初生之土如同小心翼翼靠近沉睡巨兽的蚂蚁，在死寂的文明坟场中缓缓航行。
周围漂浮的巨大残骸投下扭曲的阴影，偶尔闪烁的能量电弧如同亡魂的叹息，加剧了这片虚空令人窒息的压迫感。
船内，气氛凝重得如同实质。每个幸存者都紧绷着神经，目光紧盯着全息星图上那个越来越近、如同恒星般庞大的红色光点——那个被推测为“守望者堡垒”的能量聚合体。
卡珊站在观测甲板前，眉头紧锁。星核传递的记忆碎片如同冰冷的毒液，在她意识中蔓延。
“收割是循环”，“堡垒亦是诱饵”——这些信息像沉重的枷锁，让她对前方的目标充满了前所未有的警惕。但退路已断，能源濒竭，他们没有选择。
“距离目标零点一光年。外部能量场干扰加剧，常规扫描精度下降至百分之三十。”调和者冷静的汇报声在寂静的控制室内响起。
它的金色光球悬浮在星图旁，符文流转的速度比平时慢了些，显示出应对强大干扰场需要消耗更多算力。
“能突破屏蔽，发送友好识别信号吗？”卡珊问。直接闯入未知且可能危险的存在领地是下下策。
“尝试过所有已知的星际友好通讯协议，包括环宇联盟的加密频段。信号如石沉大海，没有任何回应。堡垒外部能量场似乎完全隔绝内外信息交换，或者……内部根本无人监听。”调和者的结论令人失望。
老铁锤的虚影烦躁地闪烁着：“他娘的，装神弄鬼！要不老子用能量炮给它外壳来一下，敲敲山，震震虎？”
“绝对不行！”卡珊立刻否决，“在完全未知的情况下主动挑衅，是自杀行为。”她沉吟片刻，“继续靠近，但保持最高警戒。集中所有探测资源，寻找能量场的周期性波动、结构弱点，或者任何可能是入口的迹象。”
航程在压抑的沉默中继续。随着距离拉近，那能量聚合体的全貌逐渐清晰，其宏伟与诡异程度远超众人想象。
它并非规则的几何形状，而更像是一个由无数星系残骸——破碎的星舰、撕裂的空间站、甚至小半个行星的地核——以一种违背物理常识的方式强行挤压、熔合在一起的巨大“废料球”。
这些本应冰冷的残骸，此刻却被一种暗红色的、如同凝固血液般的能量脉络所缠绕、连接，整体散发出一种沉闷、厚重、仿佛承载了无数文明哀嚎的悲壮气息。
其规模确实堪比一个恒星系，靠近时带来的视觉压迫感足以让任何智慧生命感到自身的渺小。
“检测到引力异常……非常规……似乎被某种力量约束着，指向堡垒核心。”调和者报告着异常现象。
“能量签名分析有进展吗？”卡珊追问。
“……极其复杂……混合了至少数百种……不，数千种不同的文明科技特征，有些甚至……来自理论上不可能共存的技术路线。这些能量脉络……像是一种强制性的‘粘合剂’，也像是……汲取残骸能量的‘血管’。”
调和者的语气带着难以置信，“建造（或者说形成）这东西的技术……远超我的理解范畴。”
就在这时，一直沉寂的雷诺兹船长所在的隔离舱传来了紧急通讯。
负责监控的医疗官报告：“指挥官！雷诺兹船长的生命体征出现剧烈波动！他好像……醒了，但状态极不稳定！”
卡珊心中一动，立刻接通隔离舱的视觉连接。
画面中，雷诺兹躺在医疗床上，身体依旧被暗紫色污染侵蚀，但他紧闭的双眼却在剧烈颤动，嘴唇无声地开合，似乎在与某种无形的存在抗争。
他的手指，正无意识地、痉挛般地在床单上划动着什么。
“他在画什么？”卡珊紧盯着画面。
医疗官将镜头拉近。
雷诺兹手指划出的，是一个极其复杂、由无数嵌套几何图形和未知符号构成的图案，图案的核心，隐约是一个尖锐的、如同钥匙孔般的结构。
“这个图案……我从未见过……”调和者迅速扫描记录，“结构蕴含极高的信息量，似乎是一种……非常古老的加密标识或者……通行密码？”
几乎是同时，星核那一直黯淡的光芒，突然微弱地闪烁了一下，一道细微的、几乎难以察觉的金色流光，如同受到吸引般，投射到全息星图上，正好落在雷诺兹所画图案中那个“钥匙孔”的位置。
而星图上，对应堡垒的某个区域，一个极其微小、原本被强大能量场掩盖的引力异常点，突然被这道金光“点亮”，显露出一个与图案中“钥匙孔”形状完美契合的、细微的空间褶皱！
“这是……入口？！”老铁锤惊呼。
卡珊的心脏狂跳起来。雷诺兹在无意识状态下画出的图案，星核的感应，堡垒上隐藏的入口……这一切绝非巧合！
难道雷诺兹的潜意识中还保留着关于如何进入堡垒的关键信息？而星核，再次成为了指引的“钥匙”？
“调和者！分析那个空间褶皱！是稳定的入口吗？”卡珊急问。
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