书接上回，林书香和阳墨香听了舜英的话，姑嫂俩本就关系亲近，一下子变得又惊讶又疑惑。书香忍不住急忙问：“秀英妹妹，这到底是怎么回事啊！咱们好不容易吃了这么多苦，才走到这儿，怎么能把应试的文书平白无故给别人呢？你跟我说说，好端端的为啥不参加考试了？”
秀英叹了口气，解释道：“姐姐，一是我最近老生病，实在扛不住考试的辛苦；二是我心里清楚，自己学问本来就浅，就算去参加部试，肯定也没希望中。与其到时候丢人现眼，最后白忙活一场，还不如借着养病的机会，成全别人。而且那个人学问特别好，要是能去考试，肯定能考中，如果因为没文书不能去，那也太可惜了。所以我就让奶公偷偷把我的文书送了过去，跟他说尽管用我的名字去考，将来要是真考中了，再想办法改名字就行。再过一会儿，奶公就该回来了。姐姐你千万别替我可惜，要是我有一点考中的希望，又怎么会把到手的功名拱手让人呢？”
墨香听完，急得直挠头，嘴里不停念叨着“这可怎么办啊”。没过一会儿，奶公就回来了，他走到秀英面前说：“小姐，那边的缁小姐让老奴好好谢谢您。不过这封公文，虽说是您一片好意，但缁小姐说自己命里可能就没这功名运，就算通过这方法进考场，也没什么用，所以这文书她是万万不敢收的，让老奴还给您。她还嘱咐您，一定要多多保重身体，只要还能撑得住，还是自己去考试最好。缁小姐说明天就要回故乡了，就不过来当面谢您了，只说会安安静静等着听您和书香小姐考试成功的好消息。老奴当时还反复劝她收下文书，可她态度特别坚决，老奴没办法，只能把文书带回来了。”说完，奶公就把文书交给旁边的丫鬟，然后退出去了。
这时候闺臣开口了，语气里满是佩服：“秀英姐姐这么讲义气，宁愿委屈自己也要成全别人，这真是世上少有的好人啊！而且她还考虑得特别周到，怕人家平白无故不肯接受此等恩惠，所以特意找了‘最近生病不能考试’这个理由，想得这么细致贴心，光从这一件事，就能看出她平时是个多好的人了。那位缁小姐坚决不肯收文书，也是情理之中的事。不过依我看啊，这事虽然是因为太匆忙出了岔子才没成，但这么大的事，半路上突然出现这种变故，说不定是秀英姐姐平时言行举止上有没做好的地方，连鬼神都看不下去，才故意安排这么一出呢？要是她平时行得正坐得端，没做一点亏心事，那榜上注定该有她的名字，别说只是应试文书给了别人，就算考试的卷子丢了，也没什么大不了的。我以前听古人说过：‘科举考试这事儿，既看重文采才华，也得有福气和运气。至于品德德行、暗中做的善事，就更关键了；要是暗地里没积下好德行，就算文采和运气都好，那也没用。’这么说来，品德和阴德，其实才是进考场的‘先锋’啊——就像出兵打仗，先锋打了胜仗，主帅心里就有底了，自然能马到成功。”
舜英听了，有点不理解，反问道：“闺臣姐姐你这一路走过来，总在劝大家多做善事，你自己也做了不少好事。就说咱们路上每次停下来吃饭住宿，店里的店小二一听说咱们是上等客人，肯定会杀鸡宰鸭，殷勤地送来，不管早晚，不管到哪个店，全都是这样。你那时候觉得平白无故杀生太不忍心，所以每到一个地方都让人去劝店小二别杀。可不管怎么劝，店小二还是照样送，看那架势，这好像是老早就传下来的规矩，根本就改不了，还真是没办法。后来你想，店小二送鸡鸭，无非是想在正价之外，多赚点额外的钱，那不如顺着他们的心思，先把这额外的钱给他们，让他们别再杀鸡鸭，这不就两全其美了吗？于是你就让仆人说：‘以后咱们住店，先估算一下店小二卖鸡鸭能赚的额外的钱，提前给他们。要是他们再送鸡鸭来，就把之前给的钱要回来。’店小二们得了钱，不仅都听话不送了，还特别热情，随叫随到，从那以后，住店送鸡鸭的风气才慢慢停了下来。跟咱们一起走的那些人看到这办法管用，也都学着这么做，一路上救了好多鸡和鸭的命。除此之外，你还做了好多善事，数都数不过来。可闺臣姐姐你刚才说，品德阴德是进考场的先锋，那你这么行善积德，为啥还会遇到不能考试的情况呢？”
闺臣笑了笑，耐心解释说：“我要是真的处处行善，一点亏心事都没做，上天肯定会保佑好人的——别说一定能去考试，还肯定能考个好名次。说不定是有什么意外的机会在等着，或者将来还会有女子考试的大典，我得等到下一届才能考中，这也说不定啊！反正早晚都会有结果的，到时候就知道了。”
舜英还是有点疑惑，又问道：“考官看考生好不好，全凭考卷来定好坏啊。刚才姐姐你说‘就算卷子丢了也没什么’，难道卷子丢了还能考中吗？”
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