满仓吓得倒退三步，孝帽都歪了。众人围上来一看，也都骇然。
这时，那诡异的唢呐声又响起了。红衣队伍准时出现，这次直入院内，停在棺材前。
新娘下轿，走向棺木。她轻轻推开棺盖，俯身似乎对王老憨说了什么，然后退后一步。
在众目睽睽之下，王老憨的尸体竟然缓缓坐了起来！眼睛依然闭着，面容却仿佛带着一丝微笑。
新娘向尸体伸出手，王老憨便搭着那苍白的手，一步步跨出棺材，随着新娘走向花轿。
所有人都吓呆了，无人敢上前阻拦。只有满仓颤声喊道：“爹！您这是上哪儿去？”
王老憨停住脚步，缓缓回头，眼睛依然闭着，却开口道：“儿啊，爹去享福了。”声音缥缈如从很远的地方传来。
说完，他钻进轿子，新娘随后而入。帘子落下，轿夫起轿，乐队奏起那古怪的调子，队伍转身离去，铃铛声渐行渐远。
好一会儿，院里的人才回过神来。满仓带头追出去，其他人也跟着跑出院子。但那红衣队伍走得飞快，转眼已到村口。
追到村口，众人眼睁睁看着队伍走向西山方向。这时奇怪的事发生了——七月的阳光突然黯淡下来，西山上升起一片薄雾，那红衣队伍走入雾中，竟渐渐变得透明，最后消失在雾气里。
雾散后，阳光重新明亮，山还是那座山，路还是那条路，仿佛什么都不曾发生过。
众人面面相觑，不知所措地回到王家院子。棺材依然开着，里面空空如也。只有那张无字请柬落在棺底，有人捡起来看时，发现上面浮现出淡淡的金色字迹：
“寿终正寝，是为喜丧；阴阳相接，魂归其所。”
王满仓愣了片刻，忽然对着空棺磕了三个头，起身对众人说：“继续办事吧，我爹这是善终，被接引走了。”
丧事继续，但气氛已完全不同。吹打班子勉强奏着乐，乡亲们却食不知味，酒不下咽，每个人心里都惴惴不安。
李老栓提前告辞回家，一路上总觉得背后有人跟着，回头却什么也没有。到家后，他闩上门，早早熄灯睡下。
半夜，老栓被一阵铃铛声惊醒。他悄悄起身，从窗户缝往外看——只见月光下，那支红衣队伍正从村中经过，猩红轿子在月光下泛着诡异的光泽。
更可怕的是，队伍后面还跟着几个模糊的身影，依稀能认出都是村里近年来寿终正寝的老人。他们步履蹒跚却目光呆滞，跟着队伍向西山方向走去。
老栓吓得一夜无眠。第二天一早，他听说村里另外两位高龄老人昨夜无疾而终。
接下来的日子里，村里又有三位老人相继“喜丧”。每次老人去世前，都有人看见那红衣队伍经过其家门口；丧事期间，队伍必来“拜访”；出殡当日，尸体总会神秘消失。
恐慌在村中蔓延。家家户户天一黑就关门闭户，不敢让老人单独在家。甚至有人考虑提前把老人送走，以免遭遇“喜丧”。
李老栓越想越觉得这事邪门，决定去找最年长的赵老爷子问个明白。赵老爷子已九十高龄，独自住在村东头的老屋里。
老栓到时，赵老爷子正在院子里晒豆角。听明来意后，老爷子长叹一声：“该来的还是来了。”
他告诉老栓，据祖辈传说，每隔一甲子，“喜丧鬼”便会活跃一次，接引寿终正寝的老人。但这本应是自然之事，如今却显得急切而异常，恐怕是阴阳秩序出了什么问题。
“怎么才能阻止它？”老栓急切地问。
赵老爷子摇头：“阴阳有序，非人力可阻。但事出反常必有因，得找到根源才行。”
就在这时，两人都听到了远处传来的唢呐声。赵老爷子脸色骤变：“今天来的太早了！往日不都是晌午吗？”
声音越来越近，分明是朝赵老爷子家来的。
“快，帮我进屋！”赵老爷子急忙道。
老栓搀扶着赵老爷子进屋，刚闩上门，那红衣队伍就已到了院门外。铃铛声戛然而止，一片死寂。
透过门缝，老栓看见那红衣新娘正站在院门外，一动不动。良久，她缓缓抬起那苍白的手，轻轻推门。
门闩发出“嘎吱”声响，仿佛被无形的手推动。老栓拼命抵住门板，感到一股巨大的力量从外传来。
“不是冲我来的，”赵老爷子突然说，“是冲你来的，老栓！”
老栓一愣：“我？我还不到七十啊！”
“与你昨日撞见他们的夜行队伍有关！知道了不该知道的事！”赵老爷子急促地说，“快，从后窗走！去西山上的土地庙，那里或许能避一避！”
老栓犹豫间，门闩已开始断裂。赵老爷子推他一把：“快走！我这把老骨头不怕他们！”
老栓只得翻后窗逃走，猫腰钻过篱笆，朝西山方向跑去。回头望时，只见那红衣新娘已进入赵老爷子家中。
老栓拼命往山上跑，肺叶如同烧灼般疼痛。终于看到那座破旧的土地庙，他一头钻了进去，瘫倒在地。
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