一个黑影出现在竹林外。它足有九尺高，浑身黑毛，双眼如铜铃般大小，闪着绿光。它迈着沉重的步伐走向秀儿的家，每一步都在地上留下深深的脚印。
山鬼无视院门的铜镜，直接推门而入——那铜镜对它毫无作用！
阿桂婆在堂屋暗叫不好：“这山鬼道行深了，铜镜镇不住了！”
山鬼径直走向秀儿的房门，轻轻一推，门就开了。
李才旺在房里举着猎刀，浑身发抖。秀儿躲在床上，用被子蒙着头，吓得不敢出声。
山鬼似乎笑了笑，露出满口獠牙。它伸手就要去抓秀儿。
就在这时，阿桂婆在堂屋摇响了铜铃，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法！山精野鬼，速速退去！”
山鬼身形一顿，显然被法咒影响，但它很快恢复过来，怒吼一声，震得屋顶灰尘簌簌落下。
“动手！”阿桂婆大喝一声。
埋伏在竹林的猎手们一拥而入，刀叉并举，向山鬼攻去。
让人惊恐的是，刀剑砍在山鬼身上，竟发出金石相交之声，根本无法伤它分毫。山鬼一挥爪，就将两个猎手扫飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。
“用火攻！”阿桂婆急喊。
几个举着火把的猎手立即上前，将火把往山鬼身上戳。
山鬼果然怕火，后退几步，但它猛地吸气，然后一吹，竟将火把吹灭大半！
“这畜生道行太深了！”阿桂婆面色凝重，“快用黑狗血！”
一个猎手急忙拿出早已准备好的黑狗血，泼向山鬼。
山鬼被狗血泼中，发出一声凄厉的惨叫，身上冒起阵阵白烟。它似乎受了伤，变得更加狂暴，一把抓住那个泼狗血的猎手，竟生生将他的手扯了下来！
鲜血溅得到处都是，秀儿吓得尖叫起来。
山鬼听到秀儿的叫声，似乎更加兴奋，丢开猎手的尸体，又向秀儿扑去。
李才旺红了眼，举刀砍向山鬼。山鬼一爪挥来，将他打飞出去，撞在墙上，昏死过去。
“孽畜！看这里！”阿桂婆大喝一声，手中举起一个布偶，上面写着秀儿的生辰八字，“你要的是这个，来拿啊！”
山鬼果然被吸引，转身扑向阿桂婆。
阿桂婆不慌不忙，将布偶投入早已准备好的火盆中。布偶瞬间燃烧起来。
山鬼发出一声痛苦的咆哮，仿佛烧的是它自己。它疯狂地扑向火盆，想要抢出布偶。
就在这时，远处传来隆隆鼓声。原来是寨老见情况不妙，召集了全寨的人，敲响了祭祀用的牛皮大鼓。
上百寨民举着火把、锣鼓，向李才旺家涌来。人声鼎沸，火光冲天。
山鬼见这阵势，似乎也有些畏惧。它不甘地看了一眼秀儿，又恶狠狠地瞪了阿桂婆一眼，突然纵身一跃，撞破屋顶，消失在夜色中。
众人连忙救治伤员。李才旺伤得不轻，肋骨断了好几根。那个被撕了手臂的汉子却体现除了非人的忍耐力，虽然失血过多，嘴里却还大骂山鬼不止。
秀儿吓得魂不附体，好在没有受伤。
阿桂婆面色凝重：“山鬼虽然退了，但不会甘心。它受了伤，又没得到秀儿，月亏之时必会再来，而且会更加凶猛。”
寨老忧心忡忡地问：“阿桂婆，那可如何是好？咱们总不能天天这样防着。”
阿桂婆沉思良久，缓缓说道：“只有一个办法：主动出击，找到它的老巢，用真火把它烧了。”
“可谁知道山鬼的老巢在哪里？”有人问。
“我知道。”阿桂婆说，“后山有个洞穴，常年冒黑烟，那里可能就是山鬼的巢穴。但那里极其凶险，有去无回啊。”
“我去！”一个声音响起。众人回头，看见是寨子里的猎户头领赵大山。他是那个被撕了手臂的汉子的哥哥，平日里对秀儿有些意思，此刻双眼通红，满脸仇恨。
“我也去！”“算我一个！”“为兄弟报仇！”猎手们纷纷请战。
最后，选了八个最精壮的猎手，由赵大山带领，准备跟随阿桂婆上山除鬼。
阿桂婆准备了三天法事，用朱砂画了符咒，让每人贴身戴着。又准备了黑狗血、公鸡血、糯米等辟邪之物。最重要的是准备了一个大桶的火油，用来烧山鬼的老巢。
第四天凌晨，天还没亮，除鬼队伍就出发了。寨子里所有人都来送行，大家都知道，这一去凶多吉少。
秀儿扶着还未痊愈的父亲，泪眼婆娑地对赵大山说：“大山哥，一定要回来，我等你。”
赵大山重重地点点头：“放心吧，秀儿。不除了这祸害，咱们寨子永无宁日，等我回来。”
队伍沿着险峻的山路向上爬。越往上走，越是荒凉，最后连山路都没有了，只有嶙峋的怪石和枯死的树木。
空气中弥漫着一股硫磺般的臭味，让人头晕目眩。
阿桂婆指着前方一处冒黑烟的山洞：“那就是了。”
那山洞黑黢黢的，像是大山张开的巨口，随时要吞噬一切。洞口散落着白骨，有人形的，也有兽形的。
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