北域边境，寒风呼啸。凌云一行三十余人踏着厚厚的积雪，艰难前行。
离开玉虚宫已有半月，他们一路向北，终于接近北域地界。
"前面就是北域第一城寒冰城。"
莫言指着远处巍峨的城墙，"我们在此休整几日，再继续北上。"
凌云抬头望去，只见一座巨大的冰晶城池矗立在雪原上，城墙高耸，通体由坚冰砌成，在阳光下泛着幽幽蓝光。
"好壮观！"叶灵儿惊叹道，小脸冻得通红。
李飞搓着手："这鬼地方比西域冷多了！"
凌云运转真气抵御寒气："北域终年寒冷，大家小心些。"
一行人加快脚步，很快来到城门前。
守门的是几名身着蓝袍的修士，胸前绣着雪花图案，正是北域大派玄冰宗的标志。
"入城费，每人十块灵石。"为首的蓝袍修士冷声道。
莫言爽快地付了灵石，众人顺利入城。
城内街道宽阔，建筑多以冰雕为主，风格与西域大不相同。行人大多裹着厚实皮袄，行色匆匆。
"先找家客栈住下。"云清子吩咐道。
众人找了家名为冰晶阁的客栈住下。
安顿好后，莫言和云清子外出打探消息，凌云则带着叶灵儿和李飞在城内闲逛，熟悉环境。
寒冰城是北域重要城池，由玄冰宗直接管辖，城内秩序井然。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。有卖灵药的，有卖法器的，还有专门出售御寒物品的。
"云哥哥，你看那个！"
叶灵儿指着一家店铺橱窗里展示的蓝色玉佩，"好漂亮！"
凌云看了一眼，是枚暖阳玉，佩戴可抵御寒气，确实适合叶灵儿。他走进店铺，花五十灵石买下玉佩，送给叶灵儿。
"谢谢云哥哥！"叶灵儿欣喜地戴上，顿时感觉暖和许多。
李飞也买了双火狼皮手套，抵御寒气。三人继续闲逛，很快来到城中央的广场。
这里有个巨大的冰雕喷泉，四周聚集了不少修士，正在交换信息和物品。
"听说了吗？玄冰宗要举行寒冰试炼，选拔外门弟子。"一名修士说道。
另一人接话："可不是，据说前十名还能获得进入玄冰秘境的资格！"
凌云心中一动，上前询问："这位道友，不知这寒冰试炼何时开始？"
那修士打量了凌云一眼："三日后。怎么，你也想参加？"
凌云笑而不答，谢过后回到叶灵儿和李飞身边。
"云哥哥，你想参加那个试炼？"叶灵儿小声问。
凌云点头："玄冰秘境是北域着名秘境，内有寒冰精华，对我的星河剑大有裨益。"
李飞担忧道："可我们是玉虚宫弟子，会不会暴露身份？"
凌云沉吟道："用化名即可。北域与西域相隔遥远，玄冰宗未必知道玉虚宫的事。"
三人回到客栈，将此事告知莫言和云清子。
"参加试炼？"
莫言皱眉，"太冒险了。若身份暴露，玄冰宗不会放过我们。"
云清子却道："未尝不可。我们正好需要时间休整，凌云若能混入玄冰宗，反而更安全。"
两位长老商议片刻，最终同意凌云参加试炼，但叶灵儿和李飞必须留在客栈，由莫言保护。
"记住，用化名，不要暴露玉虚宫功法。"云清子叮嘱道。
凌云郑重点头："弟子明白。"
接下来两日，凌云在客栈静心准备。
他将玉虚宫剑法稍作改动，使其看起来像普通散修剑法。又将三剑气息收敛，只展现出普通剑修水准。
三日后，凌云独自来到城中央的报名处。
这里已排起长队，足有数百人，大多是筑基境和凝脉境修士。
"姓名？修为？"登记的玄冰宗弟子头也不抬地问道。
"凌风，凝脉境四重。"凌云用了化名，并将修为压低一重。
那弟子记录在册，递给他一块玉牌："明日辰时，城北试炼场集合。"
凌云收好玉牌，回到客栈继续准备。他将计划告知叶灵儿和李飞，两人虽担心，但也知道这是提升实力的好机会。
次日清晨，凌云独自来到城北试炼场。这是一片广阔的冰原，中央搭建了十座擂台，四周已聚集上千名修士。
"所有参赛者集合！"一个洪亮声音响起。
只见高台上站着一名蓝袍老者，气息深沉，赫然是通玄境强者！在他身后，站着十余名玄冰宗弟子，最低都是凝脉境修为。
"老夫玄冰宗外门长老寒无霜。"
蓝袍老者声音传遍全场，"本次试炼共三关，第一关寒冰路。"
他一挥手，试炼场突然升起一条冰道，宽约三丈，长百丈，表面光滑如镜，寒气逼人。
"此路覆盖玄冰寒气，需以真气护体通过。百息内走完全程者合格，超时或中途倒下者淘汰！"
规则简单粗暴。参赛者需依次踏上冰道，尝试通过。凌云排在中间位置，观察前面人的表现。
大多数筑基境修士都举步维艰，不少人刚踏上冰道就滑倒，被寒气冻伤，仓皇退出。
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