖，然后坐下说：“麻烦先生帮我刻两方印章。”郭铁笔递给他一张纸，就说：“请把要刻的字写下来。”
牛浦郎就去掉了自己小名里的“郎”字，然后在纸上写道：“一方刻阴文，就刻‘牛浦之印’；一方刻阳文，刻‘布衣’两个字。”郭铁笔接过纸，上上下下打量了牛浦郎一番，突然问道：“先生莫非就是牛布衣？”牛浦郎厚着脸皮回答：“‘布衣’是我的字。”
郭铁笔一听，就急忙从柜台里跑了出来，又重新恭恭敬敬地作揖，然后又请牛浦郎坐下，还端来了茶水，讨好地说：“早就听说有位牛布衣先生住在甘露庵里，他轻易不跟人见面，结交的也全是达官显贵。真是失敬！失敬！您的印章我马上就刻，可是刻章的钱我不敢收。我这儿还有几位朋友特别仰慕您，想着改天一起到府上拜访您。”
牛浦郎一听这话，心里顿时就慌得不行，生怕郭铁笔真跑到庵里，发现自己冒名顶替的事儿，于是就赶紧随口编瞎话说：“承蒙先生这么看得起我！不过现在邻郡有位大官请我去作诗，还得在那儿耽搁些日子，明天一早就出发。您就先别跑这一趟了，等我回来咱们再聚。印章我明早来取。”郭铁笔就答应了下来。等第二天，牛浦郎拿到刻好的印章后，就把它们印在偷来的诗稿上，然后小心翼翼地藏好。从这以后，他晚上还是照常跑到甘露庵里，装模作样地读诗。
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