子时快到，阴气越来越重。
李老三感觉呼吸困难，像是有什么东西压在胸口。他听到卧室床铺发出吱嘎声，仿佛有人躺了上去，然后是翻身和叹息的声音，和素芬生病时一模一样。
突然，他瞥见窗户外有影子晃动，仔细一看，差点叫出声——那是几个模糊的人影，飘在窗外，似乎在等待什么。老辈子说过，重煞之夜常有孤魂野鬼来凑热闹，想趁机得些供奉或者找替身。
李老三想起赵端公说过，重煞从西北方走。他现在唯一的希望就是熬到子时一刻，等这一切结束。
但那个看不见的东西似乎不打算放过他。厨房里的菜刀突然飞起来，哐当一声砍在门板上，深入寸余。接着是锄头自己倒下来，差点砸到李老三的脚。
最吓人的是，他看见墙角素芬生前用过的拐杖自己立起来，一步步向他“走”来，像是被一个看不见的人拄着。李老三连滚带爬地躲开，拐杖却紧追不舍，最后停在他面前，咚的一声倒在地上。
这时，李老三闻到了一股熟悉的药味——是素芬临终前喝的中药气味。气味越来越浓，弥漫整个屋子，让他想起妻子临终前的痛苦模样，心里既害怕又愧疚。
“素芬，我对不起你，没能好好照顾你...”他带着哭腔念叨着，“你安息吧，我会给你多烧纸钱...”
突然，所有动静停止了。一片死寂。
李老三以为结束了，刚松一口气，却听到钟敲子时整。还差一刻钟！他知道最危险的时候到了。
堂屋的电灯突然忽明忽暗，最后完全熄灭。月光从窗户透进来，在地上投下斑驳的光影。
李老三看见那些光影在移动，组合成一个人形的轮廓，慢慢向他靠近。他吓得闭紧眼睛，嘴里胡乱念着“阿弥陀佛”和“老天保佑”。
他感觉有冰冷的手指触摸他的脸颊，然后是他的手。那无形的手在他的右手腕上停留，像是在号脉。素芬生前最担心他的高血压，每晚都要帮他量血压。
李老三既害怕又感动，泪水涌了出来：“素芬，是你吗？你真的回来看我了？”
没有回答，但那只冰冷的手轻轻拍了拍他的手背，然后移开了。
这时，李老三突然想起赵端公说过，重煞之夜若遇到危险，可以尝试泼洒糯米或盐米。他慢慢挪动身体，向厨房方向爬去。米缸就在厨房角落里。
他心惊胆战地爬行，感觉到那个看不见的东西跟在他身后，保持着几步的距离。终于到了米缸边，他猛地抓出一把米，向身后撒去。
空气中突然响起一声轻微的叹息，像是失望又像是释然。接着，所有异象骤然停止——灯亮了，门窗大开，风吹进来，带走了一屋子的阴冷和怪味。
李老三瘫坐在地上，大口喘气，浑身被冷汗湿透。他看看墙上的钟，正好子时一刻。
第二天一早，赵端公来到李老三家，一进门就皱起眉头：“老三，你昨晚没躲煞？”
李老三耷拉着脑袋，点点头又摇摇头：“端公，我...我经历了...”
他把昨晚的遭遇一五一十地讲了出来。赵端公听得脸色凝重，不时摇头。
“你个龟儿子硬是不信邪嘛！”赵端公骂道，“幸好素芬对你还有情谊，不然你娃早就遭重煞带走了！”
李老三现在深信不疑，连忙问：“那现在怎么办？素芬的魂魄安息了吗？”
赵端公在屋里转了一圈，检查了各处，最后停在厨房米缸旁，蹲下身仔细查看。他抓起一把米，嗅了嗅，又仔细观察地面。
“咦？奇怪...”赵端公喃喃自语。
“怎么了？有啥子问题？”李老三紧张地问。
赵端公站起身，神色复杂：“按说你经历了重煞，屋里应该阴气滞留，至少七天不散。但现在这里干干净净，一点阴气都没得。而且你看这些米……”
李老三凑过去看，发现昨晚他撒出去的米中，有一部分变成了黑色，像是被烧过一样。
“这是啥子意思？”他不解地问。
赵端公沉吟片刻，忽然恍然大悟：“我明白了！素芬不是来回煞的，她是来救你的！”
“救我？”
“这些变黑的米说明屋里确实有邪祟，但不是素芬。”赵端公解释道，“怕是有什么不干净的东西想趁回煞之夜找替身，素芬的魂魄是回来保护你的。她替你挡了灾，所以这些米才变黑。”
李老三愣住了，想起昨晚那冰冷的触摸，那号脉般的手指，那轻轻拍打手背的触感，顿时泪流满面。
“那她现在...”他哽咽着问。
赵端公叹了口气：“安心吧，她完成了心愿，已经真正安息了。你有个好婆娘啊，死了都还护着你。”
自此之后，李老三像是变了个人。
秋天来了，稻田一片金黄，沉甸甸的稻穗低垂着头。李老三收割时，总会在田埂上多放一把稻谷，轻声念叨：“素芬，你看今年收成多好。”风吹过稻田，稻浪翻滚，仿佛有人在其中轻轻穿行。
冬天里，第一场雪覆盖了赵家湾。李老三在素芬坟前扫出一块空地，摆上她最爱吃的红糖糍粑。雪花无声飘落，很快在糍粑上覆了薄薄一层白，像是素芬在冥冥中品尝。他坐在坟边，直到暮色四合，身影在雪地中拉得好长好孤单。
春天再到，竹林冒了新笋，田埂野花星星点点。李老三在屋后种了一片菜园，都是素芬生前爱吃的菜。他常常锄草到黄昏，偶尔直起腰，望着远处坟头的方向发呆。菜苗长势很好，但他总觉得，要是素芬能看到该多好。
又是一年夏天，蝉鸣如雨。李老三坐在院坝里乘凉，摇着蒲扇，望着满天繁星。他不再害怕回煞之夜，反而在每个季节更替时，期待着某些征兆——一片莫名落在肩头的树叶，一阵突然拂过脸颊的微风，桌上偶尔摆正了的筷子。
他知道，有些牵挂能超越生死，有些守护永不离开。田里的庄稼一茬茬地收，一茬茬地种，就像生命轮回不息。而那份深藏于心的思念，如同川西的泥土，深厚而沉默，在四季轮回中，默默生长，永不褪色。
夜色中的赵家湾安静祥和，万家灯火如豆，点缀在田野之间。生死轮回，爱恨牵挂，都在这片土地上静静上演，最终化作田埂上的野花，年复一年，无声绽放。
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