黄河水浑，千年泥沙裹挟着人间悲欢，呜咽东流。河湾村的人敬畏这条母亲河，也畏惧她。她赐予生命，也吞噬生命。老人们说，黄河底下住着龙王，也住着冤魂，那些横死之人若不得安葬，便会化作水鬼，怨气凝而不散，拖人下水，以求轮回。
王虎家世代住在河湾村，祖上三代都是黄河捞尸人。这行当阴气重，损阳寿，但总得有人做。王虎爹临死前攥着他的手说：“虎子，这行表面积德，实则损阴寿，到我这儿就算了，别再碰黄河里的东西。”
王虎当时应了，可河湾村穷，除了种地捕鱼，没什么营生。王虎脑子活，却懒散，终究子承父业，干起了捞尸的营生。他胆大，不信邪，仗着年轻阳气旺，什么尸都敢捞。
这年秋汛，河水暴涨，浑黄的河水像一头咆哮的野兽，冲刷着堤岸。这日傍晚，天阴沉得厉害，乌云压顶，闷得人喘不过气。
村长李老栓领着两个生面孔的外村人找到王虎。那是对老夫妻，衣着体面，却面色惨淡，眼窝深陷，带着一股子说不出的晦暗气。
“虎子，这是下游张家村的张老贵夫妇。”李老栓声音干涩，“他们家闺女……前几天夜里投了河，还没找见。想请你去捞捞。”
张老贵哆嗦着掏出一个厚厚的信封，声音嘶哑：“王师傅，求求你……俺闺女叫小翠，才二十二……本来再过三天就要出嫁了……这是五千块，只要找到她，让她入土为安，这钱就是你的！”
五千块！王虎和旁边嗑瓜子的媳妇翠花同时吸了口凉气。这比平时高了一倍！
翠花猛地掐了王虎一把，眼睛瞪得溜圆，满是催促。
王虎咽了口唾沫，压下心里的那点不安。捞个尸给五千？这价高得邪乎。他瞥了眼那对老夫妻，他们眼神躲闪，不敢直视他。
“行！”贪念压倒了疑虑，王虎一拍大腿，“说吧，大概在哪儿段？”
“就……就在老槐树滩往下那片回水湾……”张老贵的女人声音发颤，像是怕极了那个地方，“她……她是从那地方下去的……”
老槐树滩往下那片回水湾，是附近出了名的邪性地儿，水流诡异，淹死过不少人，捞上来的尸体常常透着古怪。
第二天一早，天依旧灰蒙蒙的。王虎叫上同村的帮手愣子，划着自家的小木船去了那片回水湾。
河面上雾气沼沼，空气又湿又冷，带着一股浓重的淤泥腥味和若有若无的腐臭。水流在这里变得异常缓慢且浑浊，打着诡异的漩涡，颜色深得发黑，像一大缸墨汁。
四周静得出奇，连往常聒噪的水鸟都不见了踪影。
“虎哥，这地儿真他娘瘆人。”愣子搓着胳膊上的鸡皮疙瘩。
王虎心里也发毛，但想着那五千块钱，硬着头皮道：“少废话！找东西！”
两人用捞尸杆在浑浊的水里小心探着。约莫一炷香后，王虎的杆子碰到了一个沉重的东西。
“找到了！”王虎心头一紧，招呼愣子一起用力。
那东西异常沉重，两人费了好大劲才慢慢拖动。一股难以形容的、极其浓烈的恶臭弥漫开来，比夏天烂了半个月的死猪还冲，熏得人眼睛发辣，直犯恶心。
终于，那东西浮出了水面。
王虎只看了一眼，胃里顿时翻江倒海，“哇”一声吐了出来。
那确实是一具女尸，穿着红色的嫁衣，但那嫁衣被肿胀的身体撑得几乎要裂开。尸体膨胀得极其厉害，成了一个巨大的、浮囊囊的巨人观。皮肤呈现出一种极度污浊的青黑色，布满巨大的水泡和皲裂的纹路，里面似乎有黄绿色的脓液在流动。脸部更是恐怖绝伦，五官被挤得移位，眼球突出得像要掉出来，舌头肿得老长，紫黑色地耷拉在外面。湿漉漉的长头发缠绕在肿胀的脖颈上，更添几分狰狞。
最让王虎头皮炸裂的是，那女尸一只惨白浮肿的手死死攥着，指缝里似乎露出一角红色的东西，像是个小布包。另一只手则怪异地扭曲着，指向某个方向。
而那具恐怖尸体的脖子和手腕上，都有着深紫色的、清晰的勒痕。
这绝不是简单的投河自尽！
“鬼……鬼啊！”愣子吓得魂飞魄散，怪叫一声，丢了竹竿，扑到船边狂吐。
王虎也是肝胆俱颤，捞尸多年，从未见过如此恐怖骇人的景象，更没见过身上带这种伤痕的。那五千块的巨款此刻变得无比烫手。
但钱已经拿了半数定金。王虎强忍恐惧和恶心，和几乎瘫软的愣子一起，用破麻布胡乱将尸体裹了，艰难地拖上船。整个过程，王虎总觉得那具女尸突出眼眶的白眼珠，一直在死死盯着他。那具尸体冰冷僵硬，触感滑腻恶心，仿佛带着无尽的怨毒。
返回的路上，小木船变得异常沉重，吃水极深，像是水下有什么东西在拖着。河面上的雾气越来越浓，灰白色的，冰冷粘稠，几乎看不清前方。
王虎总觉得背后凉飕飕的，仿佛那裹着的尸体随时会坐起来。他甚至隐约听到若有若无的女人哭泣声，细如游丝，钻进耳朵里，听得人心头发酸发冷。
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