李富贵深吸一口气,迈步踏入蘑菇圈。
就在这一刹那,天旋地转。周围的景象突然模糊变形,等他站稳时,发现自己竟站在自家院门前!夕阳西下,炊烟袅袅,分明是李家坳平日黄昏的景象。
“富贵哥,愣着干啥?快进来吃饭哩。”王秀芝站在灶房门口笑着招手,围裙上还沾着面粉,一切都那么真实自然。
李富贵恍惚了一瞬,随即警醒——这是幻象!真的王秀芝从来叫他“富贵哥”,只有年轻时才喊。
他咬牙狠心,不顾幻象径直向前走。每走一步,周围的景象就扭曲一分。王秀芝的表情从微笑变成困惑,最后化为怨毒。整个村庄幻象如玻璃般碎裂剥落,露出山谷真实的模样——
暮色中的蘑菇圈发出幽幽白光,无数模糊的白影在周围游荡。圈中央的红土上,缓缓升起一个身影,穿着寿衣,面带诡异微笑,正是回魂夜那个“东西”!
“它”伸出手,手指过长得不像话,指尖闪烁着幽光。李富贵感到一种强大的吸力拉扯着他的魂魄,要将他拖出躯体。
千钧一发之际,他忽然想起老一辈说过:山魈鬼魅最怕人间烟火气。他猛地掏出烟袋锅子,拼命想点燃,却发现火柴依旧划不着。
那东西越靠越近,嘴角咧到耳根,露出黑洞洞的口腔。李富贵几乎能闻到那股混合着腐土和蘑菇的怪味...
就在这时,怀中的刺绣突然掉落展开。上面王秀芝的图像仿佛活了过来,眼睛转动着,流下两行血泪。
“富贵...快走...”微弱的、几乎听不见的声音从刺绣中传出,那是真正的王秀芝的声音!
“秀芝?”李富贵惊呆了。
那个“东西”明显也受到了干扰,动作迟疑了一瞬。李富贵抓住机会,用砍柴刀划破手指,将血抹在烟袋锅子上——血火也是火!他用力一擦,烟袋锅子竟然冒起了烟。
虽然没明火,但那缕人间烟气已足够。只听一声尖厉无比的嚎叫,那东西猛地后退。他趁机点燃火柴和草烟,那身影模糊震荡起来。周围的白色蘑菇迅速枯萎发黑,游荡的白影纷纷溃散。
烟雾缭绕中,李富贵仿佛看见王秀芝的虚影从那个东西身上分离出来,对着他露出一个温柔而悲伤的笑容,然后随风消散。
蘑菇圈的白光熄灭了。山谷陷入彻底的黑暗,只有他烟袋锅子上那点红星在闪烁。
李富贵不知道是怎么找到竹篮走出山谷的。当两个年轻人打着火把找到他时,他正坐在山口岩石上抽烟,神情平静得可怕。
“富贵叔!你可算出来了!天都黑透了我们差点就要回去喊人了!”年轻人又惊又喜,“东西找到了吗?”
李富贵点点头,从怀里掏出那个沾着红土的篮子:“找着了。走吧,回家。”
回村的路上,没人说话。直到看见村里灯火时,一个年轻人忍不住小声问:“富贵叔,谷里到底有啥?”
李富贵沉默良久,直到村口老槐树映入眼帘,才缓缓道:“有啥不重要。重要的是,咱们村的老规矩——别进后山山谷——得继续守下去。永远。”
第二天,王秀芝顺利下葬。李富贵把那个篮子和刺绣一起放入了棺材。
之后几十年,李富贵活到了耄耋之年,成了李家坳最受尊敬也最让人敬畏的老人。他总坐在村口老槐树下,对每个要进山的后生叮嘱同样的话:“外围转转就行,千万别进山谷。”
有调皮的孩子问为什么,他就眯起眼睛吐口烟圈:“山里住着的东西,不喜欢被人打扰。它们会变成你最想念的人,用最思念的声音唤你进去...然后把你永远留在那儿。”
“您怎么知道的?”孩子们追问。
老人只是望着后山方向,沉默不语。只有手中烟袋锅子明灭不定,一如那个回魂夜的绿烛幽光。
据说人临终时,会看见一生最重要的时刻。当李富贵九十八岁那年寿终正寝时,他看见的不是儿孙成群,不是五谷丰登,而是那个扎着麻花辫的姑娘站在蘑菇圈外,笑着朝他伸出手:
“富贵哥,咱们回家。”
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