大部队在草原上缓缓前行，四轮拖车在颠簸中发出规律的吱呀声。
其中一辆车厢里，六个孩子正挤在一起念书。最大的孩子约莫十四岁，捧着本泛黄的册子大声朗读：
"弯弯的月儿小小的船，小小的船儿两头尖..."
几个七八岁的娃娃跟着摇头晃脑地唱起来，调子跑得歪歪扭扭，把"我在小小的船里坐"唱成了"我在小小的船里摔"，惹得车厢里一阵哄笑。
刘郎中斜靠在车厢角落，完全没被这群小麻雀影响。
这个不到四十岁的郎中翘着二郎腿，那本《赤脚医生手册》摊在膝头。
他时不时把手指伸进嘴里蘸点唾沫，小心翼翼地翻过书页。
"第五章中草药应用与简易疗法..."他眯着眼念念有词，
"第一节外伤处理，1.止血类...小蓟鲜叶：取新鲜叶片洗净捣烂，直接敷伤口。"
看到这儿他猛地拍大腿："妙啊！这仙术竟把《本草拾遗》里含糊的'蓟叶止血'说得这般明白！"
等他读到"血余炭：人发烧灰存性"时，更是激动得直抖腿：
"人发居然要烧成炭？难怪先前用新鲜头发效果不佳，原来差在'存性'这道工序！"
可翻到"生栀子粉30g+面粉20g"时，他犯难了。
掏出随身携带的戥子比划半天，终于恍然大悟："合着是一两栀子配六钱面粉！"
他兴奋地踹了下车厢板，吓得唱歌的孩子们集体噤声。
接着他对"24小时更换"琢磨起来："十二时辰分昼夜...那就是次日同一个时辰换药！"
他捧着手册喃喃自语，"大当家夜校教的这些数目字和时辰算法，真是牛而逼之！"
突然他撩起帆布扯着嗓子朝车外喊："大当家！这书上说的碘伏到底是何方仙药啊？"
钟擎听到呼喊，勒住缰绳让马速慢下来。
他侧过身子对着车厢方向答道："碘伏是我们那方世界特有的消毒药水，涂抹在伤口能防溃烂。"
接着他颇为惋惜的叹道："可惜这物件在大明还造不出来。"
他耐心的给刘郎中解释道，
"须得用琉璃器皿提炼纯碘，还要混合些特殊药材方能制成。
眼下咱们最多能用烧酒擦洗伤口，或是捣些艾草、雄黄来顶替，只是效果终究差得远。"
刘郎中从车窗探出半个身子，原先发亮的眼睛黯了下去，手里那本《赤脚医生手册》也耷拉下来。
"不过嘛——"钟擎话锋一转，用马鞭指向车厢里念书的孩子们，
"你且好好教这些娃娃认字算数。
等他们把我教的格物致知之学融会贯通，保不齐哪天就能造出比碘伏更灵光的药来。"
刘郎中闻言重新振作起来，只要这辈子他能见到这种神丹妙药就好，于是转头对孩子们喊道：
"都听见没？好生念书！将来谁造出神药，老夫收他当关门弟子！"
车厢里响起参差不齐的应和声。
钟擎笑着策马前行，忽然想起战备库里那些堆积如山的药品。
因年月太久，整箱整箱的消炎药早已板结发霉，碘伏棉签也干枯发黄。
他心头猛地一抽，仿佛看见无数救命的良药正化作灰土，只得狠狠一夹马腹向前奔去。
另一辆四轮拖车的帆布篷里，赵震天、李火龙和蒙古壮汉其木格正围着一段乌亮的钢管制成的物事蹲着，六只眼睛都在放光。
这根钢管不过半人高，下面装着两脚架，底板上还有个圆盘，看着十分精巧。
其木格是阿速部出了名的力士，据说能徒手扳倒壮牛。
他原本在后勤队牧牛，自从见过赵震天他们摆弄虎蹲炮后，就迷上了这些铁家伙。
每次钟擎讲解火器，这个满脸络腮胡的蒙古汉子总会挤在最前面。
后来他央求芒嘎说情，终于被调来了未来的炮队。
赵震天像对待情人一样抚摸着钢管上的刻度，对另外两人低声道：
"大当家说，这宝贝叫六零迫击炮，全重才二十五斤。"
李火龙咂舌道："比一袋麦子还轻！其木格你扛着跑肯定不费劲。"
其木格憨厚地咧嘴笑了，伸出粗壮的手指想碰又不敢碰，最后只敢用指节轻轻敲了下钢管，发出清脆的回响。
昨天钟擎把这铁家伙从"仙家宝库"里取出来时，这个蒙古汉子激动得当场行了跪拜大礼。
其木格的大手轻轻抚过冰凉的炮管，突然咧嘴笑道：
"两位队长大人，往后你们就专心伺候这宝贝，扛炮的力气活儿包在我身上！
别说这一架，就是再来两架我也扛着跑！"
赵震天往他肩上捶了一拳：
"想得美！调你来炮队是当炮手，不是当驮马的。你不是总嚷嚷想亲手放一炮吗？不学怎么行？"
李火龙插话道："老赵，给这憨货讲讲这宝贝的厉害！"
他顺手比划着，
"大明朝那些铁疙瘩，什么红夷大炮，长得跟尿桶似的，动不动要三十人抬，打一炮得忙活半炷香时辰！"
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