林之洋说：“这么说，我倒盼着你根基浅点，反倒安稳，省得胡思乱想，又惹出别的事来。”
若花问：“刚才那个年轻的男妖，为啥搽胭脂抹粉，装成女人样？”
多九公说：“侄女，你不知道啊？他这模样，是从你们女儿国学的，还会缠特别好的小脚，穿最棒的耳洞呢。”
林之洋忍不住笑了。小山不明白，就追问到底。婉如便把当初在女儿国男人穿耳洞、缠小脚的事讲了，小山这才明白，笑着说：“怪不得前几天在东口那个道姑把舅舅叫‘缠足大仙’，舅舅当时满脸通红，原来是因为这事啊。”
忽然听见水手们喊：“刚才还走得好好的，前面又要绕路了！”多九公和林之洋赶紧到船头一看，只见迎面又有一座大山挡住了去路。多九公说：“前年到这儿的时候，被风暴刮得晕头转向，没注意还有这么多山岛。今年走这条路，却发现全是大山。要是这么绕来绕去，恐怕再走一年也到不了地方。”林之洋说：“咱们上去探探路吧。”
把船停好后，两人就上了山坡。走了好一会儿，看到迎面有块石碑，上面也写着“小蓬莱”三个大字。多九公和林之洋一看，这才知道这座山就是小蓬莱。多九公说：“怪不得那道姑说‘远在天边，近在眼前’，没想到咱们现在已经到了。”两人随即往回走，把这事告诉了小山。
小山特别高兴，在心里暗暗念佛。因为天色已晚，没法上山。第二天，大家起得特别早，吕氏和婉如、若花也都起来了。水手已经备好早饭，大家吃了一顿饱的。婉如、若花也想陪着一起去。林之洋拿着器械，带着水手，大家一起上岸，爬上了山坡。
上面有条山路，弯弯曲曲的，虽然难走，但幸好有接连的树木，可以攀着藤蔓、抓着树木往前走。林之洋搀着小山，小山挽着婉如，婉如拉着若花，慢慢往山上走。到了平坦的地方，休息了一会儿，又继续往前走。
转过那块“小蓬莱”石碑，只见唐敖当年题的诗句，字迹还很清晰。小山一看，眼泪止不住地流了下来。她又向四周仔细眺望，暗暗点头说：“看了这山的景致，所有的世俗念头都没了，就像登上了仙界一样。这么好的地方，难怪父亲不肯回来。这儿不仅清秀幽静，而且前面岩石层层叠叠，远山连绵不断，一眼望不到头，不知道有多少路程。现在只能大致看看，等会儿回船后，再和舅舅商量。”
不知不觉已经到了下午。林之洋怕天黑了不好走，就和小山姐妹一起下山。等回到船上，天已经黑了。吃过晚饭后，吕氏问起山上的情况，小山说：“今天仔细看了这山，道路很远，不是三五天能走遍的。我父亲既然要修行，自然应该在深山里面。要是像今天这样寻访，除非父亲自己出来，才能见到他；要是他不露面，就算再找一年，也没用。现在我打定主意：明天舅舅在这儿看守船只，我一个人进深山里，耽搁几天，仔细搜寻，说不定能有机会见到父亲。”林之洋说：“你一个人去，我怎么放心？我肯定要和你一起去。”
小山说：“话是这么说，但船上都是水手，没有亲近的人；多老翁虽说有亲戚情谊，终究年纪太大了，这儿又不像内地那么安全。要是舅舅跟我一起去，虽说能做个伴，可船上没人主事，我反而会多份牵挂，哪能在山里多待呢？与其找一半就回来，到头来没个结果，不如我自己去，反倒痛快。好在这山没什么人烟，也没有野兽，就像仙境似的，舅舅尽管放心。我这一去，多则一个月，少则半个月。能找到父亲当然最好；就算找不到，大概看看山里的情况，就先回来报个信，让舅舅放心，然后再去仔细找。只有这样做，两边才都没牵挂。我主意定了，务必请舅舅依我。”
若花说：“爹要是不放心，我以前在东宫，学过骑马射箭，普通的兵器也练过。不如我带着兵器，跟妹妹一起去，也好有个照应。”婉如说：“要是这样，我也一起去。”小山说：“妹妹跟乳母一样，走路太慢，怎么去得了？至于若花姐姐，最近虽然缠了脚，但她从小穿男装走惯了，走路不费劲，要是能一起去，倒能做个伴。”
吕氏说：“你上山去，上面既没有房子，又没有茶水饭食，晚上在哪儿住？白天吃什么呀？”小山听了，愣了一下，想了半天说：“我今天仔细看了这山，岩石层层叠叠，峭壁高耸，奇形怪状的石头聚成山峰，错错落落的连绵不断，虽然没有房屋，到处都能藏身；那些松树浓荫下、茂密的树林里，也能歇脚；要是遇到现成的山洞，那就更好了。至于吃的，我想：古人连草根树皮都能当饭吃，何况这山里果树很多，柏子、松籽到处都是，哪会饿肚子呢！”
吕氏说：“那些东西哪能当饭吃？这时候我倒想起一件事：当年我们做了救荒的豆末，自从第一次出海用了一次，幸好后来从没断过粮。现在你上山，倒能用上了。”林之洋说：“多亏你提醒，我都忘了。”他赶忙从箱子里拿出一包豆面和一包麻子，递给小山说：“你明天上山前，先把豆面尽量吃饱，就能七天不饿。到第八天再吃一顿，就能四十多天不饿。要是觉得口干，把麻子拌点水吃，就不渴了。这是我们海船的救命仙丹，可得好好收着。”
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