第二天，秀梅似乎好了许多，能下床走动了，只是动作有些迟缓僵硬。她抱着儿子又亲又哄，孩子开始有些怕生，后来就黏着不放了。建斌老娘偷偷对儿子说：“梅子好像有点不一样了。”
建斌问：“哪儿不一样？”
“说不上来，”老太太皱眉，“眼神愣愣的，笑的时候只有嘴动，眼睛没变化。还有，她做饭咸了，梅子以前从不会放那么多盐的。”
建斌觉得老娘多心了：“人大难不死，总得有点变化。活着就好。”
话虽如此，他心里也隐隐觉得不对劲。秀梅的很多小习惯变了：她以前爱吃辣，现在一点辣都不碰；她以前怕腥，现在却爱吃鱼；她以前总是把头发梳得整整齐齐，现在由着它披散着，说懒得梳。
更让建斌不安的是夫妻间的事。秀梅恢复后异常主动，几乎夜夜求欢，而且花样百出，各种体位，完全不像从前那个羞涩的妻子。她总喜欢在过程中问些下流话，逼着建斌说些粗俗的字眼。
“说，想不想日我？”一次她坐在建斌身上，俯身在他耳边问，长发垂下来像是水草。
“想...”建斌喘着气。
“怎么日？说详细点。”她咬着他的耳垂，声音湿漉漉的。
建斌照做了，心里却一阵发毛。完事后，秀梅心满意足地睡去，建斌却睁眼到天亮。他看着妻子安静的侧脸，忽然觉得无比陌生。
第二天，建斌去河里打鱼，打算给秀梅补补身子。他在回水湾撒网，就是找到秀梅的地方。网沉得很，拉上来一看，是条小臂长的鲤鱼，鳞片金红，漂亮得很。
建斌高兴地回家，秀梅正在院里晒衣服。见了他手里的鱼，她突然脸色一变，后退几步：“拿走！”
“怎么了？你不是最近爱吃鱼吗？”建斌问。
秀梅眼神恐惧地盯着那鱼：“快拿走！扔回河里去！”
建斌莫名其妙，但还是照做了。回来后，见秀梅坐在门槛上发抖，脸色苍白。他上前搂住她：“怎么了这是？”
秀梅猛地抱住他，身体冰凉：“我怕鱼，以后别抓了。”
建斌想起她落水的经历，恍然大悟，心疼地拍着她的背：“好好，不抓了，以后都不抓鱼了。”
这件事后，秀梅似乎又变了些。她更加黏人，尤其天黑后，几乎不让建斌离开视线。她也不再那么主动求欢，但行房时总要求关灯，不让建斌看她的身体。建斌觉得奇怪，但转念一想，或许是落水留下的阴影，便由着她去。
七月初一，村里祭河神。这是老规矩，每年都要往河里扔祭品，祈求风调雨顺，不再淹死人。今年因为秀梅的事，祭典格外隆重。
建斌作为事主，要带头往河里扔祭品。秀梅本来不想去，被建斌好说歹说才同意跟着。
祭典在河边举行，摆着香案，供着三牲。李太公主持仪式，念念有词，烧纸钱，洒酒水。最后，几个后生抬来一口纸扎的牛，准备扔进河里。
就在这时，秀梅突然尖叫一声，扭头就往回跑。建斌赶紧追上去，在家里的床底下找到了瑟瑟发抖的妻子。
“怎么了？吓成这样？”建斌试图拉她出来。
秀梅拼命往里缩，语无伦次：“不要扔进河里...冷...黑...喘不过气...”
建斌心里一沉。秀梅的反应太奇怪了，像是亲身经历过被扔进河里似的。他联想起这些天妻子的异常，前天李太公的话在耳边响起：“别是什么脏东西借尸还魂了...”
一个可怕的念头在他脑中形成：现在这个秀梅，真的是他妻子吗？还是河里什么不干净的东西，借着秀梅的尸体还了魂？
这个想法一旦生根，就疯狂生长。建斌开始暗中观察秀梅，越发觉得可疑。她走路姿势有点拖沓，像是踩着水底；她经常望着河水发呆，眼神空洞；她怕祭河神的仪式，怕活鱼，甚至怕洗澡...
最让建斌确定的是那天夜里的事。他半夜醒来，发现身边空无一人。起身寻找，见秀梅站在院里水缸前，正直勾勾盯着水面。月光下，她的脸惨白如纸，眼神呆滞。更可怕的是，她正把自己的头发一缕缕浸入水中，像是水草般摆动。
建斌吓得屏住呼吸，悄悄退回屋里。那晚他睁眼到天亮，秀梅后半夜才回床，浑身冰凉，带着水汽。
第二天，建斌去找了李太公，把一切和盘托出。太公听罢，长叹一声：“怕是遇上借尸还魂了。水鬼借着尸体上岸了。”
“那怎么办？”建斌急问。
“得试试它。真是水鬼，怕盐，怕铁器，怕经文。”太公说，“你找点东西试试它。但要小心，别被它发现。”
建斌心事重重地回家，路上买了一包盐揣怀里。中午秀梅做面条，建斌主动要求放盐，趁机抓了一大把撒进锅里。
秀梅毫无反应，尝了尝面汤说：“正好，不咸不淡。”
建斌心里一沉——正常人吃那么多盐肯定会觉得咸！他不死心，又拿出在镇上买的铁剪刀，故意放在秀梅常坐的位置旁边。
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