镇长周正龙又想到了一个收礼的名目。
这次是他父亲的“丧事”。
老爷子今年八十六了，身子骨时好时坏。周正龙坐在自家豪华别墅的真皮沙发上，摸着下巴，看着窗外镇上零星亮起的灯火，心里拨弄着他的算盘。镇上那些厂子老板、求他办事的、怕他刁难的，哪家他没收过几十上百次礼金？可名目总有穷尽时。儿子生日、孙子满月、老婆整寿、老头老太太每月过一次生日，甚至连家里那条名犬配种成功都摆了宴席……能想的法子都想过了。
他突然灵光一闪。
让老爷子“死”一回。
计划很简单。老爷子最近本来就不太舒服，躺床上好些天了。对外就说老爷子夜里悄没声走了。发丧，收礼，等停灵两天，再突然宣布——奇迹！老爷子又缓过来了！死而复生！一场虚惊！至于理由，他都想好了，就说现代医学误判，或者是老爷子命不该绝，阎王爷不收。反正话由他说，这镇上没人敢质疑。
既能收一大笔钱，又能添一桩奇闻，显得他周家不同寻常。他越想越得意，几乎要笑出声。
他把这主意跟老婆和儿子一说。老婆有些犹豫：“这…晦气吧？再说爹能同意吗？”
周正龙眼一瞪：“有什么晦气？钱才最实在！爹那儿我去说，给他买那根他看上的老山参，他准答应。”
果然，老爷子起初不愿意，骂他缺德带冒烟。但周正龙软硬兼施，又说赚了钱给他重修祖坟，又许诺买参买好酒，老爷子半推半就地也就同意了。人老了，糊涂，也架不住儿子强势。
计划开始了。
周正龙亲自给几个心腹手下和镇上有头有脸的人打了电话，语气沉痛地告知老爷子“没了”。消息像风一样刮遍了小镇。那些早就被周家各种名目礼金掏空却又不敢不从的人们，心里骂着娘，面上却不得不赶紧准备厚厚的白包，匆匆赶往周家别墅。
别墅里很快就挤满了来吊唁的人。花圈堆满了院子，挽联飘荡。周正龙和儿子穿着孝服，接待来宾，脸上悲戚，手下却利落地收着一个个鼓囊囊的白信封，心里记着谁送得多，谁送得少，谁没来。
灵堂就设在别墅宽敞的客厅里。老爷子穿着早就备好的寿衣，直挺挺躺在一副昂贵的棺材里，脸上盖着黄纸。为了逼真，周正龙还请了镇上的剃头匠来给老爷子修了面，整理了遗容。棺材头点着长明灯，香烟缭绕。
来吊唁的人鞠躬，上香，偷眼瞧着棺材里的老爷子。老爷子一动不动，看着确实像没了生气。人们心里嘀咕，嘴上却说着“节哀”、“老爷子高寿，走得安详”之类的场面话。
周正龙演技精湛，时不时抹一下并不存在的眼泪，对几个送礼特厚的老板紧紧握手，表示“情谊记下了”。他老婆和儿子在一旁，多少有些心神不宁，尤其是不敢多看棺材里的老人。
第一天热闹地过去了。夜里，守灵的是周正龙的儿子和两个侄儿。长明灯摇曳，香火味混合着花香，有种说不出的怪异。后半夜，儿子撑不住，打起了瞌睡。恍惚间，他好像听到棺材那里有极轻微的“咔哒”声，像是指甲刮过木头。他一个激灵醒来，四周静悄悄的，只有两个堂兄弟在打鼾。棺材好好的，老爷子一动不动。他松了口气，以为是做梦。
第二天，吊唁的人依旧络绎不绝。周正龙收钱收得手软，几乎忘了这只是场戏。他甚至开始琢磨，等老爷子“复活”后，怎么渲染这神迹，更能巩固他周家在镇上的地位。
到了下午，该是准备“复活”戏码的时候了。周正龙打发走最后几个客人，关上了别墅大门。家里只剩下自家人和几个核心亲戚，都是知道内情的。
周正龙走到棺材边，轻轻推了推老爷子：“爹，爹？差不多了，该醒了。演得挺好，晚上给你炖参汤。”
棺材里的老人毫无反应。
周正龙又用力推了推，声音提高了一点：“爹！别睡了！戏演完了！”
依旧死寂。
周正龙心里“咯噔”一下，一种不祥的预感猛地攫住他。他颤抖着手，揭开了老爷子脸上的黄纸。
老爷子的脸比昨天更灰败，嘴唇泛着青紫色，眼睛紧闭，眼皮下的眼球没有任何蠕动的迹象。那根本不是一个活人的睡颜，甚至不像刚死之人的模样，而是透着一股沉积已久的、彻底的死气。
周正龙的手指探到老爷子鼻下——没有一丝气息。他猛地抓住老爷子的手腕，皮肤冰凉，而且僵硬，脉搏全无！
“爹？！”周正龙的声音变了调，疯狂摇晃着老人的身体，“醒醒！你醒醒啊！！”
身体已经僵硬了，随着他的摇晃，发出一种轻微的、关节摩擦的涩响。
周围知道内情的亲戚们都围了上来，一看这情形，全都吓傻了。
“咋…咋回事？”周正龙老婆声音发颤，“昨天不是还好好的吗？”
周正龙儿子也慌了：“爷？爷爷？！”
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