这个按察司的长官姓崔，是太监的侄子，靠家族的恩荫做了官，一路升到按察司这个职位。这天晚上，他把师爷写好的揭发文书稿子拿过来，在灯下仔细查看，文书的标题是“为特参昏庸不职之县令以肃官方事”，里面列举了安东县知县向鼎的许多“问题”。崔按察司看了又读，读了又看。
就在灯光摇曳的时候，突然有个人“扑通”一声双膝跪地。崔按察司抬头一看，原来是自己府上养的一个戏子，叫鲍文卿。按察司好奇的问他：“你有啥事，起来说。”鲍文卿回答说：“刚才小人看到老爷您要处分的是安东县的向老爷。我虽然不认识这位老爷，但我从七八岁学唱戏的时候，跟着师父学的就是他写的戏本子。这位老爷可是大才子、大名士啊。如今都过去二十多年了，才只做了个小小的知县，实在太不容易了。现在还要因为这件事被处分，真是让人心痛啊。再说了，他处理这事也是出于敬重读书人的想法，能不能请老爷您网开一面，别处分他了？”
按察司听了还挺惊讶：“没想到你这么个戏子，还懂得爱惜有才学的人。你都有这份心，我还能不同意？不过要是现在免了他的革职，他也不知道是你救了他。我写封信说明情况，把你送到他衙门去，让他谢你几百两银子，你拿这钱回家做点小生意也好。”鲍文卿赶紧磕头道谢。最后，按察司就吩咐书房的小厮去跟师爷说：“安东县那个向知县就别参奏处分了。”
过了几天，真有个衙役拿着书信，把鲍文卿送到了安东县。向知县拆开信一看，吓了一大跳，就赶忙让人打开自家的宅院大门，把这位鲍相公请了进来。随后，向知县又亲自出门迎接。
向知县出门一看，只见鲍文卿穿着普通的青布衣服，头上戴着小帽子，一进宅门就“扑通”一声跪下，他又是磕头，又是请安的。向知县连忙伸手去扶他，还想按照平辈的礼节和他相见。鲍文卿却连忙推辞说：“我就是个小人物，哪敢和老爷行这种礼！”向知县说：“你是上级衙门的人，而且对我有救命之恩，怎么还讲究这些虚礼？快起来，好让我好好谢谢你！”但鲍文卿说什么也不肯起来。
向知县拉他坐下，他也坚决不坐。向知县看他不为所动，就着急的说：“这是崔大老爷把你送来的，我要是这么招待你，让崔大老爷知道了可不好。”鲍文卿回答说：“虽然老爷您想特别照顾我，但这涉及到朝廷的规矩体统，我绝对不敢坏了规矩。”说着，他就垂着手站在那儿回了几句话，然后退到走廊下面去了。
向知县想让家里的亲戚出来陪他，他也不敢接受；最后叫管家出来陪，他才放松下来，和管家坐在房里有说有笑。
第二天，向知县就准备了一桌酒席，摆在书房，还亲自作陪，甚至斟酒要敬他。鲍文卿“噗通”一声又跪在地上，说什么也不敢接酒；叫他坐下，他还是不坐。向知县实在没办法，只好把酒席撤下去，让管家陪他吃。等吃完后，鲍文卿还上来感谢赏赐。
向知县写了感谢按察司的文书，又封了五百两银子要答谢鲍文卿。可鲍文卿一分钱都不肯收，还说：“这是朝廷发给老爷们的俸禄，我就是个地位低下的人，哪敢用朝廷的银子？我要是拿这钱回家养家，肯定会折寿的。求大老爷开恩，留我一条命吧。”向知县看他态度坚决，也不好勉强，就把他这番话写成文书，禀告给按察司；又留他在家里住了几天，然后才派人送他回京城。
按察司听说鲍文卿不肯收钱，就笑他是个死脑筋，这事也就这么过去了。又过了一段时间，按察司升官调到京城任职去了，就把鲍文卿也带到了京城。没想到刚到京城，按察司就因病去世了。这下鲍文卿在京城没了靠山，他本来就是南京人，只好收拾行李，回南京去了。
南京是明太祖朱元璋定都的地方，内城有十三个城门，外城有十八个城门，横穿整座城有四十里，绕着城走一圈足足一百二十多里。城里大街几十条，小巷几百条，到处都是人，繁华又热闹，满是富丽堂皇的楼阁。
城里有条河叫秦淮河，从东水关流到西水关，足有十里长。河水满满的时候，装饰华丽的游船来来往往，吹拉弹唱，从早到晚不停歇。南京城里城外，到处都是金碧辉煌的寺庙道观，屋顶铺着碧绿的琉璃瓦，屋脊装饰着朱红色的飞檐。在南朝梁代的时候，就有四百八十座寺庙，到现在，寺庙数量更是翻了十倍不止，起码有四千八百座！
南京的大街小巷，加起来有六七百家大酒楼，一千多家小茶馆。就算你走进偏僻的小巷，也总能找到那些挂着灯笼卖茶水的地方，屋里插着新鲜的花朵，用甘甜的雨水煮着好茶，茶馆里坐满了喝茶聊天的人。
到了晚上，河两岸酒楼的明角灯就亮起来了，每条街上都有几千盏，把街道照得跟白天一样亮，行人出门都不用提灯笼。等到秦淮河上月亮升起时，随着夜色的加深，河里就会有小船摇过来，船上有人细细地吹拉弹唱，歌声曲调凄凉婉转，听得人心潮起伏。河两岸楼阁里住着的姑娘们，穿着轻薄的纱衣，头上戴着茉莉花，纷纷卷起湘妃竹帘，倚着栏杆静静聆听。只要画船上的鼓声一响，两岸楼阁的窗帘、窗户就纷纷打开，屋里焚烧的名贵香料，那香气就一股脑地飘出来，和河面上的月色、烟雾融合在一起，远远看去，就像传说中神仙居住的仙境一样，美得如梦似幻。还有那十六楼的歌女们，每天精心梳妆打扮，穿着华丽的衣服，接待来自四面八方的客人。南京城的日子，每天都像在过寒食节、元宵节一样热闹！
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