书接上回，话说唐敖病好后，就想起之前听说薛仲璋逃到了这里，就带着给薛蘅香的信，约了多九公上岸去找他。两人走了一阵，就看到一片特别青翠的树林，多九公说这就是之前提过的木棉树。
唐敖正抬头看树呢，忽然发现树上藏着一个人。刚好林之洋也回来了，唐敖就偷偷告诉他们，于是三人都拿出家伙防备着。这时远处有个老嬷嬷带着个小姑娘慢悠悠的走了过来，看到来人，树上那大汉腾的一下就跳了下来，拿着刀拦住去路。唐敖三人见状，赶紧举着器械迎上去。
就在这千钧一发之际，只听那大汉大声喊道，这小丫头年纪轻轻就下毒手害了很多人，今天我就要为他们报仇，话音刚落，大汉举刀就朝着小姑娘脑袋砍去。幸好唐敖早有准备，赶紧跳过去用剑一架，小姑娘这才没出事，唐敖自从吃了仙草之后，力气就特别大，因此一下就把大汉的刀给震飞了。接着，唐敖问大汉为啥要对小姑娘行凶，大汉上下打量着他说，看你像是天朝上国来的明事理的人，你问问这丫头干的事，就知道我不是在乱杀人了。
唐敖听后，便转头问小姑娘的情况，小姑娘哭着说自己叫姚芷馨，今年十四岁，本是天朝人，在这住了好几年，父母靠养蚕为生，他们去世后我就跟着舅母过，今天跟乳母来为父母扫墓，没想到遇到坏人，求大叔救救我。
大汉冷笑一声说：这丫头养的那些毒虫，害得数万人没法活。林之洋觉得这里有事，就催他说清楚，大汉解释说自己是巫咸国做木棉生意的。以前本地木棉都经他手交易，自从姚芷馨和会织机的女子来这儿后，养出了会吐丝的虫子，织了丝片卖，一开始生意只是差点，后来她们还把技术传给当地人，本地妇女都学养蚕织布，穿丝做的衣服，不用木棉了。种木棉的人家都靠这个生活，现在大半丢了祖业没法过，所以他才来杀姚芷馨除害，还说想杀她的人多了去了，又劝她赶紧离开，不然没好下场，说完捡了刀就气呼呼地走了。
唐敖问姚芷馨家里还有什么人，她父亲生前是做什么的。姚芷馨说，父亲叫姚禹，以前做过河北都督，因为跟着九王爷想帮朝廷平定叛乱没成功，在家乡待不下去了，就带着家人逃到了这儿，结果没多久就去世了，母亲后来也跟着走了。自己现在一直跟着舅母宣氏过，幸好表姐薛蘅香会织布纺纱，自己以前跟着母亲也会养蚕，身边还带着蚕种，见这儿桑树多，就靠养蚕织布过日子。没想到在这儿待久了，邻居妇女都跟着学会了，这事传开后，就得罪了不少人。今天要不是恩人救她，差点就没命了，说着就给唐敖拜了下去。
唐敖回礼后问，薛蘅香现在住在哪儿，她父母身体还好吗？姚芷馨说，蘅香表姐的父亲是自己的舅舅，早就去世了，现在只有舅母宣氏带着表弟薛选和表姐蘅香，跟自己住在一起。还问唐敖为啥叫蘅香姐姐侄女，你们有什么亲戚关系。唐敖说自己叫唐敖，老家在岭南，以前跟蘅香的父亲是结拜兄弟，今天正是来拜访的，没想到他已经不在了。既然姚芷馨和蘅香住在一起，就请她带自己去见见。姚芷馨这才明白过来，就和乳母领着他们进城了。
众人到了薛家，就看到好多人围在门口嚷嚷，一口一个要让织布的女子出来受死。姚芷馨吓得不敢上前。唐敖和多九公、林之洋挤到门口，发现之前树林里的那个大汉也在里面。唐敖见人多，就大声说：“大家先别吵，听我说一句。薛家只是在这儿暂时住着，现在我们三个来接他们回天朝。大家先散了，以后的事我们自有安排。”那大汉知道唐敖力气大不好惹，只好带着众人散开了。
随后，乳母把门打开，姚芷馨就领着三人进去了，终于是见到了宣氏夫人。薛蘅香吓得直发抖，带着弟弟薛选出来行礼。接着，姚芷馨就把唐敖在树林里救了自己，又劝散众人的事告诉了宣氏。宣氏哭着给唐敖行礼，并把这些年逃难的经历说了一遍，还求唐敖想办法给她们找个安身的地方。
多九公说：“之前在东口山，骆小姐托我给薛小姐带了封信，唐兄不如拿出来。依我看，夫人不如投奔骆小姐那儿，大家也好有个照应。”随即，唐敖便拿出信，薛蘅香接过去看完说：“原来红蕖姐姐等叔叔从海外回来，如果遇到朝廷赦免，就跟着太公一起回家乡，所以来约我做个伴，等着机会。她既然来信相邀，这儿又不能久待，确实应该去东口山。”林之洋说：“昨天我见海口有艘熟悉的船，过几天就回天朝，夫人搭这船挺方便的。”宣氏说：“这办法是好，可我们缺路费，这可怎么办？”唐敖说：“嫂嫂不用担心路费，我早有准备。”接着就托林之洋先去看看船，薛蘅香和姚芷馨则开始收拾行李。
唐敖见薛蘅香相貌很好，忽然想起魏家兄妹，便想撮合他们，于是就把这想法和在麟凤山遇到魏家兄妹的事说了，宣氏很高兴，恳请唐敖写封信，好让她们顺路去麟凤山拜访一下。唐敖答应了。
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