村东头的老水塘，像一只巨大的眼睛，嵌在青黄相间的田野之间。水面常年泛着绿幽幽的光，倒映着岸边的垂柳和远处的山峦。夏日里，荷花盛开，粉白的花瓣衬着墨绿的荷叶，美得让人心醉。可村里人却鲜少靠近，尤其是天黑之后。
“那塘里淹死过孩子。”老人们总是这么念叨，声音压得低低的，仿佛怕惊动了什么。
张翔宇和他媳妇李娜就住在水塘边不到百米的地方。他们是三年前从城里搬回来的，图的是乡下生活清静，开销也小。当初看上这处房子，就是贪图水塘的景致好，价钱又便宜得离谱。
“便宜没好货，好货不便宜。”李娜后来总是这么埋怨，一边说一边朝水塘的方向啐一口唾沫。
夏日的夜晚闷热难耐，蚊虫嗡嗡地绕着灯泡打转。张翔宇光着膀子，只穿一条大裤衩，坐在院子里抽烟。李娜在屋里收拾碗筷，叮当作响。
“你说这塘里真死过孩子？”李娜忽然问，手里的抹布在碗沿上来回打转。
张翔宇吐出一口烟圈，眯着眼看那烟雾消散在夜色中。“老辈人都这么说，二十年前的事了，是个七八岁的男娃，捞上来的时候浑身发青，手里还紧紧攥着一把水草。”
李娜打了个寒颤，朝门外瞥了一眼。水塘在月光下泛着银白色的光，平静得让人心慌。
“我今儿洗衣服的时候，听见塘边有小孩笑。”李娜压低声音，“可是一个人影都没有。”
张翔宇嗤笑一声，“准是李家那崽子又逃学去摸鱼了。”
“不像，”李娜摇头，“那笑声...怪空的，好像从水底下传上来似的。”
夫妻俩沉默了一会儿。远处传来几声狗吠，更衬得夜寂静得可怕。
“睡吧，”张翔宇终于起身，把烟袋锅子在门槛上磕了磕，“明儿个还得早起下地。”
李娜却站在原地不动，眼睛直勾勾地盯着水塘方向。“你听，是不是又有声音？”
张翔宇侧耳听了听，只有风吹过柳树的沙沙声。“疑神疑鬼的，我看你是中了邪了。”
那晚，李娜做了个梦。梦见一个浑身湿漉漉的小孩站在床前，水珠从他发梢滴落，在泥地上聚成一小滩。孩子什么也不说，只是伸手指着水塘的方向。
李娜猛地惊醒，推醒身边的丈夫。“我梦见了...塘里那孩子...”
张翔宇咕哝着翻了个身，“别瞎琢磨了，睡你的觉。”
然而怪事接二连三地发生。先是晾在外面的衣服总是莫名其妙地湿透，像是被水泼过一样。然后是厨房的碗筷经常被动过，留下湿漉漉的小手印。
最邪门的是，李娜发现水塘边的泥地上，有一排排小小的脚印，从水边一直延伸到他们家窗口。那脚印湿漉漉的，分明是刚从水里出来的样子。
“准是野猫野狗。”张翔宇嘴上这么说，却偷偷量了量脚印大小，分明是小孩的。
一天傍晚，张翔宇从地里回来，看见水塘边有个小男孩背对着他蹲在那儿，好像在玩泥巴。他喊了一声，那孩子也不回头。张翔宇觉得奇怪，走近一看，哪有什么人影，只有泥地上画着些歪歪扭扭的圆圈，像是小孩子胡乱画的。
当晚夫妻俩躺在床上，月光从窗口泻进来，照得屋里明晃晃的。
“我今儿看见那孩子了。”张翔宇突然说。
李娜一下子坐起来，“啥样的？”
“就个光屁股小孩，蹲塘边玩泥巴。一眨眼就不见了。”
李娜抓紧了被子，“我说什么来着？这塘不干净！你当初非要图便宜买这房子，现在好了，惹上不干净的东西了！”
张翔宇烦躁地抓了抓头皮，“那你说咋办？搬走？咱哪来的钱再买一处？”
“那你总不能让我天天提心吊胆地过日子吧？”李娜的声音带上了哭腔，“你那玩意儿晚上也不中用了，是不是也被吓软了？”
张翔宇脸上挂不住，骂道：“放你娘的屁！老子是累的！你下面那口井早干得挖不出水了，还有脸说我？”
夫妻俩互相骂了一阵，都觉得没趣，又并头躺下。黑暗中，两人都睁着眼，竖着耳朵听外面的动静。
“明儿我去隔壁村找刘半仙来看看。”张翔宇终于说。
刘半仙是十里八乡有名的神婆，据说能通阴阳。她来看过之后，脸色凝重。
“那孩子没走，还在塘里。”刘半仙说，“他是个横死的，没超度，怨气聚在水里出不来。”
“那咋办？”李娜急切地问。
“得把他引出来，好好超度一番。”刘半仙眯着眼，“不过你们得小心，这种水鬼最会迷惑人，专找替身。”
按照刘半仙的吩咐，夫妻俩买来了纸钱香烛，又备了些小孩爱的玩意儿：一个拨浪鼓，几块芝麻糖，还有一套纸糊的小衣服。
夜幕降临时，他们在水塘边摆上供品，点燃香烛。刘半仙披头散发，手持桃木剑，口中念念有词。塘水突然无风起浪，拍打着岸边，发出啪嗒啪嗒的响声。
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