炎珊的目光重新投向窗外，那片星河依旧璀璨，但她心中却笼罩着一层阴霾。
基多拉克斯的战术很明确——拖延。它从不正面交战，总是出现在星盟防线外却并不进攻，等炎珊出现便立即退走，用这样的方式宣示着自己的存在。
“其实”炎珊突然开口，声音在安静的观测平台上显得格外清晰，“我考虑过直接去找基多拉克斯。”
哈尔特侧头看她。
“全力追击，企图将它逼入绝境。但可惜我的力量尚不完整，它也根本不给我交手的机会。”炎珊继续说，但语气中带着明显的无奈，“每次我找到它，它就向着生命聚集的星球冲去，迫使我不得不防御，再找机会溜走。即便击中它，它也不会反击，而我又没有一击消灭它的能力。”
“那伽人在进行道德绑架。”哈尔特点点头，这个战术他太熟悉了
沉默再次降临。
过了许久，哈尔特缓缓开口：“炎珊阁下，我有一个提议。”
炎珊看向他。
“由星盟派遣一支小队返回太阳系。”哈尔特说，语气坚定，“规模不必大，却足够精锐。他们的任务是回到地球，确认情况，如果可能的话，与TPC取得联系。”
炎珊立刻摇头：“不行。我不同意。这太危险了，我不能看着你们...”
“炎珊阁下。”哈尔特打断了她，这是这位老将少有的不敬之举，“请允许我直言，这是星盟的自主决定，我希望您不要干涉。”
炎珊愣住了。
“我们感激，您复活我们的战士、亲人、朋友。”哈尔特继续说道，声音沉稳但有力，“也尊敬您放下地球，回到这里帮助我们对抗基多拉克斯，守护防线。但星盟不是一个需要被永远保护在襁褓中的婴儿。我们是由二十三亿亿个文明组成的联盟，每个成员都有权决定自己的命运，有权选择为何而战、为何而牺牲。”
“我不是在把你们当婴儿——”炎珊试图辩解。
“但您的行为传递了这样的信息。”哈尔特向前一步，他的眼神直视着炎珊，“‘你们太弱了，所以我来保护你们’；‘风险太高了，所以你们不能参与’；‘这是我的战斗，你们只需要看着’。炎珊阁下，这是您的战斗吗？”
炎珊张了张嘴，没能立刻回答。
“这不是您一个人的战斗。”哈尔特的声音在空旷的观测平台上回荡，“地球的危机关系到整个宇宙，基里艾洛德人的计划一旦成功，所有维度都可能受到波及。这难道只是地球的事？只是您的事？”
他调出星盟宪章的核心条款，那些文字在光屏上熠熠生辉：“‘联盟成员在面临威胁全体或多数文明的危机时，有义务也有权利共同应对。’这是星盟存在的基石，也是每个文明加入时宣誓遵守的原则。”
炎珊沉默了。她看着那些文字，又看看哈尔特坚定的眼神，突然感到一阵前所未有的清醒。
奥特战士的职责是什么？
保护生命，引导文明，但绝不是代替他们生活，代替他们选择。
尊重每个生命的自主意志，即使那意味着他们要走上一条充满风险的道路。过度保护有时比危险本身更加有害——它会剥夺一个文明成长的机会，剥夺他们定义自己价值的机会。
“我……”炎珊的声音低了下去，“我只是不想看到不必要的牺牲。”
“但‘必要’与‘不必要’由谁定义？”哈尔特反问，“由您？还是由每个自愿选择承担风险的生命自己？”
观测平台陷入长久的寂静。只有窗外星舰引擎的微光偶尔掠过，在炎珊的脸上投下流动的阴影。
她转过身，再次面向星空。这一次，她的目光不再仅仅聚焦于太阳系的方向，而是扫过视野中那些闪烁的光点——每一颗都可能是一个文明的家园，每一个文明都有自己的意志、自己的选择。
“你说得对。”良久，炎珊终于开口，声音里带着一丝释然，“我确实过度干涉了。我不能替你们做决定。这是我需要反思的。”
哈尔特的表情柔和了一些：“那么关于派遣人员前往地球的计划——”
“我仍然认为风险极高。”炎珊打断他，但这次语气不再是绝对的拒绝，“基里艾洛德人之神的力量层次，意味着被他杀死的人，我的传说之力也无法复活。时空立场的干扰更可能导致你们的人永远迷失。这些风险，你们真的完全理解吗？”
“完全理解。”
“为什么？为什么明知这么危险，还有这么多人自愿前往？”
哈尔特沉默了几秒。
“因为我们也想为您做些什么。”他最终说道，声音里带上了一种深沉的敬意。
“您是我们的守护神，更是我们的朋友。”哈尔特轻声说，“而朋友之间，应该是相互支持、相互付出的。我们不能永远只接受您的保护，却不在您需要时伸出援手。”
炎珊感到胸腔里涌起一股暖流。那不仅仅是被理解的感动，更是一种久违的、作为团队一员而非孤独守护者的归属感。
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