周家坳四面环山，坳子里百来户人家，日出而作，日落而息。坳东头住着周国华和王丽夫妇，两人结婚五年，得了个儿子取名周小满。小满如今四岁了，长得眉清目秀，聪慧可人，却始终不曾开口说过一句话。
“怕是撞了什么不干净的东西。”王丽的婆婆在世时常这么嘀咕，每每此时，便会拉着小满到村头的老槐树下烧纸钱。
周国华起初不信这些，带着小满去省城医院检查了好几回，医生都说孩子声带没问题，听力也正常，或许是心理因素导致的不语症。两年治疗无果后，周国华终于动摇了。
农历七月初三，周国华拎着几斤猪肉、一包红糖，带着王丽翻过两座山，来到了神婆李仙姑家中。
李仙姑已年过七旬，是方圆百里最有名的神婆。她眯着眼看了看小满，又掐指算了半晌，最后摇摇头。
“你这娃儿，不是实病，是虚病。”仙姑的声音沙哑得像秋风扫过枯叶，“他三魂七魄里少了一魄，‘言魄’被扣在阴路上了。”
王丽顿时慌了神，“那咋办啊仙姑？”
“你们村三里外不是有条黑水涧吗？”仙姑点起一袋旱烟，“你俩去涧上搭座桥，白天人过，晚上鬼过。桥成那夜子时，备三炷香、一刀纸钱，跪在桥头请鬼过桥。记住，无论听到什么、感觉到什么，绝不能抬头看，更不能逃跑。否则...”仙姑顿了顿，烟雾缭绕中她的脸显得模糊不清，“否则不但娃儿好不了，你俩也得搭进去。”
周国华心里发毛，但还是硬着头皮问：“仙姑，那涧...真有鬼过？”
仙姑冷笑一声，“那涧是阴阳交界处，自古便是如此。白天活人踩着石头过涧，晚上亡魂顺着水道回阴间。你娃儿的言魄，就是被过往的鬼差扣下了，得建座桥讨好它们，才能讨回来。”
回家路上，夕阳将山峦染成血色。周国华沉默不语，王丽却忍不住发抖。
“国华，那黑水涧...俺小时候听爷爷说，那儿邪门得很。”王丽声音发颤，“他说民国三十一年，有几个外乡人不信邪，半夜去涧里摸鱼，结果第二天全疯了，嘴里嘟囔着‘鬼抬轿’什么的...”
“别说了！”周国华打断她，“为了小满，刀山火海也得去。”
黑水涧藏在深山老林中，平日罕有人至，只有放牛放羊的会经过。次日清晨，周国华请了三个胆大的乡亲帮忙，一行人带着工具材料进了山。
越往深山走，山路越崎岖。参天古树遮天蔽日，林间弥漫着腐叶与湿土的气息。偶尔传来几声鸟鸣，反而更衬出山林的寂静。
走了约莫一个时辰，终于听到了水声。穿过最后一片竹林，黑水涧赫然出现在眼前。
那涧宽约两丈，两岸陡峭，涧水黝黑，深不见底。水面漂浮着枯枝败叶，缓缓流淌却无声无息，仿佛一块巨大的黑绸在蠕动。两岸树木歪斜怪异，枝叶扭曲如鬼爪，阳光几乎透不进来，整条涧沟阴冷潮湿，明明是盛夏时节，却让人脊背发凉。
“这地方真邪门。”同来的周大山嘟囔着，“俺听说这水黑是因为底下全是淤泥，淹死过人哩...”
“少废话，快干活。”周国华呵斥道，自己心里却也七上八下。
四人忙活了一整天，总算用木头搭起了一座简易的桥。桥成之时，夕阳已被山峦吞没，涧中顿时昏暗下来，寒意骤起。
“俺们得快走，天黑了这地方不能呆。”周大山声音发紧，三人匆匆收拾工具离去。
周国华和王丽留在最后，望着那座新桥横跨在黑水之上，仿佛连接着两个世界。
回家后，夫妻俩一夜无眠。
第二天晚上，周国华起身准备香火纸钱，王丽却缩在床角不肯动。
“俺怕...国华，俺真的怕...”王丽声音带着哭腔，“能不能不去？”
“放屁！”周国华低吼，“为了小满，怕也得去！你要是不去，以后就别认小满这个儿子！”
王丽呜咽着爬起来，看着熟睡中的小满，终于咬了咬牙。
月色朦胧，山路难行。夫妻俩打着手电筒，深一脚浅一脚地向黑水涧走去。夜里的山林完全变了模样，白日里熟悉的景物在黑暗中扭曲成狰狞的影子。猫头鹰的叫声时而响起，像是婴儿的啼哭。
快到黑水涧时，周国华突然关了手电。
“你干啥？”王丽惊慌地问。
“仙姑说了，不能有活人光亮，会冲撞了它们。”周国华声音压得极低，“摸着黑过去，记住，无论发生什么，低头跪着，千万别抬头！”
涧水在夜色中宛如墨汁，新搭的木桥在微弱月光下泛着苍白的光。两岸树影幢幢，仿佛无数伫立的鬼影。
周国华拉着王丽在桥头跪下，点燃三炷香插在地上，又烧了纸钱。纸灰随风旋转，飘向黑沉沉的涧水。
“过往神灵鬼差，小人周国华携妻王氏，在此建桥方便通行，恳请神灵放过小儿言魄...”周国华低声念着仙姑教的话，额头抵着冰冷的泥土。
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