然而警告来得太迟了。在下一阵风吹过时，周正琴清晰地看到，就在左前方不远处，她去世多年的爷爷奶奶正站在那里，对着她招手。但他们的脸是绿色的，眼睛没有瞳孔，嘴巴咧开到不可思议的程度，露出尖利的牙齿，表情狰狞可怖。
“啊——”周正琴尖叫一声，吓得失禁了，温热的液体顺着大腿流下，但她已顾不得羞耻，只是死死地抓住丈夫的手臂，浑身抖如筛糠。
“死婆娘，叫你不要看！那是幻象！”杨神婆大喝一声，迅速点燃一炷香，在空中画着复杂的符咒。香烟缭绕，奇异的是，那些可怕的身影在烟雾中渐渐模糊、消散了。
终于，一行人来到了那棵千年罗汉松下。在夜晚，这棵树显得更加阴森恐怖树干上的纹路在摇曳的灯光下，仿佛一张扭曲的人脸，正在无声地咆哮。树下弥漫着一股难以言喻的压迫感，让人呼吸困难。
杨神婆示意大家摆放祭品。李建国和李强将煮熟的公鸡和黑羊摆在树下，王大爷则摆上白米饭和鸡蛋。祭品摆放整齐后，杨神婆点燃香烛，开始作法。
她先是在地上画了一个圆圈，让所有人都站进圈内。然后她点燃纸钱，纸钱在黑暗中燃烧，发出幽幽的蓝光，异常诡异。杨神婆开始吟唱古老的彝族祭歌，歌声忽高忽低，时而激昂如战场号角，时而低沉如地底哀鸣。
随着她的吟唱，周围的空气似乎开始震动。树叶无风自动，发出沙沙的响声，仿佛有无数看不见的存在正在聚集。灯笼的光线变得更加昏暗，几乎只能照亮脚下的一小片土地。
杨神婆从怀中掏出一把特制的匕首，划破自己的手指，将鲜血滴在祭品上。然后她大声念诵道歉的祷词：
“哀牢山神，罗汉松灵，无知妇人，冒犯圣地，今特备祭品，虔诚道歉，乞求宽恕，归还毛发，平安无殃......”
就在这时，一阵猛烈的阴风刮过，几乎吹灭了所有烛火。在明灭的光线中，大家清晰地看到罗汉松的树干上浮现出一张模糊而扭曲的脸孔，那双无形的眼睛似乎在审视着每一个人。
周正琴吓得几乎瘫软在地，被李建国和李强一左一右架着，李建国心想这臭婆娘真不叫人省心，迟早收拾她。而王大爷也开始哆嗦，手中的纸钱散落一地。
杨神婆不慌不忙，继续她的仪式。她将一把糯米撒向四周，糯米落地时竟发出轻微的爆裂声，冒出点点火花。接着，她取出一面铜镜，对着罗汉松照去，镜中似乎有什么东西在蠕动，但没人敢凑近去看。
仪式持续了约莫一炷香的时间，最后杨神婆让大家一起磕头道歉。当四个头磕完后，周围的压迫感突然减轻了，空气不再那么冰冷，灯笼的光线也恢复了正常。
杨神婆长舒一口气，说道：“山鬼接受了我们的道歉，此事应该了结了。快收拾东西回去，记住，一路上不要回头！”
一行人匆忙收拾，沿着来路返回。周正琴感到身上的寒意渐渐消退，取而代之的是一种莫名的轻松感。回到家中，她疲惫不堪，倒头便睡，这一夜无梦到天明。
第二天清晨，周正琴被头皮上的刺痛感惊醒。她摸了摸头，惊喜地发现短短的发茬已经长出。不到三天，她的毛发就完全恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。
自此以后，周正琴再也不敢随意在山上解手，只敢挑光一些的地面。每次上山采菌都会格外小心，避开那些古老的罗汉松。而李建国更是将杨神婆的告诫传遍了寨子，提醒大家尊重山灵，不可冒犯自然圣地。
多年后，每当周正琴回忆起那段恐怖经历，总会不禁望向哀牢山的方向。夏日的哀牢山依旧美得如诗如画，云雾缭绕的山峰，郁郁葱葱的森林，缤纷灿烂的野花，仿佛什么都没有改变，又仿佛什么都不同了。
深山藏灵魅，敬畏自然心。
哀牢云雾绕，万物皆有灵。
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