东邻昨夜报吴姬，一曲琵琶荡客思；
不是妇人偏可近，从来世上少男儿。
常言说“有志向的妇人，比男子还要强”。要知道在妇人里，娼妓本是最卑贱的，但其中也有不少出类拔萃的人物。比如梁夫人，能在微末之中看中韩世忠。韩世忠从普通士兵一路当上大将军，和金国四太子金兀术在长江边对峙时，梁夫人变卖自己的首饰珠宝犒劳军队，还亲自拿着鼓槌击鼓助威，最终大败金兵。后来韩世忠被封为蕲王，辞官后隐居西湖，和梁夫人白头偕老。还有一位李亚仙，是长安城里有名的妓女。有个叫郑元和的公子迷恋她，钱财散尽后沦落到收容乞丐的悲田院，大冬天里沿街唱着乞讨的《莲花落》。李亚仙听到歌声，认出是郑元和的声音，就把他带回家，用锦绣衣裳给他裹身，还刺瞎自己的眼睛激励他发奋读书。后来郑元和一举成名考中状元，李亚仙也被封为一品夫人。这两位都是妓女中的佼佼者，要是和普通男子比起来，真称得上是“巾帼不让须眉”。
今天要说的也是一个妓女的故事，她虽然比不上李亚仙、梁夫人那样的大才，但也是从千辛万苦中熬过来的，帮助丈夫成家立业，有了个不错的结局，这也算是千里挑一的人物了。故事发生在扬州府城外的曹家庄，庄上有个大户人家曹太公。曹太公的妻子已经去世，只留下一个儿子叫曹可成。这曹可成人长得一表人才，脑子也灵光，就是有两件事不擅长：一是不会读书，二是不会打理家业。老话讲“独苗儿格外娇贵”，因为是富家的独子，从小就被宠坏了；再加上他年纪轻轻就花钱捐了个国子监生员的身份，出门在外别人都喊他“曹相公”，这就越发让他放荡不羁了。他整天在花街柳巷里厮混，沉迷风月场所，挥金如土，人人都叫他“曹呆子”。曹太公知道他挥霍无度，可管又管不住，干脆就不给他钱花。曹可成便瞒着父亲，偷偷把家里的田产四处抵押借钱。败家子借钱，有好几处吃亏的地方：第一，拿到的银子都是打了折扣的，根本不够数，碰到心狠的债主，还要搭一堆不值钱的货物；第二，利息高得离谱；第三，利滚利，过个一年半载，债主只让换一张新的借据，并不催着还钱，殊不知本金越滚越多，就算有金山银山，也经不住这么折腾；第四，帮忙牵线的中间人还要克扣好处费，这些中间人还把自己当成半个债主，仗势欺人，没完没了地索要财物；第五，写借据的时候，债主只挑家里最好的田产，逼着他写做抵押，一旦写了，这产业就不许再卖给别人，等到最后拿产业抵债时，债主又要压低价钱，就算抵偿后还能剩几两银子，想要债主补足差额，他又百般推脱、反复刁难，没半点爽快的时候。正因为有这五样吃亏的地方，所以败家子往往会把家底败光。做长辈的只想着攥紧钱袋不松手，却不知道中间的好处都被外人赚走了，明明有十分家产，实际上自家能用到的还不到五分。这也是做长辈的只顾着生前盯着家产，不管死后的事，反正家产早晚要被他败光，倒不如睁眼看着他把家底败尽，心里也落个明白。
明识儿孙是下流，故将锁钥用心收；
儿孙自有儿孙算，枉与儿孙作马牛。
当地有个名妓叫赵春儿，是赵大妈的女儿，长得花容月貌、肌肤如玉，专门接待富商大户，赚他们的大钱。曹可成一见到她就迷上了，在她家一住就是一整个月，挥金如土。两人好得如胶似漆，一个愿意娶，一个愿意嫁，还对着神明发誓、在灯下订立盟约。无奈曹可成的父亲还在世，他不敢把赵春儿娶进门。赵春儿见曹可成出手大方，就想让他帮自己赎身。原来妓院里有个规矩：第一次和妓女同房的，叫做梳栊孤老；要是替妓女还清了卖身钱，老鸨就任由她自己接客，不再管束，这就叫做赎身孤老。而且赎身孤老想留宿的时候，别的客人都得让着他，住上十天半个月也不用付宿费，之后要是想娶她进门，也不用再花彩礼钱，还有不少这样的好处。曹可成要给赵春儿赎身，赵大妈开口就要五百两银子，一分都不肯少。曹可成四处想办法凑钱，还没凑够。
有一天，曹可成听说父亲叫了银匠来家里，熔了不少银子铸成元宝，还没拿出来用。他留心打探，知道元宝藏在卧室床后的夹墙里，用帐子遮着。曹可成瞅了个空子，溜进房里偷了几个元宝出来。又怕父亲查验，就照着真元宝的样子，做了些灌了铅的假元宝，一个换一个放回去，然后大摇大摆地拿真元宝给赵春儿赎了身，还置办了不少衣服首饰。之后他只要用钱，就拿假元宝换出真元宝，多多少少都放在赵春儿那里，任由她花销，自己从来都不查问。钱来得容易，花得也快，日子久了，换出去的元宝多得像行云流水一样，他也从没算过到底换了多少锭、多少两。赵春儿见他花钱大手大脚，只以为他家底丰厚，根本不知道这些银子是偷来的。
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